Кейт Мур - Феликс с железной дороги

Он вышел к ним навстречу, и они осторожно приблизились к беглецу. Тот уже успокоился и не пытался бежать или говорить неправду. Полицейские поговорили с ним и Эндрю, а потом сказали мальчику, что пора ехать обратно в детский дом. Он поднялся на ноги, а уходя, обернулся к станционной кошке.

– Пока, Феликс, – сказал он, и его губы тронула легкая улыбка. – Счастливо!

– Может, это Энджи Хант, как ты думаешь? – предположил дежурный у хаддерсфилдских турникетов. – Завела для Феликс страничку в Фейсбуке.

Его коллега Крис Бамфорд покачал головой.

– Вряд ли, – ответил он.

– Эндрю МакКлементс?

– Да нет.

– А вдруг Джефф?!

– Ты издеваешься?

Все знали, что отношения между станционной кошкой и этим сердитым бригадиром до сих пор не улучшились.

– Знаешь, на кого я бы сделал ставку? – сказал Крис. – По-моему, это Мартин.

Все взгляды обратились к скромному диктору, который как раз пробирался в тесную дикторскую, где проводил большую часть смены. Они с Феликс были дружны с тех давних пор, когда она только появилась на станции и он подарил ей мышку на веревочке, ее самую первую игрушку. Он даже держал в столе пакетик кошачьего лакомства.

– Возможность у него есть, правда ведь? – стал рассуждать Крис. – Он почти не выходит наружу. Может быть, все время сидит в Фейсбуке, а мы и не знаем.

Дежурные, словно гении сыска, обдумали такую возможность. С того момента, как Крис обнаружил в Фейсбуке страничку «Феликс, хаддерсфилдской станционной кошки» – она всплыла в списке рекомендованных, и он тут же на нее подписался, – они с коллегами развлекались, пытаясь угадать, кто же ее завел. Страница появилась в июле 2015 года, а шел уже декабрь; подписчиков было около двух сот человек. Все больше сотрудников железной дороги заходили на нее, и все на вокзале пытались догадаться, кто же на самом деле ее ведет. Неизвестно почему, все решили, что это кто-то из коллег. Каждый день Крис с товарищами у турникетов говорили о том, что кто-то ведет страницу Феликс и не признается. Это напоминало настольную игру «Клуэдо»: «Мой подозреваемый – Энджи Хант, место – бригадирская, орудие – смартфон».

Скотланд-Ярд позавидовал бы тщательности, с которой они взялись за дело: составляли психологические портреты, проверяли алиби и возможность, ничего не забыли. Мартин не зря вызвал подозрения: очень уж он был загадочный и слишком тихо вел себя на работе.

– Это он, больше некому! – восклицал Крис.

Но в январе 2016 года Мартин собирался уйти на пенсию, и хоть он и дружил с Феликс и коротал со своей четвероногой приятельницей дежурства в дикторской, трудно было поверить, что он так хорошо ориентируется в соцсетях и сумел завести ей страницу на Фейсбуке. Нет, нужны новые версии!

Затем, следя за обновлениями на страничке, железнодорожники обнаружили важную деталь – все выложенные там фотографии сделаны примерно в 6.30 утра. Это неопровержимо доказывало, что владелец странички всегда бывает на перроне в это время. Вывод напрашивался сам собой: это не сотрудник, а пассажир!

Теперь подозревали всех заспанных пассажиров, проходивших через турникеты. У людей были проездные, и в непрерывном потоке пассажиров ранним утром Крис и его коллеги видели каждого от силы секунд десять – на догадки времени не было. Почти все шагали медленно, довольно уныло и еще не совсем проснулись. Некоторые, наоборот, проскакивали турникеты бегом и кидались за поездом, который вот-вот уйдет. Люди держали картонные стаканчики с кофе или газеты, в ушах у них были наушники – они старались отгородиться от очередного рабочего дня. Костюмы, комбинезоны, униформы и халаты аптекарей, костюмы велосипедистов из оранжевой лайкры и угловатые шлемы, в которых их владельцы были похожи на инопланетян… Кто угодно из них мог завести страницу Феликс, проще было отыскать иголку в стоге сена.

Может быть, немолодая женщина в ветровке, которая всегда говорит Феликс что-нибудь ласковое? Или хипстер в интерактивных очках и замшевых туфлях, который приносит кошке угощения в пластиковом контейнере? Или бородач с длинными седеющими волосами? А может, рыжая девушка с альбомом и папкой для рисунков? Бесконечное количество вариантов, неразрешимая загадка!

В конце концов несколько сотрудников написали владельцу страницы и предложили поделиться фотографиями из-за кулис, чтобы показать, как станционная кошка трудится в служебных помещениях. Так с загадочным поклонником удалось наладить связь.

«Знаете что, – предложил автору Крис, – когда поедете мимо нас в следующий раз, обязательно дайте нам знать. Выпьем чего-нибудь, познакомимся поближе».

Таинственный пассажир так и сделал. Однажды самым обычным утром он раскрыл свое инкогнито. Была половина седьмого, Крис кому-то помогал, и тут его вежливо тронули за плечо.

Он оглянулся. Перед ним стоял высокий человек в очках, в темно-сером костюме, с черной компьютерной сумкой.

– Здравствуйте, – сказал он, – я Марк Аллан, веду страничку Феликс в Фейсбуке.

Так загадка была разгадана!

Марк начал ездить через станцию Хаддерсфилд летом 2014 года. Он всю жизнь (уже почти пятьдесят пять лет) жил в Хаддерсфилде, но раньше ездил на работу на машине – в самые разные районы Западного Йоркшира, в Уэйкфилд, Брэдфорд, Лидс. Но когда новый офис оказался в Манчестере, решил пересесть на поезд. Теперь каждое утро он уезжал с платформы 1 в 6.40.

Феликс он сначала не заметил. Станционную кошку многие не видели, уткнувшись в смартфоны или газеты. Марк обычно затыкал уши наушниками; темно-серый костюм, в который он был одет, казался ему похожим на цвет зимнего неба над Хаддерсфилдом. Ездить на работу йоркширской зимой невесело, но в 2015 году весна поторопилась: Марка кое с кем познакомили на станции.

Он стоял на перроне и не ждал от этого утра ничего необычного, как вдруг увидел, что один из сотрудников по работе с пассажирами, одетый в желтый жилет, держит на руках кошку и гладит ее. «Кошку?» – изумился Марк. Он догадался, что это, наверное, знаменитый хаддерсфилдский станционный кот (он не знал, что Феликс – барышня). Он вытащил наушники из ушей и вступил в разговор.

– Кто это? – спросил он у железнодорожника.

– Феликс, – представил кошку Гленн.

– Здравствуй, Феликс, – весело сказал Марк и погладил кошку; та сидела на руках у Гленна и задумчиво смотрела на него. – Какой восхитительный кот, настоящий красавец.

– Вообще-то это кошка…

И он услышал всю историю Феликс: как она начала служить на станции, как железнодорожники прозвали ее «дератизатором»; на самом деле, хоть ей и случалось иногда поймать мышку и принести Энджи в подарок, должность была скорее шуточная. Самой Феликс об этом, естественно, не говорили.