Алексей Берков - Дар Грома. Лошади в культуре индейцев равнин

Поскольку сёдла испанского или мексиканского производства стоили для большинства индейцев очень дорого, а количество лошадей росло быстро, индейцы начали собственное изготовление сёдел. Стоит сказать, что индейцы использовали как модель не только испанские верховые сёдла, но и вьючные. Некоторые экземпляры не оставляют в этом сомнения. У индейцев не было навыков в производстве сёдел, не было станков, инструментов, технологий и необходимого оборудования, и вместе с тем нельзя утверждать, что абсолютно все индейские сёдла были сделаны примитивно. Некоторые образцы действительно были достаточно грубы как для лошади, так и для всадника. Но, по свидетельству Хуана Домингеса де Мендоса в 1684 году, а также известных знатоков в этой области, некоторые индейцы делали великолепные сёдла, даже лучше испанских, сочетавших в себе комфорт для всадника и лошади. Через апачей, а затем через шошонов испанские сёдла проникли к племенам Северо-Западных Равнин. Согласно информаторам Кларка Вислера, испанский тип седла «…в основном был распространён среди ютов, шошонов, шахаптианов (не-персе) и абсарока (кроу)» , хотя всё ещё встречался в середине XIX века среди навахо и западных апачей.

Итак, ленчик седла испанского типа состоял из двух прямых пластин и двух лук, сделанных из развилок дерева. На более хороших образцах пластины могли изгибаться по форме спины лошади. Прямые пластины ленчика говорят о слабом понимании изготовителями функции ленчика и стремлении больше к удобству всадника, чем лошади. Луки были довольно высокими, иногда они достигали середины груди/спины всадника или даже выше. Так как в конце XIX века на таких сёдлах ездили в основном женщины, то «белые» и стали называть их женскими сёдлами. На самом деле в начале такими сёдлами пользовались именно мужчины, что обусловливалось появлением кожаных доспехов и копейных атак, скопированных у испанцев. Но с момента широкого распространения ружей (что связано с проникновением на Равнины французских и английских торговцев в конце XVIII—начале XIX века) воины стали предпочитать пользоваться сёдлами с более низкими луками или вообще перешли на сёдла-подушки, применяя сёдла испанского типа только для долгих переходов и парадов. Вопреки распространённому мнению, без сёдел индейцы, особенно женщины, ездили не так уж часто.

Белые, встречавшие индейских воинов в XIX веке, главным образом сталкивались с военными отрядами, и то во время атаки. Испанское седло мешало выполнению трюков и быстрому спешиванию или запрыгиванию на лошадь, к тому же атака, как правило, длилась недолго, а контакт всадника с боевым пони был очень важен. Без седла индейцы могли передвигаться на небольшие расстояния, или когда сёдел не было (так поступали бедные члены племени или кому не хотелось седлать лошадь для небольшой поездки). Сверху ленчик седла плотно обтягивали размоченной толстой сыромятной кожей бизона, которая при высыхании укрепляла его, превращая в очень прочную конструкцию. Подпруга, обычно, была одна, но крепилась в двух местах: спереди и сзади несущих пластин, то есть седло было довольно устойчиво. Однако подпругу затягивали не слишком сильно, благодаря чему лошадь могла опускать голову и пастись под седлом, без особых последствий для здоровья.

Стремена были разной формы. Чаще всего на сёдлах «испанского типа» встречались богато отделанные массивные стремена испанского типа, но попадались и более простые, в том числе и круглые. Как правило, они крепились за переднюю луку в районе ленчика, но так, чтобы не натирать лошади спину. Женщины ездили с очень коротко подвязанными стременами, а мужчины предпочитали держать ноги более-менее вытянутыми.

К полкам ленчика, со стороны спины лошади, обычно крепили дополнительные смягчающие подушки, сделанные из кожи и набитые бизоньим волосом, а также клали плетёные из травы вальтрапы или седельные одеяла. Это хоть как-то смягчало неровности ленчика.

Сиденье для всадника представляло собой кусок толстой бизоньей кожи, хорошо закреплённый на луках. Чем шире был кусок, тем удобнее чувствовал себя всадник. Спины лошади он не касался. Мало того, сверху на сиденье клали кусок более мягко выделанной кожи или шкуры, что, естественно, создавало дополнительный комфорт. Правда, всадник находился высоко над спиной лошади, что снижало устойчивость и контакт с конём, но для путешествий иного не требовалось, как и для более ранних по времени копейных атак воинов в доспехах.

Несмотря на то что «испанское» седло сковывало подвижность воина, оно всё же продолжало служить хорошей поддержкой наиболее слабым – детям, старикам и женщинам. Во время долгих перекочёвок некоторые индейцы даже спали в таких сёдлах, не боясь упасть со спины лошади. Во многих случаях «испанское» седло сохранилось в племенах в качестве «женского» седла, что является замечательным примером «консервирования» культуры.

Сёдла, особенно женские и парадные, часто украшали бисером, делая специальные подвески. Надо сказать, что многие вещи, считающиеся сейчас чисто декоративными, в далёкие времена имели определённое значение. Так, например, широкие стремена, нагрудные украшения и покрытия крупа, лошадиные маски и многое другое, что сейчас делается из мягкой кожи или ткани и украшается бисерной вышивкой, в ранний период индейской истории были элементами брони. Их выполняли из плотной сыромятной кожи, часто с клеем и песком, и раскрашивали красками. Такая броня должна была защитить лошадь во время боя от стрел и копий противника. С начала XVII и до второй половины XVIII века апачи и другие племена Южных Равнин использовали такие сёдла во время боевых действий только потому, что копировали доспехи (они делали их из кожи) и военную тактику испанцев. Но как только ружья стали доступны, а надобность в доспехах отпала, воины быстро отказались от этого типа седла, оставив его для женщин и парадов.

Вместо сёдел испанского типа для передвижений на большие расстояния и для иных целей воины начали применять другие сёдла. Форму они скопировали у французов и первых английских поселенцев. Характерными признаками таких сёдел были низкие дугообразные луки. Отсутствие высоких лук помогало всаднику двигаться и выполнять трюки на спине лошади, но при этом оставалась возможность уцепиться за них при необходимости, кроме того, седло не теряло своего удобства при дальних переходах. Да и посадка всадника была несколько ниже, чем прежде, что лишало седло недостатков испанского седла.