Виктория Серебрянская - Как воспитать кота и дракона

Возмущение настолько уморительно смотрелось на кошачьей мордочке, настолько негодующе топорщились его усы, что я опять не сдержала смешка. И, чтоб не дразнить и без того нервного кота еще больше, поспешила открыть перед ним входную дверь.

Коридор меня поразил. И отнюдь не неуловимым сходством между ним и виденным в интернете фото коридора Версаля. Да, тут тоже были стены из камня теплого оттенка топленого молока, тоже были арки через равные промежутки, будто делящие пространство на отдельные сегменты, и огромные окна в пол. На этом сходство заканчивалось. И дальше проступала реальность в виде серого пылевого налета на полу и всех горизонтальных поверхностях, комках паутины в углах, засохших цветах в вазонах на подоконниках и каком-то спертом, будто мертвом воздухе.

Я просто остолбенела, когда это все увидела, и у меня невольно вырвалось ошеломленное:

– Это еще что за замок Спящей Красавицы?

Бегемот, уже убежавший вперед на несколько метров, притормозил и недовольно на меня оглянулся:

– Алина, отомри! Я хочу есть! Да и тебе после перехода и обморока не помешает подкрепиться. Твои резервы не бесконечные!

Переведя ошарашенный взгляд на кошака, я прищурилась и быстро его догнала, наклонилась и подхватила на руки:

– А вот теперь, мой дорогой, быстро рассказывай мне, куда ты меня приволок, с какой целью и что тут вообще происходит! И да, между делом не забудь подсказывать дорогу!

Я решительно продолжила путь, ожидая рассказа. Но Бегемот вдруг завопил дурниной, сидя у меня на руках:

– Караул! Произвол! Пожар!

Едва не уронив меховую тушку от неожиданности, я усмехнулась и подсказала в полголоса, принявшись почесывать за пушистым белым ушком:

– Насилуют.

Кот послушно повторил:

– Насилуют! – И тут до него дошел смысл фразы, и он обиженно вздыбил шерсть: – Издеваешься?

Я улыбнулась, продолжая перебирать пальцами шелковистую шерсть:

– Ничуть. Я же тебя взяла на руки против твоей воли? Взяла. Чесать начала, когда ты не просил и не хотел? Начала. Значит, применила к тебе насилие.

Бегемот, вопреки моим словам, блаженно вздохнул, расслабляясь у меня на руке и щуря довольно бирюзовые глазки:

– Ну ладно, тогда продолжай, пожалуйста, меня насиловать и дальше. И не забудь спуститься вниз по лестнице на два этажа, а потом повернуть налево.

Я тут же перестала почесывать кошака. И Бегемот обиженно приоткрыл бирюзовый глаз:

– Ну? Почему остановилась?

– Продолжу, как только ты выполнишь свое обещание. Ты что же, думаешь, я ничего не помню? Ты мне что пообещал?

– Рассказать, – недовольно пробормотал Бегемот. – Ох и вредная ты, Алина! Чисто ведьма! Хоть и блондинка! Потому и не замужем до сих пор! – припечатал он меня на закуску.

Я фыркнула в ответ:

– Жаль тебя разочаровывать, но я там была, в замужестве. И будь на то воля моего муженька, до сих пор тащила бы это ярмо! Так что нет, ты меня не уязвил. Мне замуж больше не хочется. И хватит уже увиливать от темы! Я хочу знать! И имею на это полное право!

Котяра тяжко вздохнул. Будто ему приходилось тащить на себе воз, груженный камнями.

– Ладно, ладно! Рассказываю… – Он помолчал, будто бы собираясь с мыслями, а потом заговорил: – Не знаю, в курсе ты или нет, но драконы рождаются уже с источником магии. У всех магов, даже у эльфов, есть свой резерв, предел выносливости и сил, если хочешь…

– У вас тут и эльфы живут? – я округлила глаза в изумлении и чуть не споткнулась. Слава богу, лестница была уже позади и я шла по пустынному коридору, как две капли воды похожему на тот, в котором находилась моя комната. – А увидеть хоть одного блондинчика можно? Хоть на расстоянии! А то так домой вернусь, и не увижу ничего, кроме невоспитанного принца и грязных стен его замка!

– Алина! – Мне показалось, что Бегемот как-то излишне напрягся. – Сама просила все рассказать и объяснить, а теперь на глупости отвлекаешься! И не пропусти дверь в столовую! Она, в отличие от других в этом коридоре, с серебряной инкрустацией и ручками в виде голов химер.

– Ты так говоришь, – я невольно хмыкнула, присматриваясь к веренице дверей, – будто я знаю, как выглядят химеры. Но ты продолжай, продолжай! А то я подозреваю, что как только мы дойдем до столовой, продолжения рассказа я не дождусь!

Кот фыркнул:

– Ладно. Мы остановились на резерве и на том, то драконы рождаются с собственным источником магии внутри. Обычно, дракону этого хватает. Чаще всего, из-за того, что не нужно тянуть магию извне, чтобы наполнить свой резерв, драконы становятся сильными и великими магами. Но иногда бывает так, что источник дракона либо спит, либо продуцирует слишком мало магической энергии. А по законам природы, как ты должно быть знаешь, отсутствующее или недостаточное замещается другим. В данном случае, ущербные драконы рождаются с какими-то талантами. И тут мы подходим к самому главному… – кот тяжело, совсем по-человечески, вздохнул.

– Наследник родился без источника, но с каким-то талантом? – тихо спросила я, уже догадываясь, что услышу в ответ. Так оно и оказалось.

– Источник у принца Филогиана есть. Это доказано. Но он спит. И пробудить его, сколько не пытались лучшие маги и ученые мужи, не смогли. Зато у принца есть дар, чтоб его… – в сердцах ругнулся Бегемот. – Каким-то совершенно невероятным образом, совершенно не применяя магию и проклятья, принц может превратить любого, кто находится у него на глазах, в животное, птицу или насекомое. – Я споткнулась. Но Бегемот не обратил на это внимания, отстраненно смотря куда-то вперед: – Долгое время к этому относились как к милой шалости. Слишком долго. До тех пор, пока не грянул дипломатический скандал.

Я даже шаг сбавила. Хоть впереди и замаячила искомая дверь в храм принятия пищи. Самое интересное, что Бегемот, до этого рвавшийся в столовую, этого даже не заметил, отрешенно продолжая говорить:

– Спит источник магии или нет, но сын короля в любом случае наследник. Трон оставлять больше некому. А повелитель без магии никогда не удержит страну. Вот поэтому его величество Энсворт Первый и решил женить единственного сына как можно быстрее. В надежде, что внук родится с источником и трон можно будет оставить ему. Все шло хорошо. Принц не возражал против воли отца. – Кошак тяжело вздохнул: – Был назначен большой бал, на котором принц Филогиан и должен был познакомиться с претендентками на его руку и сердце. Дальше его величество собирался действовать по обстоятельствам. В зависимости от того, к скольки девушкам его сын проявит симпатию.

Кот замолчал, не обращая внимания на то, что я, слушая его рассказ, уже скорее бреду, чем иду. И я решила подтолкнуть Бегемота, чтоб рассказывал быстрее: