Зази Тодд - Счастливый хвостик

Та же группа ученых рассмотрела идею о том, что для умственной стимуляции пожилых собак можно использовать компьютерные игры. Между тем лабораторные исследования биглей выявили, что привнесение разнообразия и (или) улучшенное питание могут (по крайней мере, в краткосрочной перспективе) повлиять на когнитивное старение. Клинический эксперимент с домашними собаками с когнитивной дисфункцией показал: пищевые добавки ведут к улучшению социального взаимодействия с людьми, меньшему количеству ошибок при домашнем обучении и меньшей дезориентации по сравнению с плацебо-диетой [269]. В другом исследовании собакам в возрасте от 9 до 11,5 лет давали либо обычную еду, либо добавляли к рациону «смесь для защиты мозга», в которую входили рыбий жир, витамины группы В, антиоксиданты и L-аргинин [270]. Тесты показали, что собаки на специальной диете лучше справляются со сложными учебными задачами (но не со всеми). Если вы заметили, что поведение стареющей собаки меняется, обратитесь к ветеринару. В отношении пожилых собак улучшенная диета, очевидно, является средством, от которого «хуже точно не будет, но может стать лучше».

Джин Дональдсон из Академии дрессировщиков собак говорит, что пожилым животным необходимо бывать у ветеринара регулярно, чтобы тот оценил их самочувствие. «Физический комфорт очень важен, — подчеркивает она. — Призываю хозяев серьезно отнестись к тому, что у стареющих собак могут возникать проблемы. Если сейчас все нормально, это не повод для беспечности. Пока наши питомцы маленькие, мы постоянно обогащаем их опыт, даем им много стимулов, не пренебрегаем развивающими упражнениями и тренировками. Мы вкладываем много сил и средств, и это заставляет нас действовать. Пожилые собаки менее требовательны, и я иногда думаю, что им достается меньше внимания, чем нужно».

«Полагаю, самая большая и серьезная ошибка, которую я постоянно наблюдаю, — продолжает Дональдсон, — взять очень молодую собаку либо в компаньоны к старой, либо просто потому, что на нее есть время». Она говорит, что некоторым пожилым собакам нравится иметь друга, но не всем. «Прежде чем решиться еще на одного питомца — особенно на собаку (считаю, что с кошкой проблем меньше), хорошенько подумайте. А вдруг вы заблуждаетесь? Представьте, что в доме пожилой женщины 65–75 лет вдруг появился бы 15-летний подросток с пирсингом, который будет слушать дэт-метал, закатывать вечеринки и так далее. Особенно близко к сердцу я принимаю высказывания вроде “Что ж, он просто ворчун”. Не стоит так говорить — пожилая собака часто мирится с происходящим и лишь изредка рычит. Сейчас она, возможно, чуть больше тревожится и стала чуть более хрупкой. Нужно думать и о ее желаниях. У нее должно быть право вето в отношении того, заводить ли семье еще одну собаку». Это напоминает нам, что зачастую с пожилыми собаками жить легче, но их потребности всегда надо учитывать.

Сообщество приютов для животных добилось огромных успехов: все больше собак живут дома. Но нам по-прежнему надо много работать, чтобы люди, которые их любят, но нуждаются в помощи, не отказывались от них. Мир для собак стал бы лучше, если бы больше хозяев знали о локальных ресурсах, помогающих сохранить домашним животным семью. Посмотрим правде в глаза: любой может попасть в тяжелую ситуацию, когда заботиться еще и о питомце сложно. К счастью, во многих районах есть пункты раздачи бесплатного корма, недорогие ветеринарные клиники и доступные варианты жилья для владельцев, находящихся в затруднительном финансовом положении. Но любая помощь бесполезна, если о ней не знают люди, которым она необходима. Некоторые из моих студентов магистерской программы антрозоологии в Канизийском колледже в течение последнего месяца собирали информацию о ресурсах для содержания домашних животных в семье, которые существуют в месте их проживания. Обнаружилось много программ поддержки, но, чтобы ими воспользоваться, обычно требуется много телефонных звонков, электронных писем и даже личное посещение организаций. Студенты поняли, что у людей с финансовыми проблемами может не хватать времени и технических возможностей для поиска труднодоступных ресурсов. Этот проект помог им и мне осознать: можно сделать мир дружелюбнее к собакам, если распространять информацию о помощи среди владельцев, которые в ней нуждаются.

В особом уходе и внимании нуждаются не только пожилые собаки. Дополнительная помощь часто необходима и животным с особыми потребностями, причем не такая интенсивная, как вам кажется. Недавно я познакомилась с щенком черного лабрадора, дружелюбным и общительным, как любой другой детеныш. Было совершенно не понятно, что он ничего не видит. Как мне сказали, этого никто не замечал, когда он играл с другими щенками. На протяжении многих лет я время от времени встречала слепых и глухих собак и пришла к выводу, что во многих отношениях они ничем не отличаются от любых других.

Адаптация к нарушениям слуха и зрения

О поведении собак с наследственными либо приобретенными глухотой или слепотой было известно очень мало. В рамках исследования, опубликованного в Journal of Veterinary Behavior, были опрошены владельцы 461 собаки с подобными нарушениями [271]. Владельцы заполнили C-BARQ («Анкету для оценки и исследования поведения собак»). Этот инструмент широко используется для изучения поведенческих особенностей. Результаты выявили много общего между собаками с нарушением слуха или зрения и собаками без особенностей. Обычные животные оказались более агрессивными и возбудимыми, чем собаки с нарушениями. Были некоторые различия в конкретном поведении: собаки без нарушений были более склонны преследовать кроликов и есть фекалии или кататься по ним, тогда как собаки с нарушениями чаще слишком много лаяли, лизали или жевали неподходящие предметы. Учитывая, что лай, облизывание и жевание — способы получить некоторую стимуляцию, возможно, эти различия связаны с нехваткой сенсорной информации. Поскольку в ходе анкетирования владельцев спрашивали о наличии каких-либо других физиологических проблем, здоровье не является причиной различий.

Ученые считают, что собаки с нарушениями слуха и зрения восполняют недостаток зрительных и звуковых образов информацией, поставляемой другими органами чувств. Это значит, что владельцы таких животных должны обеспечить им достаточно сенсорных вводных данных. Здесь будут полезны игрушки, в том числе вибрирующие, конги, предметы для жевания, а также тренировки, задействующие интеллект. Многие такие собаки могут посещать занятия по развитию ловкости, флайболу, послушанию или даже танцам — хорошие способы разнообразить впечатления и социализацию. Глухих собак можно научить быть начеку с помощью частого поглядывания на вас. В исследовании животные с нарушениями слуха и зрения чаще, чем обычные, проходили обучающие курсы, где активнее использовались жесты и другие подсказки. Возможно, именно поэтому они были менее агрессивными и возбудимыми. Эти результаты также позволяют предположить, что собаки с нарушениями слуха и зрения — прекрасные компаньоны для семьи.