Зази Тодд - Счастливый хвостик

Ветеринар Эдриан Уолтон считает: если животное пожилое или с хроническим заболеванием, следует подумать о двух составляющих эвтаназии. «Существует качество жизни домашнего животного и владельца. Как ветеринар, я люблю повторять: моя работа — спасать не жизнь вашего питомца, а ваши отношения с ним». Он объяснил: «Некоторые ситуации особенно заставляют задуматься об усыплении, например связанные с заболеваниями почек, сердца, диабетом: лекарства перестают действовать, животное мочится повсюду, или дезориентировано, или не похоже на себя прежнего. По моим наблюдениям, владельцы в такой непростой период бывают настолько взволнованы и напряжены, что переживания сказываются на них негативно. Это влияет и на других домашних животных… Мы часто сталкиваемся с тем, что собак с почечной недостаточностью изолируют в прачечной, ванной или гараже, чтобы как-то бороться с бесконтрольным мочеиспусканием. Животное оказывается внезапно отлученным от семьи и страдает. Мы видим множество случаев, когда хозяева забрасывают своих собак, сами того не желая. Вот что я хочу сказать: если заболевание питомца меняет его и вашу жизнь в худшую сторону, можно задуматься об усыплении. И уж точно стоит рассмотреть эвтаназию, если у животного плохих дней больше, чем хороших».

Трудности в принятии решения

Иногда решение о том, попробовать ли (либо продолжить) лечить или усыпить, дается непросто. В отдельных ситуациях оно напрашивается само, например в случае внезапного резкого угасания или ДТП, но при некоторых обстоятельствах вариантов может быть несколько — с этической точки зрения. Именно таким неоднозначным ситуациям посвящено исследование, опубликованное в Acta Veterinaria Scandinavica [281]. Ученые опросили 12 владельцев домашних животных, с которыми, согласно записям в карточке ветеринара, обсуждалась эвтаназия. В одних случаях питомца усыпили в предыдущие восемь месяцев, а в других он был жив и получал лечение. Собаки страдали от эпилепсии, диабета, астмы, деменции и рака.

Владельцам было легче принять решение, если питомец страдал или его состояние внезапно ухудшалось, если они не справлялись или не было вариантов терапии. Если же состояние ухудшалось постепенно или периоды спада и подъема чередовались, владельцы колебались. Им было сложно определиться, когда подвести черту, и объяснить себе, почему нужно это сделать в этот конкретный день, а не в какой-то другой.

По словам участников, решение давалось им непросто еще и из-за нехватки знаний. Когда человек не до конца понимает состояние собаки, ему трудно воспринять слова ветеринара или оценить ее самочувствие. Конфликт возникал, когда они не могли понять, пренебречь ли побочными эффектами терапии ради надежды на выздоровление или не заставлять собаку мучиться. Участникам было сложно определить, правильно ли учитывать их собственные потребности и проблемы с содержанием больной собаки или следует посмотреть на ситуацию со стороны питомца. Кроме того, ответственность за само решение ложилась на них тяжелым грузом.

Очевидно, что профессиональные знания ветеринара были критичны. Однако участники также обнаружили, что им помогало услышать мнение врача об эвтаназии, который тем самым словно разделял с ними ответственность. Таким образом, доктор может не только квалифицированно оценить состояние собаки и дать медицинские рекомендации, но и психологически поддержать владельца.

Этот вывод подтверждается исследованием из Anthrozoös. Его авторы выясняли, что чувствуют люди после потери домашнего животного [282]. Печаль, горе, гнев и вина — вот типичные реакции на эвтаназию. Чувство вины несколько меньше у владельцев, убежденных, что принятое решение было на тот момент единственно верным, и заручившихся мнением ветеринара и персонала клиники. Гнев и вина слабее, если животное болело раком. В ситуации внезапной смерти гнев, наоборот, усиливается. Когда животное умерло неожиданно или хозяин был сильно к нему привязан, человеку может понадобиться дополнительная поддержка. Сегодня люди всё чаще обращаются за помощью в связи с тоской из-за утраты питомца, в том числе к консультантам, специализирующимся именно на таких ситуациях.

Кроме того, важно участие друзей и семьи. У людей, недавно потерявших питомца (в результате эвтаназии или естественной смерти), стрессоустойчивость снижена, они хуже себя чувствуют физически и душевно, и это отражается на их отношениях с окружающими. В исследовании, опубликованном в PLOS ONE, изучались уровень стресса и качество жизни хозяев, усыплявших своих собак. Авторы обнаружили, что людям часто не хватает социальной поддержки [283]. Когда умирает человек, потребность в повышенном внимании и сочувствии воспринимается естественно, но мы не всегда осознаём, насколько сильно травмирует утрата домашнего животного.

Одни ощущают потребность сразу же завести нового питомца, другим нужно отгоревать, порой довольно долго, прежде чем взять другое животное. Правильных советов здесь нет. Только вам решать, что лучше для вас и вашей семьи.

Многих волнует вопрос, стоит ли им присутствовать при смерти собаки. «Это полностью зависит от владельца, — говорит доктор Уолтон. — Одни хотят быть рядом, другие — нет. На самом деле вашему питомцу, в общем-то, все равно, ведь он не понимает, что происходит. Сейчас он здесь — а в следующую минуту его уже нет… Поэтому я говорю людям, что полагаться им стоит на свои ощущения».

Многие, усыпляя домашнее животное, впервые сталкиваются со смертью. Я спросила Уолтона, что нужно знать о самом процессе и чего ожидать. «Люди не осозна ю т, насколько быстро все происходит, — сказал он. — Мне кажется, они думают, что собака медленно умирает в течение пяти минут, но на самом деле это длится около 30 секунд. И еще один момент… люди не ожидают, что после смерти глаза не закрываются. Большинство видели в фильмах, как у умирающего медленно опускаются веки, но на самом деле глаза остаются открытыми, просто смотрят они в никуда».

Уолтон также добавил: «Есть определенные реакции тела, о которых люди не подозревают. Первая — агональное дыхание. Сердце останавливается, потому что мозг больше не посылает ему сигналы, в крови накапливается углекислый газ, и возникает естественный рефлекс рецепторов в сонной артерии, заставляющий грудь расшириться. Получается вот так — несколько резких, шумных вдохов. Такое дыхание может продолжаться несколько минут, о чем многим неизвестно. Затем, конечно же, следует знать, что иногда животное вытягивается, подергиваются мышцы, утрачивается контроль над кишечником или мочевым пузырем. Часто, когда я приезжаю усыплять собак на дом, животное лежит на персидском ковре. Приходится объяснять, почему надо переложить собаку на одеяло или подстелить пленку».