Сара Эллис - Как воспитать вашу кошку

Тем же, кто решил выпускать питомцев бесконтрольно, следует учитывать еще один нюанс, с которым придется регулярно сталкиваться и который вряд ли придется им по душе. Речь идет об охотничьих подвигах их кошек, которые станут приносить к дому или в дом тела мертвых или искалеченных жертв. В следующей главе говорится о том, как направить охотничьи порывы наших любимиц в более мирное русло.

Глава 11. Разодранные шторы и окровавленные трупы: менее приятные стороны кошачьего поведения

О кошках часто говорят, что их легко держать, потому что они требуют к себе мало внимания. Однако, как мы видели, это неправда. У кошек сложные психологические потребности. К счастью для них, в мире растет интерес к созданию адекватных условий жизни для животных, в том числе и домашних кошек. На местном уровне принимаются различные законы, но в большинстве случаев человек, владеющий животным, принимает на себя обязательства заботиться о нем. Законодательство Великобритании требует, чтобы владелец обеспечивал подопечному не только нормальные физические, но и психологические условия, позволяющие животному проявлять присущую виду модель поведения. Ответственные владельцы и специалисты по уходу обязаны знать не только то, что представляет собой кошка, но также и способы оптимизации ее существования [70]

.

Проблему для владельцев кошек составляет то, что животные, с которыми они делят свой дом, очень мало отличаются от своих диких сородичей, защищающих и метящих большие территории и охотящихся ради добычи пищи. Когда подобное поведение проявляется в доме, результат, как правило, обескураживающий и отталкивающий – разодранная когтями мебель и окровавленные трупики на кухонном полу. Однако ответственный владелец не должен угнетать своих питомцев, запрещая безобидные выплески охотничьего инстинкта. Приложив немного усилий, мы можем научить кошку перенаправить поведение на более приемлемые цели и в то же время максимально соблюсти ее интересы.

Как мы уже отмечали, собаки – существа привычки, а кошки – места. Для них нет ничего важнее своей территории и всего, что на ней им знакомо. Десять тысяч лет одомашнивания почти не поколебали этот приоритет, поскольку до недавнего времени выживание кошек зависело от этой территории – она была местом, где они охотились, спаривались, растили потомство и находили надежное и безопасное убежище. Даже сегодня бродячие кошки активно защищают территорию от вторжения соперников, хотя сами расстояния, на которых они сосуществуют, не всегда позволяют встретиться с незваным гостем «морда к морде» и убедить его держаться поодаль. Поэтому они пользуются целым арсеналом сигнальных средств, чтобы сообщить о своем присутствии. Ключевые места по границам часто метят мочой, и, хотя такое поведение больше характерно для нестерилизованных самцов, взрослые самки тоже этим занимаются. Запах у мочи едкий и, как считается, его интенсивность зависит от времени распыления, – застарелая моча пахнет острее свежей. Это объясняет, почему люди замечают запах «самца» в своем доме по прошествии некоторого времени с момента мечения. Для кошек концентрация запаха обладает дополнительным информативным свойством – запах предназначен привлечь самок и отпугнуть соперников. Стерилизованные до наступающего в шесть месяцев полового созревания самцы редко метят территорию мочой, во всяком случае, в доме, если только не испытывают сильнейшего стресса или не больны. Животные выделяют и наносят в пределах территории также другие химические вещества, например, вырабатываемые железами на морде или на лапах между пальцами. Ими метят предметы, когда трутся о них или царапают когтями. Те выделения, что вырабатывают железы на щеках, редко представляют проблему для хозяев, потому что в худшем случае оставляют темное пятно, если кот постоянно трется мордой в одном и том же месте [71]

.

Хуже обстоит дело с царапаньем – некоторые хозяева кошек даже склонны считать его поведенческой проблемой, хотя оно является совершенно естественным поведением. Бывает обидно обнаружить, что, несмотря на то что вы купили питомцу столбик для точки когтей, он предпочитает царапать лестничный ковер, диван, деревянные стойки перил и даже дверной косяк. Для тех, кто снимает квартиру, возмещение хозяевам убытков может дорого обойтись. Даже среди специалистов нет единого мнения, каково оптимальное решение данной проблемы. В некоторых областях США практикуют хирургическое извлечение когтей, но в Великобритании и многих странах Европы это запрещено законом [72]

.

Царапанье – действие инстинктивное и, если его запретить, кошка испытает чувство неудовлетворенности. К тому же оно привычно, и животное нелегко от него отвлечь. Нет сомнений, что кошкам нравится царапаться: кто не замечал, какими игривыми и резвыми они становятся, вволю нацарапавшись! Царапать они склонны в одних и тех же местах, где остаются визуальный знак и пахучая метка, которую наш нос не ощущает. Кошки метят царапаньем скорее не пограничные зоны территории, а привычные маршруты, поэтому даже те, кому разрешен выход на улицу, не прекратят заниматься этим дома, причем не в одном месте. Царапанье, кроме обозначения своей территории, имеет и другую функцию – поддерживает в оптимальном состоянии когти и часто является частью процедуры потягивания после отдыха.

Кошки не только метят свою территорию – они еще на ней охотятся и не только внутри, а выходя за границы. Не так давно их превозносили за охотничью сноровку. Но прошло всего несколько десятилетий, и кошек заклеймили «убийцами». Даже обожающие их хозяева приходят в ужас, когда питомцы приносят домой маленькие окровавленные «подарочки». По мере того как скудеет дикая природа вблизи человеческого жилья, в этом все больше винят кошек. Привычка приносить добычу домой (и часто просто оставлять, а не съедать, поскольку покупной корм вкуснее) играет не в их пользу. Согласны, дикие кошки способны нанести природе вред, особенно на ограниченной территории вроде островов в океане, где у них нет хищников-конкурентов. Но доказать, что домашние кошки ответственны за ущерб фауне гораздо сложнее, и многие защитники окружающей среды полагают, что природа гораздо сильнее страдает от разрушения и дробления ареалов обитания животных, чем от домашних питомцев. Однако нельзя игнорировать факт, что только в Великобритании и США кошки ежегодно уничтожают миллионы птиц и мелких млекопитающих. И даже те, которым не удается никого поймать, целыми днями гоняются за потенциальными жертвами [73]

.

Так почему же охота настолько важна для сытых, избалованных домашних животных? Первая причина – пристрастие кошек к животной плоти. Кошки генерируют энергию из протеина и жира, а не из углеводов, как люди. Голодающая кошка буквально питается собственными мускулами и не способна остановить разрушение своего тела, которое используется в качестве топлива. Более того, кошкам требуется не всякий белок, а особый – животный, поскольку в растительном нет нужных для их организма компонентов, которые собаки (а также люди) способны вырабатывать в себе. Самкам, кроме того, нужно некоторое количество животного жира – единственного источника гормонов, регулирующих репродуктивный цикл. Не будет мяса, не будет котят.