Туи Сазерленд - Скрытое королевство

– Твоё? – усмехнулась морская. – В смысле, бережёшь на ночной перекус?

– Моё в смысле не трожь! И нечего надо мной подшучивать!

– Это ты меня просишь не подшучивать? – фыркнула Цунами.

Солнышко дёрнула Глина за ухо.

– Глин, вставай, не то они без тебя тут передерутся! Мы должны срочно помочь Ласту!

Ах да, они же собирались найти здесь лекарство для раненого! Ореола обвела взглядом собравшихся радужных. Выпучив глаза и покрывшись голубыми разводами любопытства, они вовсю таращились на перебранку гостей. Пожалуй, даже небесные не смотрели кровавые поединки у себя на арене с таким увлечением.

Наверное, сами они всем спорам предпочитают лишний раз поспать, раздражённо подумала Ореола.

Глин наконец поднялся и потянулся всем своим мускулистым телом. Молодые радужные переглянулись с уважительным «О-о-о!» и принялись наперебой копировать окраску земляного – красновато-бурую с янтарным солнечным оттенком.

– Вот именно! – поддержал Солнышко ночной дракончик. – Сейчас главное – Ласт. – Он повернулся к Джамбу и Лиане. – Э-э… не будете ли вы так любезны устроить нам аудиенцию у королевы Гламур?

Радужные озадаченно сморщили носы.

– Королева Гламур? – переспросила Лиана. – Вам она точно нужна?

– Да! – решительно кивнул Звездокрыл. – Нам срочно надо её видеть, это чрезвычайно важно!

– Гламур… – повторил Джамбу, вопросительно взглянув на Лиану. – Разве сейчас её месяц?

– Вроде бы нет, – Лиана пожала крыльями, – но раз уж им так хочется…

– Мы должны! – Ночной дракончик важно выпятил грудь. – Срочно!

– Погодите, – вмешалась Ореола. – Что значит «её месяц»?

Джамбу снова глянул на Лиану.

– Ну, мы просто подумали… Может, вам лучше увидеться с правящей королевой… если это так важно для вас?

Весь пыл Звездокрыла мигом иссяк, будто под снежной лавиной.

– Но… как же… – заикаясь, пролепетал он. – В свитке «О драконьих племенах Пиррии»… я точно помню – королева Гламур!

Ореола усмехнулась.

– Там ещё написано «боевые способности неизвестны», так что не думаю, что это надёжный источник… а кто сейчас правящая королева? – обернулась она к Лиане.

– Если не ошибаюсь, Роскошь – если не уступила раньше времени очередь Грации.

О нет, только не это, ужаснулась Ореола.

– Что? – воскликнула Цунами. – У вас правят по очереди? Серьёзно?

– Только те, кому хочется, – дёрнула крылом тёмно-синяя дракониха, – это такая морока…

– О да! – подхватил Джамбу. – Целый день пристают, то одно, то другое. Лично я рад, что не могу быть королевой.

– А кто может? – спросила Ореола. – Кто угодно или королевская семья?

– Королевская семья? – Земляничный дракон вытаращил глаза.

– Ах, да… – Ореола повернулась к друзьям. – Здесь не знают семей, – сухо сообщила она.

Солнышко горестно покачала головой, но, к счастью, ничего сочувственного сказать не успела.

– Королевой может стать любая дракониха, – продолжала Лиана.

– Вот как? – хмыкнула Цунами. – Значит, и я могу? Тем более что я принцесса и прекрасно умею отдавать приказы.

Джамбу с Лианой посмотрели на неё с сомнением. Цунами гордо изогнула шею, расправила ярко-синие крылья и помигала светящимися узорами на чешуе.

– Ну что ж, – согласился Джамбу, – пожалуй, ты могла бы попробовать.

– Ещё чего! – вскинулась Ореола. – Во имя трёх лун, неужели у вас нет ни капли достоинства? Радужными драконами не может править морская! Цунами, прекрати!

Лиана задумчиво почесала когтем гребень.

– Пожалуй, ты права, это было бы немного странно.

Нетрудно догадаться, что думает сейчас Цунами, горько вздохнула Ореола. Ленивые, бесполезные, нелепые… Эти радужные!

– Ладно, ведите нас к Роскоши, – решительно кивнула она. – Далеко отсюда до дворца?

В толпе драконов раздались сдавленные смешки.

– У нас не бывает дворцов, – сообщила Лиана. – Летите за мной.

Ореола покрепче прижала к себе ленивца и устремилась вслед за ней к верхушкам деревьев вместе с остальными драконятами. Джамбу и другие радужные махали вслед крыльями, словно целая стая разноцветных мотыльков.

Плетёное жилище, к которому привела тёмно-синяя дракониха, не слишком отличалось от прочих, хотя и располагалось чуть выше. В округлых стенах было целых пять огромных окон, а открытая крыша щедро пропускала солнечный свет. Висячий мостик перед входом, украшенный соцветиями фуксии, похожими на драконьи языки, вёл на обширную площадку, где уже сидели в ряд семеро драконов. Вид у большинства был усталый и сонный, а у двоих чешуя мерцала сердитыми алыми сполохами.

– Вот, – кивнула Лиана, опускаясь на край площадки. – Роскошь примет вас… – она прищурилась на небо, – думаю, к вечеру. Всё зависит от того, насколько важные дела у других.

– Что? Ждать? – возмущённо прорычала Цунами. – Стоять в очереди? Мы гости, нас положено пускать первыми!

Ожидающие радужные злобно глянули на неё, покрываясь зелёными пятнами недовольства.

– Подождём, ничего страшного, – миролюбиво кивнула Ореола. Ленивец переполз ей на спину и мирно засопел.

– Это для нас ничего страшного, – возразила Солнышко. – Ты на Ласта посмотри, ему совсем плохо!

Морской дракон немедленно опрокинулся набок и жалобно застонал.

– Мне очень жаль, – вздохнула Лиана, – но такой у нас порядок. Общая очередь, все равны.

Цунами окинула её свирепым взглядом, выпрямляясь во весь рост и величественно изгибая шею.

– Ты что, не поняла? Я родная дочь Морской королевы!

– Очень рада за тебя, – усмехнулась Лиана. – А теперь мне пора на сбор плодов, навещу вас позже. – Она отступила к краю площадки, отвесила Цунами шутливый поклон и вспорхнула в воздух.

– Ну и наглость! – фыркнула морская. – Пора наконец объявить им, кто мы такие!

– Тихо! – зашипела Ореола. – Мы же договорились пока молчать.

– Думаете, королева Роскошь тоже нас запрёт? – пискнула Солнышко.

– Сомневаюсь, – успокоил её Звездокрыл. – Здешние драконы вряд ли слышали о пророчестве, им нет дела до войны.

– Это да, – кивнула Ореола. – Ни до чего им нет дела.

Глин задумчиво почесал за ухом.

– Лучше судьбу не испытывать… Давайте не спешить, кто их знает. Извини, Цунами.

– Да нет, я согласна, – проворчала морская принцесса, сердито взмахнув крыльями. – Но всё же, какое бесстыдство: сначала усыпить нас насильно, а потом поставить в очередь, как каких-нибудь…

– Ну да, ну да, – хмыкнула Ореола. – Нет чтобы просто заковать в цепи в пещере и морить голодом денька два, а потом бросить в тюрьму после того, как мы спасли королевское яйцо… Ах да, это же только у морских принято!

– Зато здесь хотя бы кормят! – поспешил объявить Глин, заглушая гневные вопли Цунами. Он прихватил с собой из спальни целую охапку фруктов и теперь довольно раскладывал перед собой. – Вот это, интересно, что такое? – поднял он ветку, покрытую ярко-жёлтыми солнечными плодами.