Борис Шурделин - Наша с тобой «Звезда»

- Я сужу о людях не по тому, как и что они о себе говорят или какими хотят выглядеть, а по их поступкам.

- Вот ты какой! С тобой должно быть…

- Трудно?

- Интересно.

- До свидания. Я тороплюсь.

Он сбежал вниз.

В раздевалке «Звезды» царило напряженное ожидание: команда все еще жила надеждой. Между тем каждый из футболистов искал то слово, которое помогло бы снять напряжение и раскрепостило бы ребят.

Сначала такое слово как будто нашел Шлыков:

- Вот Серега… чудак! Упирается, словно его на очередную свадьбу к Поспееву ведут.

Но Шлыкова никто не поддержал, а Поспеев пробормотал себе под нос какое-то ругательство.

На столике покоилась капитанская повязка.

- Выстоять бы первый тайм,- вздохнув, сказал Шлыков.

- Это ты про меня? - живо отозвался Неуронов.- Чтоб у меня коленки не засохли?

Шлыков ничего не ответил и только снова вздохнул.

Говоров, которому врач пытался ввести в пяточное сухожилие новокаин с анальгином, громко спросил:

- Лишь бы защитка не свалилась, да?

Но его никто не понял, а Хитров даже рассердился:

- Помолчал бы, академик!

Андрей с любопытством наблюдал за тем, чего остальные, казалось, не замечали. Тренер подошел к Шлыкову и протянул ему капитанскую повязку. Шлыков что-то буркнул в ответ и отстранился.

Тогда тренер подошел к вратарю, но Неуронов, не проронив ни слова, повернулся к тренеру спиной.

Наконец тренер возник перед Андреем. Тотчас же рядом оказался Свят.

- Давай я тебе повяжу,- с готовностью предложил он.- Не возражаешь?

Едва команды выстроились в одну линию, чтобы по установленному обычаю поприветствовать зрителей, как с трибун на футбольное поле высыпали десятки разгоряченных и гордых своей миссией мужчин и женщин. Они бежали к центральному кругу, потрясая пышными букетами.

Свят нисколько не удивился, когда вся эта пестрая толпа окружила команду хозяев. Зрители впопыхах совали в руки футболистам белые хризантемы и красные астры. Некоторые просто подбрасывали букеты над головами своих любимцев. Цветы рассыпались в воздухе, падали на футболистов, разлетались по траве.

Андрей, стоявший рядом с судьей, громко сказал:

- Надо очистить поле от мусора.

Судья не ответил.

- Мы не начнем, пока поле не очистят,- повторил Андрей.

Те из местных футболистов, которым достались нерассыпавшиеся букеты, побросали их на трибуны., Футболисты «Звезды», собственно, и не рассчитывали на букеты.

Но Свят почувствовал, что с Андреем творится что-то неладное.

Соснора приехал в свой родной город. Никто не догадался преподнести хотя бы две-три хризантемы самому знаменитому футболисту из всех, родившихся в Атомграде. Что это было? Невнимание? Пренебрежение? «Оскорбительное пренебрежение»,- так решил Свят.

Он поднял с травы красную - ослепительно красную - астру и направился к Андрею.

- Астра значит - звезда,- сказал Свят, протягивая другу красный цветок.

- Спасибо, Свят,- сказал Андрей, пряча цветок за пазуху.

Мало кто на стадионе понял Свята. Футболисты атомградской команды даже не устыдились…

- Спасибо,- тихо повторил Андрей.

Вводить мяч в игру выпало «Звезде». Соснора занял место у мяча в центре поля. Раздался свисток судьи. Однако Андрей не шелохнулся. Кто-то из хозяев рванулся к центру, но мяч мирно лежал на траве.

К Андрею подбежал судья:

- В чем дело?

- Я же сказал: мы не начнем, пока не уберут цветы.

- Начинайте,- повелительно крикнул судья.- Я вам покажу!

- Пусть уберут цветы,- упрямо повторил Андрей.- В правилах написано, что…

Над его головой тотчас взлетела желтая карточка. Судья потрясал ею, поворачиваясь лицом то к одной, то к другой трибуне. К Андрею подбежал Свят.

- Охота тебе с ним связываться!

Стадион ликовал, приветствуя решительные действия арбитра.

Теперь желтая карточка заметалась над головой Свята.

- Брось, Андрей,- мягко сказал Свят.- Ты же знаешь, спорить с судьей бесполезно. Начнем. Давайте дудку,- крикнул он через плечо судье.

Снова раздался свисток.

Свят отбросил мяч Хитрову, который ловко убрал его под себя и протолкнул назад, Говорову.

Уже первая минута матча могла принести «Звезде» успех.

Говоров вернул мяч в центральный круг. Увидев, что вратарь хозяев вышел из ворот, Андрей сильным ударом по высоченной дуге направил мяч в ворота, но вратарь все-таки успел исправить свою ошибку - дотянулся до мяча, перебросив его через перекладину.

Угловой подавал, как всегда, Хитров. Сильно посланный мяч по замысловатой дуге полетел в штрафную и в полете отклонился в сторону ворот. Рванувшийся вперед вратарь обернулся и кулаками попытался отбить мяч снова на угловой. Однако мяч угодил в перекладину и отскочил в поле. Навстречу ему поспешил Свят, уже занес ногу для удара, но могучее плечо защитника отбросило его в сторону метра на два. Мяч все-таки достался вратарю.

Свят сидел на траве. Отчаянно ныла грудь. Но Свят знал, что никакого пенальти не будет. Судья подбежал к нему, руками приказывая подняться. Сидя на траве, Свят повернулся спиной к судье и только после этого вскочил и побежал на помощь товарищам, которые с трудом отбивались от воодушевленных хозяев.

Впрочем, этот штурм «Звезда» быстро отразила. Уже к середине первого тайма ей удалось уравнять игру. Атомградцы то и дело попадались в ловушки, расставляемые футболистами «Звезды», которые играли осмотрительно и без спешки. Доронинские замыслы быстро иссякли. Зрители были разочарованы - они ждали, что новый тренер придаст команде то, чего ей до сих пор не хватало,- блеск и непринужденность.

Футболисты «Звезды» не обостряли игру, словно больше думали о безопасности своих ворот, чем о штурме ворот соперника.

Да и Свят после падения не переступал среднюю линию - он весь был поглощен борьбой с атомградскими защитниками, которые пытались помочь своим форвардам.

Конечно, каждый из его товарищей вспоминал тот матч, когда Свят впервые взял на себя всю игру. Каждый ждал, что в Святе опять проснется та сила, и готов был безраздельно подчиниться ей.

Свят понимал это, но ничего с собой поделать не мог. Обида заставляла его кусать губы и твердить про себя горькие и оскорбительные слова. Все эти слова предназначались одному человеку - ему самому.

Как бы там ни было, уже с середины первого тайма атомградцы озирались на свои тылы, не очень-то увлекались собственными комбинациями, все время опасались, что «Звезда» вот-вот заиграет в тот темпераментный атакующий футбол, который в ее исполнении всегда был красен голами.

Первый тайм утомил и зрителей, и футболистов. Не устали только судьи. Они и в судейской комнате оставались сами собой.

- Что это с футболистами «Звезды»? Все они сегодня такие нервные, обидчивые,- недоумевал арбитр.