Джеймс Фрей - Вызов

– Что изучить? Камень? – недоумевает он.

Остальные не обращают на него внимания. Сара смотрит на Тиёко:

– Думаешь, он приведет нас к Ключу Земли?

Тиёко уверенно кивает.

– Мы собираемся встретиться с человеком, который разбирается в этих дисках, – говорит Яго. – Пока можешь его изучать.

Тиёко склоняет голову к плечу. Специалист по дискам ее явно заинтересовал, но Яго лишь снисходительно улыбается в ответ:

– Ты же понимаешь, что я не могу тебе сказать. Скоро сама увидишь.

Тиёко кивает. Она и так знает, как зовут их «эксперта», – она же подслушивала их разговор в Музее Терракотовой армии.

Мустерион Цукалос. Она обязательно заглянет к нему… одна. Яго забирает у Тиёко диск; руки девушки задерживаются на камне чуть дольше, чем ему хотелось бы. Тлалок молча убирает артефакт в рюкзак.

– Может, ты знаешь что-нибудь, о чем неизвестно нашему специалисту, – говорит он. – Думаю, пока нам стоит помогать друг другу.

Тиёко забирает у Кристофера телефон и пишет: «Если я что-нибудь обнаружу, то обязательно поделюсь с вами. Клянусь».

– Хорошо, – кивает Яго.

– Спасибо, Тиёко, – улыбается Сара.

Она возвращается к своим заметкам; листает блокнот в надежде зацепиться взглядом за какую-нибудь подсказку. Кристофер кладет руку на спинку ее стула. Сара не замечает – или делает вид, что не замечает. В отличие от Яго. Он резко встает, с шумом отодвигая стул:

– Уже поздно. Я возвращаюсь в отель.

Закинув рюкзак за спину, Тлалок идет в сторону гостиницы. Через несколько минут Тиёко кладет на столик несколько купюр и тоже встает. Она хлопает в ладоши. Сара поднимает взгляд от записей и спрашивает, потирая виски:

– Тоже уходишь?

Тиёко кивает и выразительно смотрит на блокнот.

– Да, да, ты права, – вздыхает Сара. – Мне нужно передохнуть.

Алопай поворачивается к Кристоферу:

– А ты что скажешь?

– Конечно, пойдем. Но сперва нам надо поговорить.

Дальнейшее Тиёко мало интересует. Она хлопает в ладоши, прощаясь с Сарой и Кристофером, разворачивается на каблуках и уходит. Сара закрывает блокнот:

– Хорошо, Кристофер. Давай поговорим. Здесь и сейчас.

Кристофер потирает лицо, на котором до сих пор виднеются синяки, оставшиеся после встречи с Маккавеем:

– Сара, я не вернусь домой.

– Знаю.

– Я хо… погоди. Что?

– Знаю, что ты не вернешься. Ты слишком упрямый, чтобы послушать меня и сделать, как лучше.

Кристофер сбит с толку. Он настроился на спор, но Сара повела себя совсем не так, как он рассчитывал. Мимо столика проходит привлекательная парочка; звонкий цокот девичьих каблуков разносится в теплом вечернем воздухе. Кристофер невольно провожает влюбленных взглядом.

– А ведь мы могли быть на их месте… – произносит он с тоской в голосе.

– Могли бы, – не отрицает Сара. – Но это в прошлом. Наше время ушло.

На последних словах ее голос чуть срывается, и Алопай торопится сделать глоток воды.

– Так не должно быть.

– Но так получилось. Тебе кажется, будто ты понимаешь, что происходит, но ты ошибаешься. Да, ты слышал, о чем мы говорим, но ты представить себе не можешь, что нас ждет впереди. Ты не понимаешь, что стоит на кону.

Кристофер вспоминает рассказы Калы об уничтожении цивилизации и о том, как каждая Линия борется за свою жизнь.

– Я знаю больше, чем ты думаешь, Сара.

Губы девушки кривит горькая усмешка.

– Ничего ты не знаешь, Кристофер. Ни обо мне, ни о Яго, ни о Тиёко, Маккавее и Байцахане. Ни о Последней Игре, если уж на то пошло. И это никогда не изменится. Даже если тебе кажется, что это не так.

– Кала убивала людей у меня на глазах, – Кристофер неотрывно смотрит на Сару. Та не отводит взгляда. – После авиакатастрофы она убила мать с дочерью, которые были вместе с нами на спасательном плоту. Просто так, безо всякой причины.

И ты думаешь, я не понимаю, что на уме у остальных Игроков?

– Сожалею, что тебе пришлось пройти через такое, – Сара берет его за руку. – Но, поверь мне, это ничто по сравнению с тем, что грядет. Событие…

– Да, да, все умрут кроме победителя, – раздраженно перебивает ее Кристофер. Он слышит это не в первый раз, но Сару, кажется, действительно удивляет его осведомленность.

– Откуда ты знаешь? – медленно спрашивает она.

– Кала любила поболтать, – отвечает Кристофер. – Но я все равно в это не верю. И тебе не советую. Инопланетяне?

Космические корабли на золотой тяге? Да ладно, Сара!

Не существует оружия, которым можно уничтожить планету.

– Ты не видел того, что видела я, – спокойно произносит Сара с оттенком грусти. Она бы очень хотела не верить в то, что говорит. – Я люблю тебя, Кристофер, и поэтому хочу, чтобы ты ушел. Я не хочу смотреть, как ты умираешь. Без тебя у меня будет больше шансов на победу. Больше шансов спасти тебя, родителей и всех, кто остался дома. Но ты будешь мне только мешать.

– Ладно, допустим, это ваше Событие действительно грядет, – не унимается Кристофер. – И все это вправду случится. Ты хочешь, чтобы я бросил тебя и отсиживался в безопасности, пока ты борешься за наше будущее? – Он недоверчиво смотрит на Сару. – Если все на самом деле так, как ты говоришь, нам стоит собрать армию или что-то вроде того…

– Кристофер, это Последняя Игра, – жестко отвечает Алопай. – И у нее свои правила.

– Тогда Последняя Игра – отстой.

С этим Сара не спорит. Какое-то время они молчат. С соседней улицы доносится вой полицейской сирены; отражаясь от стен и мостовых старинного итальянского города. Ему вторит сонный гудок идущего к пристани судна, на который откликается чья-то собака. Мужчина за соседним столиком повторяет в телефон: «Чао, чао, чао».

– Ты должен уехать.

– Нет.

– Да.

– И не надейся. Если не хочешь, чтобы я гонялся за тобой по всему свету, то либо убей меня прямо здесь, либо возьми с собой. Моя жизнь принадлежит тебе, Сара. Слышишь? Моя жизнь принадлежит тебе.

– Ты не можешь принять участие в Последней Игре.

– Глупости. Если уж на то пошло, она именно для таких, как я. Поэтому я остаюсь. Я помогу тебе.

– Нет. Ты ничем не поможешь.

– Сара…

– Яго это не понравится.

– Плевать на Яго. Он придурок!

– Нет.

Длинная пауза. Кристофер внимательно смотрит на Сару.

Она быстро меняет тему:

– И если ты останешься, что мы будем делать с твоей ногой?

– Вколешь мне кортизон – и все, – улыбается Кристофер. – Я в футбол и не в таком состоянии играл.

Сара встает. Она уже поняла, что Кристофера не переспорить. И порядком устала от этого разговора.

– Хорошо. Так и сделаем. Но сейчас я иду спать.

Она делает шаг в сторону, но Кристофер хватает ее за руку Будь на его вместе кто-то другой, он бы уже валялся на земле с вывихнутым плечом, выдавленными глазами и сломанной ногой. Но это Кристофер. Он рывком подтягивает Сару к себе и целует. И она, несмотря ни на что, отвечает на поцелуй.