60 лет-не возраст №7-2008

Считается, что в Европе оно впервые появилось в Древней Греции, куда его семена попали вместе с товарами купцов из Малой Азии.

В раннем христианстве плоды каштана являлись символом непорочного зачатия Девы Марии, а сами деревья связывали со святыми отшельниками, и действительно, ну разве образующиеся порой в них огромные дупла не идеальное место, чтобы спрятаться от людского общества?

Жители Корсики до сих пор относятся к каштанам с особой любовью и в Великий четверг Пасхальной недели освящают их в церкви, веря, что это помогает уберечься от болезней и всяких напастей. Перед свадьбой корсиканская невеста готовит вместе с родственниками 22 блюда из каштанов и каштановой муки, демонстрируя жениху и гостям не только состоятельность семьи, но и кулинарные способности, необходимые для будущей хозяйки дома.

Известны две версии происхождения слова «каштан». Одни связывают его с названием греческого города Кастана, в лавочках которого некогда шла бойкая торговля знаменитыми по всей стране «кастанскими орехами». По мнению других, этимология слова уходит своими корнями в мифологию. Согласно легенде, прекрасная нимфа Нея выбрала добровольную смерть, лишь бы не оказаться в объятиях любвеобильного Юпитера. Рассерженный бог превратил несчастную в красивое дерево с резными листьями, душистыми цветами и… колючими плодами, которое получило название castanea ( casta — девственный и Nea — имя нимфы).

Как только не едят каштаны: сырыми, вареными, печеными, жареными, засахаренными, консервированными! Из них делают супы, пюре, конфитюры, десерты, кремы, суфле, изготавливают кофейный напиток и спирт.

Каштан называют «хлебным деревом»: из перетертых в муку сушеных семян выпекают вкусные булки. А если добавить каштановую муку в пшеничную, то получится хлеб с красной корочкой, приятный на вкус и легко усвояемый организмом.

Самой «каштаноядной» страной в Европе, безусловно, является Франция. В былые времена кулинары французских королей готовили более сотни блюд с каштанами. Да и в наши дни многие из рецептов по-прежнему в чести. Недаром каштаны по праву считаются одним из символов французской кухни. Их подают в качестве гарнира к дичи, к мясным блюдам, они прекрасно сочетаются с омарами или овощами: морковью и брюссельской капустой. Используют их и для приготовления сладких блюд. От одного лишь вида суфле из каштанов или торта с каштановым кремом у гурмана текут слюнки.

Впрочем, чем читать, как хвалят то или иное блюдо, всегда лучше попробовать его на вкус. Например, что-нибудь из этого.

• Каштановый суп.Одну среднюю луковицу и корень сельдерея мелко нарезать и тушить в масле 3 минуты, после чего все положить в кастрюлю, добавить десяток очищенных каштанов, залить 200 мл овощного бульона и варить 20 минут Приготовленный суп миксером довести до консистенции пюре. К столу подавать с обжаренными ломтиками хлеба и зеленью сельдерея.

• Гусь с каштанами.700–800 г каштанов хорошо прожарить на горячей сухой сковороде, добавить 200 г свиного фарша, перемешать и посолить. Начиненного этой смесью гуся (около 3 кг) запекать в духовке 90 минут при 150 градусах. Если предпочитаете более румяную кожицу, на последние полчаса повысьте температуру духовки. Фаршируют гуся и отварными каштанами, для этого плоды заливают холодной водой и кипятят 15–20 минут.

• Омлет из каштанов.Очищенные каштаны отварить до мягкости в крепком мясном бульоне и заправить густым красным соусом с вином (лучше всего с «Мадерой»), Получившееся пюре смешать с яйцами и взбить. Готовят омлет на раскаленной сковороде.

Как явствует из названия статьи, каштаны — это не только вкусно, но и полезно, причем в лечебных целях используют не только плоды, семена и их скорлупу, но и кору молодых ветвей каштанового дерева, сами ветви, листья, цветки. Одно лишь перечисление содержащихся в них ценных веществ выглядит более чем убедительно: стеролы, эскулин, фраксин, скополин, эсцин, кверцитрин, изокверцитрин, глюкоза, дубильные вещества, жирные масла, ферменты, витамины В, С, К, крахмал, рутин, ксилоза, кемпферол, пектиновые вещества, холин, мочевая и другие органические кислоты, калий, кальций, магний, железо, марганец, медь, цинк …

Из коры молодых ветвей каштана, его листьев, цветков и плодов готовят различные водные отвары и спиртовые настойки. Чтобы максимально сохранить целебные свойства сырья, желательно его не кипятить, а настаивать на водяной бане.

Препараты из каштанов по содержанию витамина С превосходят многие лекарственные средства из других растений. Кроме того, содержащийся в них эсцин понижает вязкость крови, а эскулин и фраксин обладают антикоагулирующими свойствами, потому что увеличивают выработку антитромбина. Такие препараты улучшают кровоток в венах, уменьшают проницаемость капилляров, оказывают противовоспалительное и обезболивающее действие. Их обычно назначают для профилактики и лечения послеоперационных тромбозов, посттравматических отеков, при венозном застое, а также при варикозном расширении вен конечностей и геморрое.

Отвар или настой частей каштана, содержащих дубильные вещества, используют как вяжущее, ранозаживляющее и противоожоговое средство. Настой из цветков и коры применяется для лечения воспалительных заболеваний желчного пузыря (холецистита) и кишечника (колита), как местное средство для остановки геморроидальных кровотечений. А если к тем же компонентам добавить семена, то и как жаропонижающее, для лечения ревматических заболеваний, при бронхитах, спазмах сосудов, подагре, различных поносах.

Экстракт семян рекомендуется для наружного применения при невралгии, миальгии, ревматизме. Спиртовая настойка помогает при варикозном расширении вен, вирусных бородавках, геморрое. Она применяется также при некоторых заболеваниях сердца, печени, анемиях, туберкулезе легких, гастритах…

Однако пора перейти к конкретным советам.

• Ветки каштанового дерева

Бородавки . Полведра веточек с листьями залить кипятком до верха ведра, дать настояться сутки. Принимать ножные и ручные ванночки в течение 20 минут раз в два дня.

• Кора

Геморрой. Принимать сидячие ванны с отваром коры (50 г на 1 л воды; кипятить 30 минут на водяной бане), либо поставить клизму (10 г коры на 200 мл кипятка).

Понос. Пить порошок коры по 0,4–0,8 г каждые 2 часа.

Насморк. 1 ч. ложку коры настаивают 8 часов в 400 мл остуженной кипяченой воды. Принимать по 50 мл 4 раза в день до еды.

• Листья

Варикозное расширение вен. Рекомендуются аппликации из измельченных свежих листьев.