Эдуард Рогов - Дротик, пущенный в небо

Наметанным глазом ухватив знакомый с детства рисунок созвездий, Милин убедился в благополучном исходе еще до начала доклада Хранителя. Ослепительно яркая голубая звезда в левом верхнем углу, могла быть только родным Светилом, а темно-красная точка в правом нижнем – Трилией, самой большой по размерам и наиболее удаленной от звезды планетой системы.

Родная Орелия, находилась где-то посередине, но чтобы приблизиться к ней, требовалось весьма осмотрительно преодолеть Большой Пояс Астероидов…

Несмотря на всю свою выдержку, Зей почувствовал предательское пощипывание в глазах.

– Тебе плохо? – прозвучал в глубине мозга слегка встревоженный голос.

– Нет, Витрас, мне хорошо… Очень хорошо. Теперь мы дома – то есть, я хотел сказать, почти достигли Обители Богов.

– Разве могло быть иначе? – удивился собеседник.

Встряхнув головой и быстрым движением кисти смахнув с ресниц влагу, пилот с готовностью согласился:

– Да, ты прав – иначе быть не могло. Я просто радуюсь. Ты ведь тоже радуешься, вернувшись в родную пещеру после долгой и опасной охоты?

– Ну, обычно мужчины нашего племени, выражают радость иначе…

– Это как? Громкими криками? Что-ж, ничего не имею против. Иййяя-ау! – дико заорал Зей, шокировав Хранителя, не имевшего возможности участвовать во «внутреннем» диалоге.

Для него, эти звуки были первым осмысленным действием пилота, после завершения прыжка. Ожившие динамики, донесли до Милина неподдельно встревоженный голос.

– Командир, ты в порядке? Предлагаю срочное медобследование…

– В черную дыру, твое медобследование! Все, что мне сейчас нужно, это шикарный банкет, по случаю нашего триумфального прибытия!

– Ах вот ты о чем … Что-ж, думаю, за этим дело не станет. Тем более, мы не просто нашлись, а вернулись отнюдь не с пустыми руками. Планеты такого класса, да еще с разумной жизнью, на дороге не валяются. Кстати, на правах первооткрывателя, ты должен присвоить ей имя…

– Да знаю, знаю! Об этом, нужно будет посоветоваться с Витрасом … Ну что, двигаем до дома сами, или ждем встречающих здесь? Уж теперь-то наш маячок, засекут моментально…

– Уже засекли! Слушай!

Через мгновение, рубку заполнил энергичный мужской голос. Но в нем звучала отнюдь не радость встречи, а неприкрытая угроза.

– Неизвестный корабль, вы подходите к границам планетарной системы Светила. Немедленно погасите скорость и лягте в дрейф. Дальнейшее продвижение, будет расценено как вторжение в суверенное пространство расы орелов и вы будете уничтожены защитными системами. Повторяю, немедленно начинайте экстренное торможение. При вашей нынешней скорости, вы достигните рубежа, на котором будет применено оружие, через два с половиной унтра. Отсчет пошел!

После крохотной паузы, тот же самый голос начал вещать на абсолютно незнакомом для Зея языке. Но судя по чеканным интонациям, угрожающий смысл сообщения нисколько не изменился.

Ошеломленный пилот еще не пришел в себя от подобного афронта, а Хранитель уже начал действовать.

– Зей, я рассчитал маневр экстренного торможения. Впритирку, но мы успеваем. Вводи подтверждающую команду и готовься к перегрузкам!

– Подожди! Ты что-нибудь понимаешь? Ничего себе, теплый прием! Дай мне связь, сейчас я им такое выдам!

– Ты что, забыл? Главный передатчик выведен из строя! Можно использовать только радиодиапазон, но эти волны распространяются слишком медленно. Мы просто не успеем. Я проанализировал модуляции голоса. С вероятностью 0.93, с нами вышел на контакт не живой оператор, а какой-то автомат.

– Автомат? Искусственный интеллект, способный уничтожить космический корабль? Немыслимо!

– И тем не менее, это так. Здесь что-то здорово изменилось, за время нашего отсутствия… Допуск, пилот! Если мы промедлим с маневром еще немного, то уже никогда не увидим Орелии!

Сквозь зубы отпуская уже знакомые Хранителю выражения, Милин набрал на пульте нужный код и в то же мгновение на него навалился безжалостный пресс перегрузок. Однако физические неудобства были мелочью по сравнению с хаосом, воцарившемся в его голове.

«Ничего не понимаю! Да, за сто с лишним лет кодовый сигнал нашего маячка вполне мог быть выведен из стандартных баз данных, как устаревший. Возможно, «Дротик» даже не пошел в серию – ведь он был экспериментальной моделью и сгинул в первом же дальнем рейде. Но угрожать уничтожением даже неизвестному космическому кораблю? Что же произошло, если наша раса, для которой уже много веков было немыслимо любое насилие, решилась на это?»

____________________________________________________________________________

Громадные диски почти вплотную подошедших к «Дротику» кораблей, поражали своими размерами и мощью. Зей сразу же обратил внимание на далеко выступающие из корпусов цилиндрические конструкции. Обратившись к Хранителю, он отстраненно заметил:

– Мы думаем сейчас об одном и том же, или это мне только кажется?

– К сожалению, нет. По-моему, данные штучки могут быть только излучателями, настолько мощными, что для их охлаждения необходим вакуум. А из сего следует, что фраза о возможном уничтожении, отнюдь не была блефом. Более того – эти игрушки явно рассчитаны на куда более солидные корабли…

В брюхе одного из дисков распахнулись гигантские створки и рейдер неумолимо повлекло внутрь. Разумеется ни кибермозг, ни пилот, не предприняли никаких контрманевров. Что касается Зея, то он уже отбросил попытки разобраться в происшедшем. Вымуштрованная логика дальнего разведчика подсказала ему наиболее рациональную линию поведения – впитывать информацию и быть готовым к любому развитию событий.

Удачей было уже то, что ему не приходилось отвлекаться на общение с «дикарем». Не раз участвовавший в коллективных охотах юноша привык беспрекословно слушаться старших и понимал, что такое дисциплина. Как только ему стало ясно, что все идет вовсе не так, как рассчитывал Бог, он затаился, дабы не мешать «старшему брату», молча наблюдая за событиями «поверх его плеча».

…«Дротик» медленно вполз, внутрь поглотившего его корабля. Слабый толчок возвестил Зея о том, что рейдер тем или иным способом зафиксирован. Вспыхнувший свет разогнал темноту внутри импровизированного эллинга, и Милин счел это хорошим признаком. Возможно, их все таки не рассматривают, как пленников. Всего лишь жесткие меры предосторожности. Но что же должно произойти, чтобы Орелия вот таким образом встречала космических гостей?

Запищал какой-то зуммер и прежде чем пилот сориентировался, ему подсказал вездесущий Хранитель.

– Вызов на радиочастоте. Сверхближняя связь, ультракороткие волны. Советую ответить, но прошу – тщательно взвешивай каждое слово. Ситуация неоднозначна и я даже не смогу дать тебе совета, не будучи уверенным, что информация не станет доступна нашим…