Николай Семелев - Тайны уссурийского женьшеня

Вдруг издали донеслись до нашего слуха какие-то однообразные и заунывные звуки. Они приближались, и вслед за тем мы услышали совсем низко над нашими головами шум птичьего полета и глухое воркование. Тихонько я поднял голову и увидел восточносибирскую лесную горлицу. По неосторожности я что-то выронил из рук, горлица испугалась и стремительно скрылась в чаще. Через некоторое время я увидел также и восточного седоголового дятла. Эта лазящая птица с зеленовато-серым оперением и с красным пятном на голове, подвижная, даже суетливая, выражала особое беспокойство, видимо потому, что я сидел неподвижно, – она резко вскрикивала, перелетая с места на место, и все время пряталась за деревья. По другому резкому крику я узнал кедровку. Вскоре увидел и ее саму – большеголовую, пеструю и неуклюжую. Она проворно лазила по деревьям, лущила еловые шишки и так пронзительно кричала, как будто хотела весь лес оповестить, что здесь есть люди.

Наконец мне наскучило сидеть, и я прилег рядом с Владимиром. В это время до нашего слуха донесся какой-то шорох. Слышно было, как кто-то осторожно шел по чаще. «Должно быть, зверь», – подумали мы, и вся группа приготовила карабины. Шорох приближался. Затаив дыхание, я как все старался сквозь чащу леса рассмотреть приближающееся животное. Вдруг мы увидели человека. Промысловик?.. – По рассказам Анатолия Федоровича я уже знал, как порой опасны встречи с этими людьми. В тайге Уссурийского края надо всегда рассчитывать на возможность встречи с дикими зверями. Но самое неприятное – это встреча с человеком. Зверь спасается от человека бегством, если же он и бросается, то только тогда, когда его преследуют. В таких случаях и охотник, и зверь – каждый знает, что надо делать. Другое дело – человек. В тайге один бог свидетель, и потому обычно случается так: человек, завидевший другого человека, прежде всего стремится спрятаться и приготовить винтовку.

В тайге все бродят с оружием в руках: местные жители, охотники-промысловики. Зверопромышленник – это человек, живущий почти исключительно охотой. В большинстве случаев хозяйством его ведает отец, брат или кто-либо из близких родственников. Любопытно ходить с ним на охоту, у него много интересных приемов, выработанных долголетним опытом: он знает, где держится зверь, как его обойти, где искать подранка. Способность ориентироваться, устроиться на ночь во всякую погоду, умение быстро, без шума находить зверя, подражать крику животных – вот отличительные черты охотника-зверопромышленника. Но надо отличать зверопромышленника от «просто» промышленника. Насколько первый в большинстве случаев отличается порядочностью, настолько надо опасаться встречи со вторым. Промышленник идет в тайгу не для охоты, а вообще «на промыслы». Кроме ружья он всегда имеет при себе саперную лопатку и сумочки с кислотами. Он ищет золото… но при случае не прочь поохотиться и за «косачами» (китайцами), и за «лебедями» (корейцами), которых много в Приморье, не прочь угнать чужую лодку… Встреча с таким «промышленником» гораздо опаснее, чем встреча со зверем. Надо всегда быть готовым к обороне. Малейшая оплошность – и неопытный охотник погиб. Старые таежники с первого взгляда разбирают, с кем имеют дело – с порядочным человеком или нет.

Через несколько секунд перед нами показался зверопромышленник. Он резко остановился, увидев всех нас, и сказал: «Здравствуйте». Анатолий Федорович как старший – он и был им, – проверил у него разрешающие документы на охоту в заповеднике, которые были у охотника в порядке. Немного побеседовав с нами, он распрощался, оставив нам только свою фамилию и имя – Виктор Катеруша, и пошел своей, лишь ему видимой дорогой.

Всякий раз, когда вступаешь в лес, который тянется на несколько десятков километров, невольно испытываешь чувство, похожее на робость. Такой первобытный лес – своего рода непредсказуемая стихия, и не мудрено, что даже туземцы на островах Тихого океана, эти привычные лесные люди, прежде чем переступить границу, отделяющую их от людей и света, молятся богу и просят у него защиты от злых духов, населяющих лесные массивы. Что же говорить про тайгу?

Чем глубже в дальневосточный лес, тем больше он завален колодником. В сопках растительный слой почвы очень незначителен, поэтому корни деревьев не углубляются в землю, а распространяются по поверхности. Вследствие этого деревья стоят непрочно и легко опрокидываются ветрами. Вот почему тайга Уссурийского края так завалена буреломом. Упавшее дерево поднимает кверху свои корни вместе с землей и застрявшими между ними камнями. Сплошь и рядом такие баррикады достигают высоты 4–6 м. Вот почему лесные тропы очень извилисты. Приходится все время обходить то одно поваленное дерево, то другое. Всегда надо принимать во внимание эти извилины и считать все расстояния в полтора раза больше, чем они показаны на картах.

Деревья, растущие внизу, в долине, более прочно укрепляются в толще наносной земли. Здесь видны такие лесные великаны, которые достигают 25–35-метровой высоты при окружности стволов 3,7–4,5 м. Нередко старые тополя служат берлогами медведям. Иногда же охотники в одном дупле находят и 2, и 3 медвежьи лежки. Долинный лес иногда бывает так густ, что сквозь ветви его совершенно не видно неба. Внизу всегда царит полумрак, всегда прохладно и сыро. Утренний рассвет и вечерние сумерки в лесу и в местах открытых не совпадают по времени. Чуть только тучка закроет солнце, лес становится угрюмым, и погода кажется пасмурной. Зато в ясный день освещенные солнцем стволы деревьев, ярко-зеленая листва, блестящая хвоя, цветы, мох и пестрые лишайники принимают декоративный вид.

Часа 3 мы шли без отдыха, пока в стороне не послышался шум воды. Вероятно, это была шустрая речка, о которой говорил Виктор, идущий впереди меня.

Ведущий нашей группы Анатолий Федорович что-то рассказывал Владимиру, шагающему следом за ним. Вдруг он не докончил фразы, остановился, стал рассматривать что-то у себя под ногами. Мы подошли к нему, он озирался и, имея несколько смущенный вид, шепотом произнес: «След. Амба»… Мои спутники, сгрудившись, посмотрели – след совсем свежий. Амба, тигр. Он только что, сейчас тут был.

У меня от этой новости ноги почему-то стали ватными, руки начали слегка подрагивать, а по спине забегали мурашки – ну какой-то непонятный звериный страх вдруг напал. Мои товарищи вели себя почему-то спокойно, наверное, сказывались многократные в их жизни встречи со зверями в тайге. Действительно, совершенно свежие отпечатки большой кошачьей лапы отчетливо виднелись на грязной тропинке… А еще через несколько секунд мы услышали хриплое рычание, и подняв головы, увидели впереди себя в метрах 15 огромнейшего полосатого тигра!