Нина Цуканова - Цирк уродцев

Марта вскинулась: небось, вести из внутренней стражи!

– Где? – гаркнула женщина, тяжелым бегом подлетая к дому.

– Вона! Под дверь сунул…

Марта отперла дом и, не заходя, схватила конверт. Серебристая полоска, обозначающая депешу, на нем остро кольнула сердце волнением.

– Са-а-айя! – выскочила за калитку Марта: – Прочесть можешь?

Сайя торопливо утопала а дом и минуты через две – показавшиеся Марте вечностью – воротилась с огромными круглыми очками, от чего ее глаза казались размером с блюдце, а лицо стало похожим на рыбье.

Марта вскрыла конверт и протянула соседке свернутый напополам лист.

– Уб… ва… – ува… ча?.. сча? ша?.. Хоспаде, что ж это за буквица?.. а-а, жа… жаем… у-ва-жа-ем… Уважаемая! Го… е… по – госпо…

– Почерк-то какой странный… – упавшим голосом проговорила Марта.

– … Госпожа… А шо почерк-то?

Марта выхватила письмо из рук соседки и приложила его к записке на двери.

– Видишь? – почерк письма определенно принадлежал Лоренцу, только вот был какой-то странный, дерганый. Как будто… – у Марты екнуло сердце от осенившей ее догадки – как будто с ножом у горла писал…

– Слышь, не выходит! – вздохнула Сайя: – Буквы такие мелкие, и слитные все… Я только печатные прочесть могу…

Марта положила лист в конверт. Сегодня у отделения выходной. Дотерпеть бы до утра… Уж теперь-то у Марты есть непреложные доказательства, что ее жильца похитили.

Марта снова не уснула, и едва рассвело, бросилась штурмовать отделение внутренней стражи.

А все-таки повезло Лоренцу, что у него такая внимательная хозяйка… Кабы не она, и не хватился бы никто.

… Из отделения Марта шла злая. Эти ленивые дармоеды лишь посмеялись над ней и "зачитали" письмо вслух.

– Сайя! Читай. Читай, что в письме написано!

Соседка пыжилась над сливающимися закорючками больше двух часов, но прочесть все же смогла.

– Да, – упавшим голосом подтвердила Марта: – Кто ж с ножом у горла открытым текстом такое напишет? Это ж надо?! Средь бела дня люди пропадают!..

– Да-а, беда, – заохала Сайя.

… Сайя вышла из дома горемычной соседки. Услышанное и прочитанное так давило ей голову, сто направилась она сразу на базар в поисках знакомых.

– Слушай, Геля, что расскажу…

… На следующий день Марта услышала от какой-то знакомой чудовищную новость о том, что у какой-то бабы средь бела дня похитили сына, стали требовать выкуп в триста-пятьдесят-сорок-двести золотых, а потом и вовсе прислали ей в посылке его голову…

– Вот это да! – охнула Марта: – Страсти-то какие! До чего ж время неспокойное…

"Это мне, выходит, еще повезло", – подумала она про себя.

°°°

С уходом Габи полегчало всем.

Инга второй день не могла нарадоваться.

Была, правда, и новость не очень: Лукас решил сэкономить время и деньги, поэтому ехать придется дотемна и заночевать под открытым небом.

Вдруг он углядел поворот с тракта:

– О! Давай на объездную!

– Зачем на объездную? – встрепенулся дремавший в седле Лоренц.

Лукас вздохнул и принялся объяснять:

– На тракте по курсу Сорус, крупный торговый город с выходом к морю, через реку, правда, но все же…

– Я знаю, что это за город, я там учился! – раздраженно перебил его Лоренц.

– Так вот, – Лукас целенаправленно проигнорировал его претензию: – Тракт при нем забит – мама не горюй, неизвестно, сколько времени потеряем. Поэтому мы минуем его в объезд.

Лоренц недовольно фыркнул, но признавая правоту инспектора, решил выместить обиду на городе:

– Сорус. Название какое идиотское. Как группа спорангиев у папоротника. Прямо ностальгия по ботанике…

– Нет, – сказал Лукас: – Название происходит от модифицированного "соулу" – руны, символизирующей Солнце. "Солнечный город", считай.

Лоренц подъехал к развилке:

– Тут написано "Дороги нет"…

– А, пустяк, – махнул рукой инспектор.

– … и крестом помечено, и перегорожено.

– Ерунда, – бросил Лукас, соскакивая с облучка и откидывая загородку: – Я всегда так езжу.

– Но может все-таки знак не зря висит?

– Лоренц, я тебе счас в нос дам, – разозлился Лукас. И многозначительно добавил: – И кровь пойдет.

Лоренц счел аргумент убедительным и возражения прекратил.

°°°

Утром следующего дня, в понедельник, продолжили движение по объездной.

Ингу несколько настораживало полнейшее отсутствие кого-либо на дороге. Вероятно, Лукаса это тоже напрягало, но он не подавал виду.

К полудню Инга углядела вдалеке… море?

– Что?! – рявкнул Лукас, добежав до кромки волнующейся водной поверхности, раскинувшейся до самого горизонта: – Какого черта?

Мимо проплыло рыбацкое судно.

– Здарова, горемычные! – весело гаркнул с палубы старый рыбак.

– Что тут произошло?! – Лукас указал руками на загадочно уходящую под воду дорогу.

– Дамбу прорвало, – пренебрежительно бросил рыбак: – А вы что ж, не в курсе? Там же огородили все, предупреждений понаписали… Да и в любом трактире окрест только об этом и разговор…

Лукас виновато заулыбался под взглядами спутников.

– И что же нам? Как перебраться? – растерянно спросил он.

– Возвращайтесь, и по тракту через Сорус.

Лукас охнул:

– Это ж нам день пути только на дорогу потерять! Не говоря уже о том, насколько мы застрянем в Сорусе…

– Ну, – протянул рыбак, хитро ухмыльнувшись: – Есть еще вариант перевезти.

– И за сколько возьмете? – подумав, спросил Лукас.

Рыбак долго считал стоящих на "берегу", разгибая и загибая пальцы, затем, широко улыбнувшись, ответил:

– Тридцать пять сереньких!

– Сколько?!

– По пять с человека, пять за каждую лошадь и десять за повозку.

– Да это ж грабеж! – взвыл Лукас.

– Ну, тогда через тракт, – развел руками рыбак: – Бывайте.

– Стой, – Лукас досадливо поморщился: – Мы согласны.

… Инга с восторгом глазела на подходящий к импровизированным мосткам корабль – всю жизнь мечтала поплавать.

– А может все-таки через тракт? – умоляюще протянул Лоренц.

– Да ну! – взвыла Инга: – А что такого.

– Ничего, – вздохнул мистик: – Просто не люблю открытую воду и корабли.

– Боишься, морская болезнь свалит с ног? – хохотнула торговка.

– Нет, – с нажимом ответил Лоренц: – Я сказал "не люблю", а не "плохо себя чувствую".

– Да ладно тебе! – Инга похлопала мистика по плечу: – Хочешь, подержу тебя за руку, пока ты будешь кормить рыбок?

°°°

Судно мерно покачивалось на волнах.

Инга стояла на палубе рядом с Лоренцем, ухватившим ее за руку.

Если какой-то компании предстоит плыть на корабле, то, по закону жанра, обязательно найдется человек, страдающий от морской болезни.