Алексей Берков - Дар Грома. Лошади в культуре индейцев равнин

Поскольку дуги были небольшими, а сёдла невысокими, и часто покрытыми шкурами, и при этом индейцы ездили с почти выпрямленными ногами, издали их можно было и не заметить. Такие сёдла встречались не только на Равнинах, но даже на Юго-Западе у апачей Аризоны.

На Юго-Западе, который был ближе к испанским, а впоследствии и техасским поселениям, сёдла были более разнообразны и часто более мастерски выполнены, чем на Равнинах. В XVII веке, по утверждению Денхарта, произошёл следующий случай: «В ранние времена в Северной Мексике жил неизвестный седельных дел мастер Алонсо Мартинес. Перед входом в лавку, в качестве рекламы и символа профессии, он повесил одно из своих сёдел. Однажды ночью седло исчезло, а на следующий день вновь оказалось на своём месте. Оказалось, что аборигены взяли седло, чтобы использовать его как модель. От этой модели и пошли впоследствии все мексиканские сёдла» . Известно, что от них произошли современные сёдла стиля «вестерн», удобные для работы ковбоев и вакеро. Стоит отметить, что этими «аборигенами» были восточные апачи, впоследствии считавшиеся одними из лучших мастеров – их сёдла были лёгкими, прочными и удобными. Впрочем, такого рода седла изготавливали и другие племена Юго-Запада.

Ещё одним вариантом, распространённым исключительно на Юго-Западе, были верховые сёдла мексиканского типа. Как правило, такие сёдла принадлежали навахо (иногда пуэбло) и были очень неплохими копиями мексиканских сёдел, отделанных многочисленными заклёпками и серебряными украшениями. Фактически это были видоизменённые испанские сёдла, приспособленные для работы со скотом, где требуется как езда на большие расстояния, так и частое спешивание. Поскольку навахо вели оседлый или полуоседлый образ жизни, они имели возможность производить подобные сёдла. Большинство из них, как и сёдла типа «вестерн», были мастерски выполнены, но слишком дороги, поэтому широкого распространения за пределами Юго-Запада не получили.

С появлением большого количества ружей, особенно среди племён, тесно общавшихся с французами и американцами, копья практически вышли из употребления, что привело к радикальным переменам в верховой езде и амуниции. На смену громоздким и неудобным деревянным конструкциям пришло совершенно другое, по своей сути, приспособление, названное охот ничьим седлом, потому что чаще всего оно применялось во время охоты на бизонов. Охотничье седло, известное ещё как седло-подушка, обеспечивало более тесный контакт с лошадью и способствовало развитию головокружительных «акробатических» приёмов верховой езды, которыми прославились индейцы Великих Равнин. В качестве наиболее известного примера можно привести приём, когда на всём скаку воин свешивался на одну сторону коня и стрелял из-под его шеи. Этот способ позволял индейцам укрываться от пуль противника.

Охотничье седло относилось к сёдлам так называемого скифского типа, и представляло собой две длинные подушки, плотно набитые бизоньим волосом и крепко сшитые между собой так, что над позвоночником лошади оставалось пустое пространство. На Юго-Западе роль «подушек» иногда выполняли туго связанные пучки тростника.

Нижняя половина седла могла быть сделана из более толстой кожи, но обычно кожа всё-таки была мягкой. Верхняя половина, для удобства всадника и красоты, часто делалась из более тонкой, хорошо выделанной бизоньей или оленьей кожи и расшивалась бисером. К такому седлу могли крепить и стремена. Седельное одеяло подкладывалось редко. Преимущественно это был небольшой кусок шкуры с мехом. Из-за малого размера таких сёдел часто издали создавалось впечатление, что воин сидит на голой спине лошади.

Создание этих сёдел было оригинальным изобретением индейцев, поскольку научиться ему от белых они не могли. Спустя тысячелетия скифское седло появилось вновь, но уже на другом континенте. Подобное седло гораздо лучше для лошади, чем все предыдущие: оно мягкое, не давит на позвоночник и не наминает спину животного, поскольку отсутствуют жёсткие конструкции. Всадник сидит в нём, практически касаясь тела животного, что позволяет ему лучше чувствовать движение лошади и физический контакт с ней и выполнять акробатические трюки. По этой же причине оно не так удобно для всадника, поскольку заставляет всё время находиться в одном балансе с конем. Впрочем, это имеет и положительную сторону: всадник должен находиться в постоянном контакте с лошадью, чувствовать её движение и не позволять себе отделиться от животного.

Седельное одеяло использовалось для защиты спины лошади от деревянного ленчика седла. Изначально для этой цели использовали толстую бизонью шкуру или сложенные в несколько слоев европейские одеяла. Иногда в качестве седельных одеял использовались свернутые армейские одеяла или одеяла Компании Гудзонова Залива с разноцветными полосами по краям. Лошадей в таком снаряжении можно увидеть на рисунках и картинах 1800ых годов, выполненных Джорджем Кэтлином, Карлом Бодмером и Альфредом Джекобом Миллером, Полом Кэйном и Рудольфом Курцом.

К началу 1800ых седельное одеяло в индейском обществе приобретает социальный статус и как любое другое украшение, будь то убранство типи, костюм человека или снаряжение лошади, является показателем состоятельности их владельца. Седельные одеяла со временем превращаются в настоящие произведения прикладного искусства с характерными для каждого племени чертами. Форма одеял; стили, материал и цветовая гамма вышивки; использование ткани, кожи или меха, разнообразные дополнительные украшения, все это помогает точно идентифицировать племенную принадлежность. Декорирование седельных одеял достигает своего пика между 1850 и 1890 годами. К этому времени уже довольно четко сформировано региональное и племенное дифференцирование в декоре и формах одеял.

Самые ранние индейские седельные одеяла являлись обычными шкурами животных. Это в какой-то мере защищало лошадь от веса всадника и недостатков седла. Летом одеяло обычно клали мехом наружу, а зимой – вовнутрь. Зачастую они использовались вместо самого седла или как подкладка под одеяла другого типа.

В течение первой половины XIX столетия, большинство седельных одеял было сделано из шкур животных, чаще всего бизонов, волков, гризли, пумы и выдры. Со временем к шкурам добавлялись различные декоративные элементы – наиболее частой была подкладка из цветного сукна. Это мог быть простой прямоугольный отрез или выкроенная ткань, повторяющая контуры шкуры. В качестве дополнительных украшений часто добавлялись элементы, вышитые бисером, бубенцы, цветные ленты, зеркальца. Различные формы декорирования и использование определенных материалов становятся своего рода визитными карточками каждого племени. Одеяла, сделанные из меха выдры, были излюбленным типом одеял среди не-персе. Для такого одеяла обычно использовали две шкуры сшитые вместе. В 1833 году принц Максимилиан писал: «надменные кроу ехали верхом, сидя на красивых шкурах пантеры (пумы), с красной тканью под ними».