Александр Беликов - Василиса

– Умер не просто предводитель клана Воздуха. Умер мой отец. Человек, который всю жизнь являлся мне примером и образцом для подражания. Сегодня много говорилось, каким замечательным и выдающимся человеком помнят его друзья. Я же хочу вам рассказать про его последнюю любовь. Уже будучи зрелым мужем, после смерти моей матери, он полюбил предводительницу клана Крылатых коней великолепную Ольгию. Они вместе летали в бескрайнем океане неба: он на тугих струях ветров, она на крылатом коне. Но, как ни велика была их любовь, он не мог официально взять ее себе в жены, так как мой отец во всем придерживался старых традиций.

Ариэль тяжело вздохнул, окинул взглядом всех собравшихся и продолжил:

– Когда Кащей напал на клан Крылатых коней, Борей не пришел на выручку, так как посчитал, что его помощь оскорбит Ольгию. Тогда все думали, что клан Бессмертия постоит в осаде недельку-другую да и уйдет ни с чем, но Кащей хитростью и подлостью захватил Ольгию, а затем и весь ее клан в плен. И только после этого отец вызвал его на дуэль, но и здесь предводитель Бессмертников поступил неблагородно. Вместо дуэли Борею пришлось вступить в неравный бой на чужой территории с вооруженной охраной. А когда силы отца заканчивались и погиб секундант, Кащей использовал против него всем хорошо известный артефакт «ступка с пестиком». Или, как его еще называют, костоломка, так как от него все кости превратились в порошок. Отец с высоты рухнул вниз и уже не мог пошевелиться.

Ариэль смахнул с глаз набежавшие слезы и продолжил:

– Я бросился его спасать, но не успел, поймал от Кащея заклинание «глыба льда». Мое тело моментально покрылось льдом, и я тоже упал на землю. Но мне повезло: я упал на крону дерева, поэтому при падении не раскололся и лишь мягко соскользнул вниз. Почти сутки лежал закованным в лед, пытаясь растопить его всеми возможными способами, тогда волосы и стали седыми. Мне удалось выжить, забрать отца и отнести его на нашу гору Семи ветров, где мы могли находиться в недосягаемости от Кащея и его наемников. Отец так и не поправился – до последнего дня он придерживался старых традиций, ни к кому не обратился за помощью и запретил это делать мне.

Ариэль обвел взглядом всех собравшихся, остановился на Василисе и продолжил говорить дальше:

– Я тоже чту старые традиции, но считаю, что настали такие времена, когда надо объединяться, а не умирать в одиночку. Василиса, предводитель клана Заповедного леса, Анфиса, предводитель клана Огня. Я вами горжусь: вы первые подали пример всем остальным – не стали ждать, когда вас растопчут поодиночке, а начали бороться вместе. Хоть сейчас и не самый подходящий момент, но я прошу принять клан Воздуха в ваш союз, созданный против Кащея и его банды. Располагайте мной, моими ветрами и моими воинами в борьбе против нашего единого врага.

По толпе приглашенных прокатилось волнение, все оглядывались, стараясь понять реакцию других, больше всех возмущалась фифочка Фиола. Она демонстративно уперла руки в боки, широко вытаращила глазки, весь ее внешний вид просто кричал: какая наглость, какое нарушение традиций! Василиса с Анфисой тем временем о чем-то переговаривались на тихой речи, а в конце даже утвердительно кивнули друг другу головами. Василиса сделала шаг вперед, все моментально замолчали и перестали двигаться, превратившись во внимание, только Фиола продолжала разыгрывать пантомиму поруганной невинности.

– Благородный Ариэль, мы с радостью принимаем твое предложение, остальное мы сможем обсудить после завершения траурной церемонии.

Ариэль поклонился Василисе и сказал, обращаясь ко всем:

– А теперь я хочу исполнить последнюю волю моего отца, он завещал сжечь его тело, а пепел ветрами развеять по всему миру.

Опять зазвучали невидимые трубы, выводя неземную по своей печали мелодию, под гробом вспыхнул погребальный костер, подули ветра, подгоняя синие языки пламени, огонь разгорелся и окутал гроб с телом Борея. Когда все погасло и осталась только горстка пепла, ветер подхватили ее и понес вдаль, разбрасывая по малой частице везде по пути следования.

– Друзья, а теперь приглашаю вас помянуть светлую память могучего Борея.

Ариэль указал на большой накрытый стол, когда он успел появиться – я так и не понял, то ли его что-то загораживало, то ли только что принесло откуда-то ветром – не знаю, в этом и заключалась магия клана Воздуха, их сила и их тайна. Фиола подошла к Ариэлю, вытирая слезы и размазывая подведенные глаза, что-то пролепетала про то, что она очень расстроена увиденным и не может больше остаться. Они церемониально раскланялись, ветер подхватил ее фигурку, одетую в желтое с красным, и бережно понес вниз с горы, остальные пошли к столу. Пуххехоль тоже подошел к Ариэлю и довольно интеллигентно отказался от угощений:

– Уважаемый Ариэль, дело в том, что физиология не позволяет мне есть вашу пищу, но я буду со всеми за столом, не примите, пожалуйста, мой отказ от еды как неуважение к вам или к покойному великому Борею.

Ариэль церемонно склонил голову и так же учтиво сказал:

– Я вас прекрасно понимаю, благородный Пуххехоль, и с уважением отношусь к вашим традициям. Я благодарен вам за то, что вы пришли почтить память отца, и отказ от угощения ни в коем случае не приму как оскорбление.

После поминальной трапезы Ариэль пригласил всех желающих поговорить о наболевших проблемах, как он сам это назвал. Поговорить согласились все, поэтому Ариэль вновь позвал ветер, ранее доставивший нас на вершину горы, теперь он подхватил нас и отнес к светло-голубому шатру, и только Орис опять упрямо отказался от ветерка и пошел пешком. Дождавшись представителя клана Горных мастеров, Ариэль начал:

– Я пригласил вас сюда, чтобы ничего не напоминало о завершившейся официальной траурной церемонии. Давайте, чтобы никого не обидеть, предоставим слово всем в алфавитном порядке. Никто не возражает против такого?

Все согласились, поэтому первое слово досталось Анфисе, она явно не готовилась, но сказала довольно уверенно:

– В этом году мы отразили четыре нападения Кащея на нашу пещеру. Каждый раз он придумывал что-то новое. Один раз его нападение чуть не увенчалось успехом. Пришлось пожертвовать одним чрезвычайно ценным, но одноразовым артефактом. И мы знаем, что угрозы клана Бессмертия – не пустой звук. Поэтому мы с радостью приняли предложение клана Заповедного леса о заключении союза.

Ариэль внимательно выслушал и передал слово Василисе, сказав, что пропускает ее вперед.

– У нас случилась аналогичная ситуация. Нам тоже пришлось пожертвовать ценным артефактом, чтобы приостановить подготовку нападения Кащея на Заповедный лес, поэтому и решили создать союз кланов в борьбе с общим врагом. Мы пытались позвать и клан Воды, но они отказались. А вообще мы готовы принять в наш равноправный союз всех друзей, кому дороги свобода, гордость и честь. И мы чрезвычайно рады прозвучавшему предложению Ариэля. А официальную часть договора мы можем заключить, оставшись втроем – предводители трех кланов.