Эдуард Рогов - Дротик, пущенный в небо

– Нашим гостеприимным хозяевам! Ладно, дружище, я тебя понял. И вообще, можешь расслабиться. Полет завершен, мы почти дома, все остальное – мои заботы!

Продемонстрировав выдержку и самообладание – после длительного общения со своим киб-партнером, пилот стал воспринимать его как коллегу-мужчину и невольно вел себя соответствующим образом, «держа фасон» там, где это было возможным, Зей прикоснулся к подмигивающему желтым светом сенсору.

Секунду спустя, динамики донесли до пилота приятный женский голос – судя по живым интоациям, сейчас с ним общалась отнюдь не автоматика.

– Прошу Вас, сообщите свое имя, звание, и регистрационные данные Вашего корабля.

«Так-так-так!» – промелькнула в голове быстрая мысль. «Похоже, нас все-таки идентифицировали, и теперь ждут лишь подтверждения. Что-ж, уже хлеб, значит разносить на молекулы, точно не будут».

– Зей Анатос Милин, рейд-капитан Дальней Разведки. Рейдер «Дротик», регистрационный номер икс-би четырнадцать, тридцать восемь, дробь ноль ноль один. Порт приписки – орбитальная станция Орелия-семнадцать, дата старта – восемнадцатое теллура три тысячи тринадцатого года…

Сделав паузу, Милин стал ждать реакции собеседницы. Он намеренно сообщил больше чем требовалось, в надежде на то, что это будет воспринято как открытость и готовность к сотрудничеству. Частично прием сработал, в голосе «представительницы принимающей стороны» прозвучали радостные нотки.

– Поздравляем с возвращением, Зей Анатос! Однако прежде чем допустить Вас на борт нашего корабля, нужно уточнить кое-какие моменты, и организовать дистанционный визуальный контакт. Вы разрешите доступ на рейдер транслирующего кибера?

– Дистанционный визуальный контакт? – горько усмехнулся пилот – Ах, да, конечно же, вы наверное хотите убедится, не ведет ли с вами беседу жуткий мутант, научившийся имитировать человеческий голос… Что-ж, давайте сюда вашего кибера. Главный шлюз разблокирован, ждем гостей.

Набрав на пульте соответствующую команду, Милин зафиксировал, когда индикация проинформировала его об открытии внешней двери шлюза, затем – внутренней, и через несколько минут в коридоре зацокали крохотные металлические ножки.

Гость оказался довольно компактным – сфера чуть больше стандартного шлема, на восьми паукообразных конечностях. Приятным сюрпризом явилось то, что как только «паучок» оказался в рубке, на центральном экране возникло четкое изображение. Стало быть, трансляция подразумевалась двухсторонняя, что также можно было рассматривать как жест доверия.

Прямо на капитана «Дротика» смотрела хрупкая, изящная девушка с прекрасными белокурыми волосами и весьма привлекательными светло-серыми глазами. Если бы не нарочито аскетичная, регламентированная жесткими инструкциями короткая стрижка, издавна являющаяся отличительной особенностью астролетчиков, Зей наверняка счел бы, что его морочат с помощью какого-то виртуального образа, настолько совершенной была ее красота.

Но между тем, быстро опустившийся вниз и тут же вернувшийся к созерцанию пилота взгляд, показал Милину, что перед ним отнюдь не хрупкий полевой цветок, а вполне опытный профи. Девушка восседала за небольшим пультом и легкая синеватая дымка ненавязчиво скрывала от рейд-капитана прочие подробности помещения. Вновь усмехнувшись, Милин первым продолжил беседу, не дожидаясь новых вопросов.

– Вижу, что Вы уже имели возможность сравнить мой нынешний облик с голографическим снимком юноши, который покинул Орелию почти сто четырнадцать лет тому назад. Они не совпадают – да разве и могло быть иначе? Ведь «Дротик», не имел анабиозной аппаратуры…

Брови прекрасной незнакомки слегка вздернулись вверх, демонстрируя точно отмеренное изумление.

«Хороша! Клянусь Пространством, безумно хороша! Судя по выправке – пилот, ну а согласно логике вещей – какой-нибудь психолог. Но в любом случае общение с ней, явно пойдет на пользу моему мужскому «эго». Когда подобная красотка жадно ловит каждое твое слово, поневоле возгордишься и почувствуешь себя более значительным, чем ты есть на самом деле…»

– Вы правы, Зей, этот факт достаточно удивителен, и весьма желательно получить ему объяснение. Но хочу подчеркнуть, что он никоим образом не означает, что мы ставим под сомнение, Ваши слова…

– «Мы» – подумал пилот. – «Мы! В общем-то, это тоже ей в плюс – свидетельствует об определенной откровенности. Если бы меня хотели подвергнуть психологической обработке, то на данном этапе, она бы всячески избегала, сего местоимения*…»

*Золотое правило следователей и разведчиков – если хочешь успокоить «объект», говори ему «я», если напугать – «мы».

– Что-ж, приятно слышать!

Развернув давно трансформировавшийся в кресло ложемент в сторону замершего на полу «транслятора», Милин широко улыбнулся и продолжил:

– Заранее прошу прощения, за многословие. Подозреваю, что мой рассказ будет достаточно интересным, но долгим…

Глава 6

Орбитальная станция Триллия-8, могла похвастать весьма высоким уровнем комфорта. Искусственная гравитация в три четверти стандартной, бассейны, оранжереи, смотровые галереи, позволяющие любоваться феерическими космическими пейзажами…

Собственно говоря, это была даже не станция, а огромный орбитальный комплекс. В эпоху планетарных перелетов, когда орелиане только-только осваивали свою систему, предполагалось, что наиболее удаленная от Светила планета станет отправной точкой для броска к звездам. Высокая сила тяжести не позволяла эффективно использовать саму Триллию, но отнюдь не препятствовала созданию грандиозных орбитальных сооружений.

Именно с них стартовали первые звездолеты, на досветовых скоростях отправившиеся к ближайшим «соседям» Светила. Но после открытия технологии субпространственных перемещений, потребность в форпосте на границах системы практически отпала.

Корабли нового поколения безо всяких затруднений уходили в прыжки, едва успев покинуть родные верфи. Так стартовал и «Дротик», унесший своего капитана навстречу неожиданным приключениям. Однако теперь, по прошествии ста с небольшим лет, все кардинальным образом изменилось.

Наблюдая со смотровых галерей за панорамой ближнего космоса, Милин обнаружил не менее двадцати искусственных объектов. И это – не считая постоянно курсировавших в различных направлениях кораблей. Похоже на то, что теперь Триллия действительно превратилась в форпост – крепость, стоящую на страже границ «суверенного пространства орелов».

Вторым, не менее удивительным фактом, была полная безлюдность весьма обширных зон орбитального комплекса, выделенных для временного обитания нашего героя. Шла уже вторая неделя после возвращения в лоно родной цивилизации, но чтобы перечислить хотя бы «визуальные контакты», хватило бы пальцев одной руки.