Дмитрий Смирнов - Кузнецова и лучики добра

– Моя подопечная.

На этих словах Влад почему-то выдохнул и заметно расслабился.

– Поужинаете? – предложил он.

– И даже позавтракаем, – согласился Дон.

Принесли анисовую водку и еду. Влад изображал гостеприимного хозяина, Дон подыгрывал, Рина выступала в образе прекрасной гостьи. Постепенно Влад стал размягчаться и распушать хвост, сначала в рамках игры, потом всё более и более искренне.

Найдя в лице Рины заинтересованного слушателя, разбойник обрушил на неё поток залихватских историй из прошлого, складывающихся в общую картину приключений четвёрки парней, которые не захотели жить по-старому. На разбой их толкнула не острая нужда, а упрямство и своенравность. «Не надо работать на идальго» – было их негласным девизом. «Свободные люди» – так называли они себя. В отличие от остальных, Влад получил образование – ровно такое, чтобы подняться на следующую социальную ступень, где обнаружилось, что одежды и нравы поменялись, а свободы не прибавилось.

Грабежом занялись почти сразу, как единственно доступной нетрудовой деятельностью. В ход пошли воспоминания о первых налётах, самых волнительных. Рина была, конечно же, впечатлена.

– Это только кажется, что разбойничать легко!

– Почему же, только сегодня видела пример полного провала, – мило улыбнулась девушка.

– Ха, ты всё понимаешь! – восхитился главарь.

Шайка выигрывала исключительно благодаря дерзости и сообразительности Влада и расчётливой, хладнокровной жестокости Йохана, который никогда не перегибал палку с насилием; в результате даже самые упрямые жертвы уходили чаще живыми, чем мёртвыми, но всегда без вещей.

Вскоре их банда доросла до семи человек. Новеньких набирали прямо во время промысла, когда удавалось признать своих, если, например, жертва начинала талантливо сопротивляться. Гласным и негласным лидером банды стал Влад.

– А Йохан? Он просто прирождённый офицер. Я решил называть их офицерами, как в армии, его и всех старичков, – пояснил Влад.

– Остальные, выходит, бойцы? – поинтересовался Дон.

– Получается, что так.

Влад начинал выдыхаться. Или просто истории стали заканчиваться, хотя Рина, привыкшая к отсутствию сна, могла бы слушать всю ночь.

– Вам не кажется, что грабить людей – это несколько эгоистично? – спросила Рина то ли серьёзно, то ли в попытке подлить масла в огонь беседы.

– Конечно, кажется! – отозвался Влад.

– Но?..

– Никаких но. Я забочусь о себе больше, чем о других. Все так делают, просто кто-то перегибает палку, а кто-то – нет. Если я получаю от… хе-хе… общения с людьми больше, чем они, то для них это хороший повод быть недовольными или даже избегать встречи. Я не против и всё понимаю. Просто буду более настойчивым.

– А как вы познакомились с Доном? – сменила тему Рина, поняв, что разговор о добре и зле не клеится.

Влад зачем-то вопросительно посмотрел на алхимика, тот пожал плечами – мол, это тебя спрашивают.

– Дон мог бы стать свободным человеком, – сказал Влад сухо и замолчал.

– А почему не стал? – не выдержала паузы Рина.

– Не захотел. Сначала мы пытались делить с ним лес, это было глупо, особенно когда выяснилось, что Дон просто здесь живёт. Мне потребовалось долгое время и много усилий, чтобы понять, что принцип «Кто не со мной, тот против меня» в этом случае не работает. Потом выяснилось, что Дон – маг и волшебник. Кто же откажется дружить с таким! – сказал Влад с едва заметными нотками сарказма и замолчал.

Рина покосилась на Дона. Наконец тот открыл рот и спросил:

– А чем свободные люди заняты сегодня?

– Вот именно. Вот именно, Дон, сука ты! – подскочил на месте Влад. – Свободные люди заняты! Грабежи – дело опасное, а мы всё-таки хотели жить по-другому, а не умереть, пытаясь. И всегда есть парни типа вон тех придурков, – Влад кивнул в сторону выхода, – которые будут вместо тебя каштаны из огня таскать. Мы стали идальго, Дон.

– Но свободы не прибавилось? – посочувствовал Дон.

– Нет. Даже наоборот. Большая организация, головная боль, логистика, дисциплина, все эти многочисленные отношения – это всё можно терпеть, когда ты главный. Или нет? – Влад посмотрел на невозмутимое лицо Дона и продолжил: – Господи, ну что я могу сделать? В лес от них уйти? Или грабить сам, как в старые добрые времена? А зачем? Зачем рисковать, когда можно не рисковать? Твой босс – ты сам – смотрит на тебя с высоты собственного опыта и говорит: «Вот так правильно». И ты отвечаешь: «Да, согласен!» Не будешь же голосу разума перечить всего лишь из-за какой-то свободы! Как же так вышло-то, Дон?

– Ты решил всё бросить и начать новую жизнь на свой страх и риск.

– Ну да.

– Так вот же он, твой страх и риск.

– Что же, получается, от неё не уйти?

– От кого?

– От системы, Дон.

– Ах, от неё… Нет никакой системы, есть просто куча людей, каждому из которых ничто человеческое не чуждо. Все они ищут свой путь наименьшего сопротивления. Когда их траектории совпадают, кажется, что есть какая-то «система», а это просто колея.

Для ночлега Рине и Дону выделили два соседних шатра, освободив их от награбленного хлама. Посреди ночи девушка вскочила – снова приснился единорог – и долго глядела в потолок, где сходились в одной точке тканевые треугольники крыши. Встала, скрутила постель, перебралась вместе с ней в палатку Дона, вызвав его понимающее сонное мычание, и тут же уснула.

Снился Влад. Он лежал в комнате отца Рины на детской кроватке. Горела свеча, воткнутая в пустую консервную банку на полу. Влад ворочался во сне. Рядом на табуретке тихо сидел Дон. Каждый раз, когда разбойник почти полностью выбирался из-под одеяла, Дон скупыми движениями укутывал его вновь и опять замирал. Внезапно Влад открыл глаза и тихо взмолился:

– Можно я пойду с вами?

– Нет.

– Почему?

– Во-первых, это некрасиво.

– Дон, мне очень надо.

– Во-вторых, мы идём, а не бежим, и не в одну сторону, а туда и обратно.

– Ну пожалуйста.

– Ну и, наконец, дорога наша не вымощена жёлтым кирпичом. Рина облегчила задачу пойти туда, не знаю куда, хотя бы знанием того, что надо найти. А ты что бы попросил у волшебника? Храбрость или сердце?

– Так что мне делать?

– Спи. Я расскажу тебе сказку. Жил-был разбойник, сущий демон. Он отбирал добро у богатых и отдавал бедным. Звали его Максвелл…

Утром следующего дня герои снова собрались под тентом у Влада на завтрак. Тон беседы был совсем другим: вместо прежней неторопливости – мол, вся ночь впереди – он больше походил на «заканчиваем дела – и нам пора». Занесли два сундука. Дон кивнул, встал из-за стола, вытер мокрые от фруктов руки о штанины, подошёл и начал изучать содержимое.

– Что это? – шёпотом спросила Рина у разбойника.