Алексей Берков - Дар Грома. Лошади в культуре индейцев равнин

Кроме того индейцы, особенно во время парадов и общественных церемоний, часто украшали своих лошадей различными бисерными узорами, раскрашенными накладками или металлическими бляшками.

Самым распространёнными и простыми украшениями считались ожерелья из когтей, копыт или рогов животных, перьев птиц и т.п., одновременно несших в себе и магическую функцию. Часть этих ожерелий принимала порой причудливые формы, а также смешивалась с другим типом украшений— нагрудными пластинами. В те времена все эти предметы имели вполне практическое применение. Сделанные из толстой бизоньей кожи, часто укреплённые клеем из рогов и копыт бизона и песком, эти пластины защищали голову, грудь и бока лошади от ударов томагавков, палиц, стрел и копий. От тех времён остались также ритуальные щиты круглой формы, соединённые между собой полоской кожи и имеющие в диаметре 14—18 дюймов. Некогда эти щиты являлись деталями брони, закрывавшей бока лошади, но впоследствии стали исключительно декоративными элементами.

На Северных Равнинах индейцы часто надевали на голову лошади украшения и маски. Особенно этим отличались предводители отрядов и особо заслуженные воины. Рисунок во многом зависел от видений, полученных воином. Кожаные маски зачастую имитировали испанскую броню: они хорошо защищали голову лошади, их раскраска должна была внушить ужас противнику, а сами всадники, подражавшие испанцам, чувствовали себя более уверенно. В поздние времена маски делали уже из более мягкой кожи, и они несли чисто декоративную функцию. Их украшали не только красками, но и иглами дикобраза или бисером. Черноногие и кроу преимущественно использовали их во время парадов. По воспоминаниям свидетелей вид воина в полном боевом снаряжении и раскраске на раскрашенном боевом коне производил ошеломляющее впечатление.

Кроме того маски могли быть выполнены из целиком снятого скальпа с рогами головы бизона. Последние выполняли как защитную, так и мистическую функцию, а также были призваны запугать противника. Часто индейцы надевали одинаковые маски на голову лошади и на себя. (Временами также использовались боевые уборы). Иногда такие маски делались из шкуры бизона с прикрепленными к ней рогами.

Время от времени маски из головы бизона индейцы надевали на голову лошади, а сами накрывались бизоньими шкурами, чтобы обмануть противника, который принимал их за стадо бизонов.

Со временем маски начали заменять небольшими налобными украшениями. Например, кроу очень любили налобные украшения в виде замочной скважины, вышитые бисером, с изображением Утренней Звезды или других сакральных символов, вроде зигзагов молнии и т. п. Этот символ означал Силу Неба, откуда пришла лошадь, то есть обращение к источнику этой силы. Таким образом, у кроу происхождение Священной Военной Связки имеет прямое отношение к лошади. Точно так же сиу, символически подчёркивая происхождение лошади от Громовых Существ, подвязывали боевым пони хвосты и завязывали на них особым образом кусок красной ткани. Кроме того, они, как и многие другие племена, считали, что с подвязанным хвостом лошадь бегает быстрее.

Лошадь также украшали различными магическими подвесами, символизировавшими скальпы (а иногда и настоящие скальпы), изделиями из бисера, представлявшими различные элементы брони и магических предметов, используемых в более ранние времена. Предполагается, что подвешивание различных длинных предметов и скальпов на уздечку имитирует длинные испанские средневековые бранше. Как бы то ни было, некогда имевшие практическое значение предметы превратились в богато сделанные украшения. В XIX веке полосы и пластины, прикрывающие круп и бока лошади, делали из мягкой кожи или ткани, вышитой ярким бисером. Точно так же богато отделывали бисером подпруги и стремена.

Индейцам нравилось раскрашивать своих лошадей. Любопытный факт – раскраска лошадей была распространена исключительно только в Северной Америке. Даже индейцы Мексики или Южной Америки, например, патагонцы, никогда не раскрашивали своих пони. В этом отношении Великие Равнины Северной Америки представляют собой уникальный случай во всей мировой истории. Этот факт дополнительно, пусть и косвенно, подтверждает, что индейцы относились к лошадям как к равным, как к братьям и товарищам по оружию.

Раскрашивание лошадей было общим обычаем у всех племён Великих Равнин. В сознании индейца, религиозное и мистическое зачастую неотделимо от материального и повседневного, и поэтому любое событие, происходящее в материальном мире неразрывно связано с миром духовным. Для удачи в бою необходима не только ловкость и сила, но и помощь духов, магических сил. Именно по этому готовясь к сражению, воин покрывал свое тело магическими символами, призванными защитить и помочь в сражении, а иногда и навести ужас на врага. Подобной раскраской воин покрывал и свою боевую лошадь. С этой точки зрения раскрашивание лошадей носило не столько информативный, сколько религиозный характер. Поэтому обыкновенно право раскрашивания предоставлялось заслуженным и храбрейшим воинам, военным лидерам и шаманам. Если рисунок наносил ветеран, то этим оказывалась огромная честь молодому воину, значит, он вернётся домой без серьёзных ран. С другой стороны, если один индеец просил другого раскрасить его лошадь, то подобная просьба считалась большой честью и проявлением уважения.

Обитателям Равнин нравились пёстрые лошадки породы пинто, временами они раскрашивали по их образцу и одноцветных лошадей. Каждый символ имел определенное значение и цель, с которой он наносился. Основной задачей боевой раскраски лошади было обеспечение успеха, защиты, усиления тех или иных качеств животного. Некоторые символы свидетельствовали о подвигах хозяина. Но, по большей части, причины нанесения раскраски, как и сами символы, сильно варьировались. Обычно животное раскрашивали, когда воин готовился ступить на враждебную территорию, а также для проведения различных церемоний. Определённые символы предназначались для напоминания былых заслуг воина. Они как бы придавали лошади силу и храбрость в сражении или говорили о цели похода, или о статусе и храбрости воина, проявленной в бою, а также о том, что происходило с его пони. Хотя разрисованный конь не всегда мог быть тем самым животным, историю которого он на себе нёс. Символы наносились на бока лошади специальными красками, которым придавали символическое или магическое значение.