Даниил Алексеев - Корона Славии

Вероятно, не все были полностью согласны с речью принца, поскольку у некоторых были с почившим монархом при жизни очень непростые отношения, а кое-кто даже затаил на него личную обиду. Но не поддержать такой тост было нельзя. Великий Герцог встал среди первых, подавая пример. За ним поднялись все вестийцы, остальные и без того были уже на ногах. Все собравшиеся, соблюдая традицию, выпили стоя, не чокаясь и до дна. Отдав долг уважения умершему, присутствующие снова расселись по местам.

Между тем Блекстер продолжал владеть инициативой за столом:

— Ваше Высочество, вы слышали последние новости?

— Надеюсь, это не о политике?

— Что вы. Хотя к политике, между прочим, можно отнести практически всё. Но данная новость должна обрадовать всех честных людей, независимо от их взглядов.

— Что же это за новость? — заинтересовалась Намила.

— С пиратством покончено! Наконец-то эскадра Синдбада-Морехода выследила и потопила корабль Бармалея!

— Это действительно хорошая новость, — согласился принц. — Теперь судоходству ничто не угрожает.

— Надо было захватить их живьём и повесить в назидание всем! — проворчал Лебедун.

Аромир взглянул на Шлемова и почувствовал, что на сей раз, может быть впервые, взгляды двух военачальников совпали.

— А ещё в Долине Чудес появился саблезубый тигр, — угрюмо сообщил Крючкун.

— Вернее тигрёнок, — поправил его Бурбун. — Правда здоровый, мало не покажется. Капигур назвал его Пуш и пытается приручить, но пока без успеха.

— Мда, и без того у Великого Мага забот хватает, — сочувственно промолвил президент Вестии. — А тут ещё этот тигр, а ко всему прочему ещё и мы отвлекаем его со своими проблемами.

Принц уловил этот намёк, и ему стало неудобно. Но тут напомнил о себе Хихо:

— Вместо Бармалея саблезубый тигр — сумма неприятностей осталась неизменной. Не так ли, наш мудрый звездочёт?

— Я был в отпуске и целый месяц не производил вычислений, — виноватым голосом отозвался старик Сирион и развёл руками.

Обед продолжался, но, несмотря на изысканные яства и шутки Веселина Хихо, мысли Аромира упрямо возвращались к Великому Герцогу. Уж слишком он спокоен и уверен в себе. Всё ли учтено? Нет ли какого-нибудь подвоха? Но принц ничего не мог придумать. Чем больше он думал, тем больше ему казалось, что существует целый заговор с целью женить его на Намиле. К этому его склонял Блекстер, это же советовал Ладич, да и остальные пытались устраивать встречи с ней, намекали, что пора жениться и так далее. Но не может же быть, чтобы в заговоре были почти все! Ведь тогда бы его уже давно свергли!

Чтобы проверить свои подозрения, после обеда Аромир собрал в королевской приёмной специальное совещание. На него были приглашены семеро: канцлер Нилито, министр иностранных дел Тайноуст Ладич, старший боярин Зурила, Главный Судья Праволюб Свитов, министр обороны Воислав Шлемов, богатырь Победигор и придворный мудрец Сирион. Только двое последних не присутствовали на вчерашних заседаниях и были вне подозрения. Принц поведал собравшимся о своих переговорах с Великим Герцогом и поинтересовался у Сириона:

— Вы, как придворный мудрец и звездочёт, можете предсказать исход сегодняшнего суда Совета Магов?

— Собственно, я выхожу на работу только завтра, я ещё в отпуске, — пробормотал старик, теребя длинную белую бороду. — Но если вы настаиваете, скажу, что победит тот, кто этого более заслуживает.

— То есть мы? — уточнил Аромир.

— Если бы я провёл вычисления и изучил Книгу Пророчеств, то мог бы выразиться более определённо.

— Законы нашей страны однозначно на Вашей стороне, Ваше Высочество, — заверил Праволюб Свитов. — Так что не слушайте угроз Блекстера.

— А вот я бы не спешил пренебрегать ими, — возразил Тайноуст Ладич. — Вечный Мир нам нужен не меньше, чем Вестии. Кто знает, какие у него козыри? По-моему, лучших условий нам никогда не получить.

— Мне противно вас слушать! — вскипел Воислав Шлемов. — Это же настоящее предательство! Признать Вечный Мир — значит признать потерю исконных территорий и покрыть себя вечным позором!

— Успокойтесь, генерал, — вмешался Нилито. — Мы обязаны соблюдать международные договоры, но принц вовсе не должен жениться на своей мачехе. Это безнравственно и уронит наш авторитет.

— Тем более что Дума уже предложила такой прекрасный выход, — добавил Зурила, пытаясь показать, что предложение Ярилова было плодом работы всех бояр, ну и его, естественно, в первую очередь.

— Я так понимаю, что, кроме министра иностранных дел, все против предложения Великого Герцога. А что же молчите вы, глубокоуважаемый Победигор?

— Извините, Ваше Высочество, но я человек простой и никогда не занимался государственными делами. К тому же за пятнадцать лет я сильно отстал от жизни. Моё ли это дело — давать Вам советы?

— Вы почти единственный, кому я могу полностью доверять, и у вас богатый жизненный опыт, да и народная мудрость порой бывает гораздо полезнее, чем советы маститых государственных деятелей.

— Ну, если Вы настаиваете, Ваше Высочество… Может быть, я чего-то не понимаю, но женитьба на собственной мачехе — это как-то не по-людски. Нельзя же во всём идти на уступки Блекстеру! А вот предложение Младомира мне по душе. Всего второй день его знаю, но, по-моему, парень он с головой.

— Спасибо всем, господа. Благодаря вам я лишний раз убедился, что поступил правильно, — подвёл итог Аромир.

Пока шло это совещание, молодой боярин в очередной раз терпеливо отвечал на вопросы своих юных подопечных.

— Маг — это профессия или национальность? — поинтересовался Ваня.

— Магом нужно родиться или им может стать любой человек? — подхватила Надя.

— Этот вопрос достаточно сложный, но я изучал в университете теоретические основы магии и попытаюсь вам ответить. Видите ли, в нашем мире и в других мирах обитает множество существ, внешне похожих на людей: русалки, гномы, ведьмы, эльфы, великаны и прочие. Маги тоже из их числа. Все эти народы напоминают людей, и возможно, что у нас с ними были общие предки. Во всяком случае, есть такая гипотеза. Но у нас с ними немало и различий. Например, гномы отличаются от людей небольшим ростом, русалки — тем, что у них вместо ног рыбий хвост и так далее. Маги внешне очень похожи на людей, но обладают уникальной способностью преобразования мысленной энергии в магическую. Это свойство присуще всем магам от рождения. Его можно развивать, а приобрести невозможно. Данная их способность связана с психобиотическим полем нашего мира. Именно благодаря ему все народы Волшебного Мира, а также звери и птицы, понимают друг друга. Именно это поле является основным источником магической энергии. Поэтому Капигур основал Долину Чудес в месте его наибольшей активности. Между прочим, техническая цивилизация разрушает психобиотическое поле, так что в Большом Мире волшебная энергия практически отсутствует. Если магическая энергия накапливается в каком-то предмете, то это может коренным образом изменить его свойства. Наиболее распространённый пример — Шапка-Невидимка. Благодаря воздействию психобиотического поля она приобрела свойство делать своего обладателя невидимым. Но бывают магические предметы другого рода. Они служат как бы усилителями преобразования мысленной энергии в волшебную. Самым известным из магических предметов такого рода является Волшебная Палочка.