Irizka2 - Пыль незнакомых дорог

В комнате царила почти кромешная тьма, и незваный гость двигался неслышно как тень, но чуткое зрение лесного эльфа уловило блеск клинка, он отпрянул в сторону, накинул на противника чадру, что держал в руках, и отпрыгнул к дальней стене.

Незнакомец снова двинулся, теперь быстрее, стремительно преодолевая небольшое расстояние между ними, Эльдер вывернулся, перехватил руку с оружием и боевым приёмом отшвырнул его к стене. Нападающий тоненько вскрикнул от боли, этот писк, да и возню боя невозможно было не услышать, но стражи-альфы не имели права входить в покои младшего мужа Риу.

Противник мгновенно поднялся и снова ринулся вперёд, теперь двигаясь осторожно, чтобы не угодить в захват, при этом резко размахивал мечом, пытаясь достать Эльдера. Уйти от его атак было невозможно, поэтому Эль вызвал молнии, швырнул одну нападающему под ноги, сбивая ему шаг, второй отразил удар. Противник, очевидно, знал, что лесной эльф может воспользоваться магией, и не сбавил хода. Дрался он хорошо, отлично просчитывал удары и держал темп. Несколько раз клинок полоснул по одежде, попал по широкому поясу, охватывающему торс и сковывающему движения. Эльдер ненавидел эту часть своего костюма не меньше чадры, но на этот раз пояс отклонил клинок.

Бой ожесточился. Было очевидно, что нападавший не пытался просто припугнуть или преподать урок. Он целился в живот и грудь, стараясь нанести смертельный удар, а так просто умирать не хотелось. Эльдер уже вовсю швырялся молниями, одна из них сорвала с противника плащ – под ним скрывался молодой человеческий мужчина. Невысокий, но очень гибкий и подвижный, он двигался наравне с эльфом и против магии использовал амулеты. Остановить его не получалось, выбить оружие – тоже. Эльдер рычал и плевался искрами во все стороны. Свернувшись в шар, одна из молний пробила стену, и островок битвы осветила луна.

Под взглядом своих богов Эльдер собрался, стал действовать чётче, успокоил мешающие эмоции и, подловив выпад, перехватил противника, захватывая клинок в его руках. Человек не успел увернуться, он был слишком уверен в себе, потому не ожидал подобного удара, и Эльдер его же собственным оружием перерезал напавшему горло.

С трудом переводя дыхание, Эльдер шлёпнулся на крошки штукатурки и камня, подставляя затылок лунному свету. Даже понимая, что он находится в доме врага, Эль никак не ожидал атаки в своих покоях. Вся эта охрана, мнимая расслабленность Лин-Синга, глупые придирки евнухов – всё казалось несерьёзным. А ещё два месяца без тренировок, голодный паёк во время путешествия и тяжёлые раны. Он забыл, что такое настоящий бой. Пора было возвращать себе форму.

От широкой постели он избавился именно затем, чтобы по утрам немного разминаться, но враг опередил – не дал времени подготовиться, и теперь выжатый как лимон Эльдер с трудом сдерживал хриплое дыхание.

К тому моменту, как сердце перестало бухать в груди, явилась, наконец, подмога.

Лин-Синг Риу вместе с Тен-шу, которого цзедуши чуть ли не за локоть вволок в покои младшего, ворвался, размахивая мечом и магическим хлыстом. На альфе ничего, кроме тонких панталон, не было, и Эльдер не смог удержаться от смеха, понимая, что тот задержался из-за любовных игр. Пока Эльдера пытались убить, его дражайший супруг предавался страсти.

– Что здесь смешного? Что? – Нервное напряжение и неподдельная тревога в голосе Лина снова вызвали у Эльдера улыбку.

– Ты опоздал.

– Кто это был? И кто его убил? – Лин яростно вращал глазами, готовый убивать и защищать, и это тоже веселило.

– Я. Или ты забыл, что взял в мужья воина?

Тен-шу испуганно вскрикнул и отступил. Лин напряжённо сжал хлыст, перевёл взгляд с омеги на своего охранника и, быстро подхватив с пола чадру, силой облачил мужа в подобающие одежды.

– Тен, ты провожал моего младшего мужа до покоев и, откинув полог, заметил нападающего. Спасибо, что защитил моего супруга, пусть тебе ради этого пришлось проникнуть в его комнату.

– Да, мой господин, я рад вам услужить, – поклонился телохранитель.

– Правильно, сделаем вид, что я тут ни при чём! – разозлился Эльдер. После горячки боя думалось плохо.

– Омегам запрещено брать оружие! – рыкнул на него муж. – Ни магическое, ни железное. Омеги созданы для ублажения и любви, и наказание за ослушание божественного предначертания – смерть! Я не хочу, чтобы тебя казнили! Ты своими выходками позоришь меня перед охраной! Прошу прощения, Тен-шу, за отвратительное поведение моего омеги.

– Вам не нужно просить прощения. – Телохранитель понимающе склонил голову. – Все знают, что лесные – необразованные и некультурные варвары. Ваши слуги не осуждают и верят, что рано или поздно, кнутом или пряником, вы сломаете его и подчините.

– Да плевать на ваши правила и традиции, я не позволю прирезать себя как скот! – взбешённый и с той же интонацией, что и муж, рыкнул в ответ Эльдер. – Зато теперь в моей комнате будет окно! – И, махнув рукой на оставленную после боя дыру, он попытался выбраться из покоев.

Конечно, Лин ему это не позволил. Перехватил и как ребёнка сдал на руки евнухам, попросил обмыть и уложить в крыле для омег. Вернувшись в развороченную спальню, он внимательно осмотрел тело. А Тен проверил одежду и меч человека.

– Это наёмник, – заметил телохранитель, открывая знак на затылке.

– Человек из Синдиката, – кивнул Лин. – Его мог подослать кто угодно. Приставь к моим младшим мужьям по охраннику-евнуху, чтобы те ночевали в их комнатах. А для Эльдера усиль охрану и выбери самых доверенных!

– Возможно, ваш младший супруг не угодил наложникам, что рвались на его место, а может, кто-то из прислуги посчитал, что лесному эльфу не место при дворце, – задумчиво произнёс Тен-шу.

– Возможно, – кивнул Лин, – но, скорее всего, наёмнику заплатил тот, кому никаких денег не жалко. Проникнуть во дворец императора, напасть на младшего мужа – за подобное преступление человека ждала бы пожизненная пытка. И заплатили ему запредельные деньги.

– Думаете, это кто-то из чиновников? – не понял его мысль Тен.

– Возможно, – повторил Лин, не решаясь озвучивать свои настоящие подозрения. Никому из чиновников не мешал лесной эльф, да и риск того не стоил. А вот тот, кто в случае возвращения Эльдера домой падёт с самых высот на дно, мог позволить себе подобную глупость.

Дворец готовился к пиршеству.

Со всех сторон Хианга съезжались гости – князья и богатые семьи, родственники чиновников и министров. Родственники родственников императора. Лин не любил наплыв посторонних – дворец начинал гудеть как разозлённый пчелиный улей. Сплетники носились со своими важными новостями из конца в конец, сбивали с ног мельтешащие между подолами халата дети, смущали флёр насыщенных духов придворных мужей и вездесущие евнухи. Лин, когда дела позволяли уединиться, отдыхал в своих покоях – общался с Вэй, спорил с Эльдером, наслаждался Лейфисом.