Евгений Девлин - Сказание о Призраке

– Задание серьёзное, – сказала Хелен, обратившись к друзьям. – Что думаете?

– Надо браться, – решительно ответил Морис. – От их налётов страдают люди. Мы должны их остановить.

– Согласна, – поддержала его Авинель.

– А с чего начинать-то? – задался вопросом Эд.

– У нас же есть пленники, давайте, их и допросим, – предложил Эл.

– Что? – вдруг оживился капитан Сэвидж. – Вам удалось взять в плен налётчиков?

– Да, четверых, – подтвердил Морис.

– Невероятно! Так чего же мы ждём? Нужно поскорее их допросить!

– Не торопитесь, капитан, – сказал Призрак. – Раз уж вы нас наняли, то допросом будем заниматься мы. Я сам поговорю с пленниками. Уверяю вас, я умею находить подход к людям.

– Хорошо, – сказал капитан. – Но, если у вас ничего не выйдет, мы сами их допросим. Проверенными методами.

В полупустом амбаре в одиночестве сидел на земле налётчик, привязанный к деревянной подпорке. Вдруг лязгнул замок, и дверь тихонько открылась. Налётчик приподнял голову и увидел Призрака, который, поглядев по сторонам, прошмыгнул в амбар и осторожно прикрыл за собой дверь. Затем он быстро окинул взглядом помещение и, убедившись в отсутствии угрозы, тихо произнёс:

– Спокойно, я свой.

Налётчик продолжал непонимающе смотреть на Призрака и не решался заговорить. Призрак же быстро подошёл к налётчику и стал его развязывать.

– Слушай внимательно, – продолжил он. – Прямо у дверей стоит лошадь. Бери её и скачи отсюда как можно быстрее. О погоне не беспокойся. Уйти успеешь. Всё понял?

– Кто ты? – наконец спросил налётчик. – Зачем помогаешь?

– Я простой парень с безграничной энергией и пустым кошельком. Наш общий друг попросил вытащить тебя и ещё троих из плена. Деньги уже уплачены. Давай, пошевеливайся, пока ещё не поздно.

Развязав налётчика, Призрак подбежал к двери и стал осматривать окрестности через щель. Налётчик не особо торопился. Он поднялся на ноги и стал разминать затёкшие от долгого сидения мышцы.

– Какой ещё друг? – спросил он.

– Какой, какой? – нервно отозвался Призрак, – Откуда мне знать? Я – исполнитель и лишних вопросов не задаю.

– И как же этот друг узнал, что я здесь? – с нескрываемым подозрением спросил налётчик. – Я попал в плен только вчера.

Тут Призрак подошёл к нему очень близко и заговорил шёпотом:

– А кто, по-твоему, эти люди, что вас размазали, как кашу по тарелке? Просто бродяги? Не-ет! Это наёмники из Теменфола. Очень известные. Страшные люди. Их специально отправили сюда, потому что знали, что вы здесь будете. Вам повезло, что я был неподалёку и взялся вас вытащить. Ладно, этих наёмников не так-то и просто было согнать на другой конец посёлка. Время уходит, а мне ещё остальных вытаскивать, так что давай, пошевеливайся.

Призрак махнул в сторону двери. Наёмник, подумав с секунду, двинулся к выходу. Но тут Призрак снова его окликнул:

– А ты знаешь, куда ехать-то? Сообщение было подпорчено, и место встречи было не разобрать.

– Да, знаю.

– О, слушай, а не подскажешь? Хочу напомнить твоим напарникам. Вдруг они не знают? Так, на всякий случай.

– Перевал у озера Хорнхау.

– Хорнхау, перевал, понял. Ну всё, давай, друг, удачи.

– Из тьмы на свет, брат.

– Да-да, из тьмы на свет.

Налётчик открыл дверь амбара и вышел во двор, однако там он внезапно обнаружил перед собой капитана Сэвиджа и двух кавалеристов, которые стояли перед ним со скрещенными на груди руками. Наёмник никак не успел отреагировать, потому что в следующий миг Призрак огрел его сзади по голове подвернувшейся под руку деревяшкой. Налётчик упал на землю, потеряв сознание.

– Заносите, – сказал Призрак.

Двое кавалеристов взяли налётчика под руки и занесли его обратно в амбар. Призрак и капитан Сэвидж подошли друг к другу, чтобы обсудить результаты.

– У меня для вас 2 новости, капитан, – начал Призрак. – Хорошая и плохая. Этот человек выдал место встречи со своими людьми: перевал у озера Хорнхау. Так что допрос удался.

– А вторая новость?

– Мои опасения подтвердились. Кто-то из вашего окружения работает против вас.

– Предатель? В наших рядах?

– Так точно.

– Я в это не верю. Наши люди…

– Тоже любят деньги. Я не думаю, что это непосредственно кто-то из ваших воинов. Возможно, это другой офицер или человек советника, не важно. Он имеет доступ к секретным донесениям и снабжает этими сведениями налётчиков.

– Вот почему они всегда были на шаг впереди. Проклятье. Что же делать?

– Вам придётся прекратить любые контакты со штабом до окончания дела.

– Как бы это не вылилось в бюрократические проблемы.

– Вы – человек действия. Бумаги не должны вас волновать. Вам же важно исполнить свой долг, верно?

– Верно. Что теперь? Проделаете свой фокус ещё раз?

– Уже нет нужды. Воспользуемся вашими методами. Нам нужно поскорее покончить с делами и отправиться к месту встречи, пока не поздно.

– Согласен.

– Вы идите, а я захвачу инструменты.

Допрос пленников не дал ничего существенного. Мало того, что пленники оказались обыкновенными бойцами и не были посвящены в какие-либо тайны, так они ещё и неплохо сопротивлялись пыткам кавалеристов, отказываясь что-либо говорить. В итоге было выдвинуто несколько предположений. Эти налётчики являлись представителями некоего общества, в котором люди почитают своих лидеров и беспрекословно выполняют любые их приказы. Нападения были тщательно спланированы, что говорило о высоких стратегических навыках их лидеров и дальновидности, но их мотивы всё ещё оставались неизвестными. После проведения серии допросов капитан приказал вздёрнуть всех налётчиков, а тела сжечь. Кавалеристы не стали медлить с казнью, и уже менее чем через 20 минут Призрак, капитан Сэвидж и его люди смотрели на извивающиеся на верёвках тела налётчиков. Тут к месту казни подошли Хелен и Морис.

– Не пойму, зачем же было их вешать? – с досадой проговорил Морис. – Они уже не представляли угрозы.

– Эти люди причастны к убийствам и поджогам, а другого повода мне не нужно, – твёрдо ответил капитан.

– Значит, договорились? – поинтересовалась Хелен, возвращаясь к незавершённому разговору.

– Договорились, – сухо ответил капитан.

– Но только с одним условием. Сначала мы должны закончить работу мистера Демри и сопроводить его до Теменфола. Только потом мы сможем всецело отдаться вашему делу.

– Подождите-ка, но какой тогда толк от вашей помощи? – возмутился капитан.

– С вами отправится Деброн. За то короткое время, что мы знакомы, я поняла, что для этого человека не существует преград. Мне почему-то даже кажется, что его одного будет вполне достаточно, чтобы разрешить ваше непростое дельце.

– И всё же мне нужен напарник, – встрял в разговор Призрак.