Кейт Мур - Феликс с железной дороги

Марк, честно говоря, не слишком любил кошек. Он никогда их не держал, а в тех, что видел у друзей, не находил ничего хорошего; одна в клочья изодрала его приятелю диван через месяц после покупки. «Кошмар, – подумал он тогда, – случись такое у нас, жена бы спятила. С детьми и то хлопот хватает, но еще и кошку завести? Ни за что».

Тем не менее станционная кошка чем-то его привлекла. Не факт, что чувство было взаимным – Феликс сначала отнеслась к нему настороженно, но только потому, что не забыла, как опасно бывает верить чужим людям; она побаивалась всех незнакомцев.

Шли месяцы, зима миновала, настала весна, а Марк завел привычку, пока ждет поезда, прогуливаться к велосипедным стойкам и бару «На всех парах». Феликс тоже любила это место. В типичную пасмурную йоркширскую погоду, когда холмы едва виднеются вдали и пейзажа не разобрать, приятно было полюбоваться красивой пушистой кошкой. Настолько приятно, что однажды он сделал пару снимков на смартфон. Феликс за годы привыкла позировать и делала это спокойно и охотно, как знаменитость, которую постоянно останавливают на улицах и просят сфотографироваться вместе. Она красиво повернула голову и терпеливо дожидалась, пока фотограф закончит. В поезде по дороге в Манчестер Марк пролистал свои снимки; кошка была и правда хороша: пушистый мех, загадочные зеленые глаза, эффектная белая манишка. Он загрузил фотографии на свою страничку в Фейсбуке, просто чтобы показать, какую кошку видел на вокзале, и забыл о них. Но когда он зашел туда снова, то с изумлением обнаружил, что снимки получили больше лайков, чем любые другие. «Надо же, – подумал он. – Удивительное дело».

Он был уверен, что у Феликс давно есть страничка, раз она уже четыре года живет на станции и считается местной знаменитостью. В начале лета 2015 года он поискал ее, не нашел и удивился. Другие железнодорожные кошки вели блоги – у Квакера с «Киркби Стивен Ист» дневник назывался «Тайная жизнь станционного кота», – и у них не было недостатка в читателях. В июне 2015 года дополнительный интерес вызвала Тама, знаменитая японская кошка-начальник станции; повод был печальным, она умерла, честно прослужив на железной дороге шестнадцать лет. Ее так любили, что на похороны собралось три тысячи человек. При такой популярности станционных кошек Феликс тоже заслуживала странички в Фейсбуке. И Марк решил сам завести ей блог.

Идея была хороша и для самого Марка значила очень много. Работа у него была серьезная, связанная с финансами, и он надеялся, что страничка Феликс в Фейсбуке станет для него отдушиной. Тихому, сдержанному бизнесмену хотелось как-то выразить себя и развлечься. Вместо того чтобы проводить десять минут до поезда, глядя в телефон или в газету, можно было что-нибудь придумать с Феликс и для Феликс. Что-нибудь интересное, что внесло бы разнообразие в его темно-серую размеренную жизнь. Он подвинул ноутбук поближе и начал создавать страницу.

Прежде всего нужно было выбрать название. Что лучше – «Феликс, кошка из Хаддерсфилда», просто «Железнодорожная кошка из Хаддерсфилда» или вообще «Кошка Транспеннинского экспресса»? В итоге он решил не усложнять: «Феликс, кошка со станции Хаддерсфилд». Примерно за полчаса он создал страницу и выложил несколько фотографий, которые успел сделать. Так 2 июля 2015 года Феликс стала блогером на Фейсбуке.

Марк не стал ее огорчать, но особой популярности она не снискала. Он пригласил на страницу своих подписчиков и собрал штук пятьдесят лайков; потом сотню, когда его подписчики, в свою очередь, поделились ссылкой со своими друзьями. Популярность страницы была невысока, но Марка это совершенно не смущало.

За лето 2015 года вести страничку Феликс стало его любимым занятием. Утро заиграло новыми красками: нужно было прийти на платформу, найти Феликс, устроить фотосессию, да еще не просто так, а с фантазией. Ему нравилось придумывать, о чем бы она могла написать на своей странице, и чем лучше он ее узнавал, тем легче становилось сочинять записи как будто от ее лица. К сентябрю Марк был полностью захвачен блогом Феликс. Эта затея так преобразила его жизнь, что ему захотелось отблагодарить кошку, и он начал приносить для нее угощение.

Марк не знал, что ее любимый сорт кошачьего лакомства – «Дримис», и просто купил в супермаркете первый попавшийся пакетик. Но оказалось, что для Феликс не так важно, как выглядят хрустящие кусочки, которые ей дают.

В то первое утро, когда Марк их принес, он сначала погладил Феликс по голове, потом достал из рюкзака пакет с лакомством. Феликс немедленно поднялась на задние лапы и стала заглядывать ему в глаза, будто в жизни не видела никого более восхитительного. Она побежала за ним к железной скамейке, где он обычно сидел, и жадно съела все кусочки, которые он ей дал – всего несколько. Они отлично провели время до прибытия поезда в 6.40, на который Марку пришлось бежать, чтобы успеть.

На следующий день все повторилось: сначала он погладил кошку, потом угостил на скамейке. Не понадобилось много времени, чтобы Феликс поняла, как ей нравится каждое утро общаться с этим человеком. Марк навсегда запомнил день, когда пришел на станцию, направился по платформе к бару «На всех парах» и обнаружил, что Феликс сидит на скамейке и ждет его. Он подошел, она повернула голову, ее зеленые глаза сияли. «Здравствуй, человек, – словно говорили они. – Тебе выпало счастье: я снизошла до того, чтобы дожидаться тебя». Когда Марк сел рядом и почесал ее за острыми черными ушами, она нежно приветствовала его, и так у них появилась новая традиция.

Каждое утро кошка и пассажир встречались в 6.30 возле бара «На всех парах». Работники станции перестали ее искать – в это время она всегда была с Марком. Иногда Феликс брала кусочек у него с ладони, а иногда Марк щелчком сбрасывал хрустящую подушечку на землю, и Феликс в восторге спрыгивала со скамьи, мчалась за едой и устраивала целую погоню. Марк близко с ней познакомился и узнал, как хорошо она знает жизнь: мало того что она не ходит по рельсам, еще она держится в стороне от грузчиков, доставляющих что-нибудь в бар, и от тележек с едой и напитками, когда их с грохотом закатывают в поезда. Феликс ждала его почти каждый день, а если ее что-нибудь задерживало, Марк оставлял лакомство на подоконнике над велосипедной стойкой. Когда он ехал обратно вечером, оно всегда было съедено.

Иногда Феликс видела, как он идет по платформе, и выбегала навстречу, а потом друзья вместе шли к своей скамейке. Марк, который раньше недолюбливал кошек, оттаял. Да, он никогда не питал к ним нежных чувств, но и никого похожего на Феликс не встречал.

По мере того, как их дружба крепла, Марк устраивал все более изысканные фотосессии. Отличный кадр получился, когда он раскрыл перед Феликс свой ноутбук и пустил ее «поработать», положив угощение на клавиатуру; она была счастлива позировать. Марк добавил шуточную подпись: «Помогите мне, пожалуйста, нажать ctrl + alt + delete». Но, пожалуй, самая смешная фотография была та, где Марк убедил Феликс сняться с огромной буханкой нарезанного хлеба. Другие пассажиры с удивлением смотрели, как он ползает на корточках вокруг кошки и пакета с хлебом, но на что не пойдешь ради искусства! Прочувствованная подпись гласила: «Хлебом не корми, дай повидаться с Феликс».