Джеки Бонати - Королева диких трав

– Я думала перебрать вручную, просеять от мелких осколков и сразу пустить на настойки или экстракты, – ответила Айви, разогревая рагу, целую кастрюльку которого принесла Кэт. – В жидкости осколки утонут, по идее…

– Это самый простой вариант, – согласился Ари. – Но, применив свою силу, ты сможешь отсеять осколки, и затем использовать травы не только для наружного применения.

– Слушай, если бы у меня была сила, как ты говоришь, я бы, наверное, о ней знала за двадцать с лишним лет своей жизни, – сказала Айви, раскладывая рагу по мискам – себе и коту. – Ты ведь ешь такое?

– Ем, – понюхав содержимое миски, ответил тот. – То, что ты никогда о ней не задумывалась, не значит, что у тебя ее нет. Вот после ужина этим и займемся, – решил он и с аппетитом и урчанием приступил к еде.

Айви только вздохнула. Ей до сих пор было трудно уложить все это в голове, так что пока она решила для себя не думать лишний раз. Пережевывание непонятных ей вещей все равно не привело бы ни к какому результату, так что вместо этого она сосредоточилась на ужине.

Опустошив свою миску, Ари устроился на столе и принялся вылизываться и умываться, поглядывая на Айви.

– Почему тебе так сложно смириться с тем, что у тебя есть магические способности? – спросил он. – Разве это плохо?

– Я не знаю, как обстоят дела в твоем кошачьем мире, но у нас магия это сказки, – ответила Айви. – А конкретно в нашей стране еще сильны отголоски борьбы с ведьмами, которые и ведьмами-то не были, просто знающими женщинами-целительницами.

– Моем кошачьем мире? – в мурчащем голосе Ари послышалась улыбка. – Кот я только в вашем мире. В своем я человек, – он решил раскрыть все карты.

Айви поперхнулась и закашлялась.

– То есть?! – переспросила она. – Ты все это время спал со мной, будучи человеком? Я тебя точно кастрирую!

Вот теперь уже кот предпочел переместиться подальше от нее.

– В этом мире я кот, – напомнил он. – И не могу испытывать влечение к тебе. Так что не надо меня кастрировать.

– У тебя вообще понятие о приличиях есть? – возмутилась Айви. – Ты сидел со мной, пока я принимала ванну!

– Ну и что? – беззаботно ответил Ари. – Все равно я ничего не могу тебе сделать в этом обличье, о чем тебе переживать?

Он понимал, что такое поведение больше свойственно Николасу, но куда уж теперь деваться.

– Как бы ты на моем месте реагировал? – спросила Айви, но ее запал возмущения уже гас.

– Если бы я был человеком, а ты кошкой, оказавшейся человеком? – уточнил Ари. – Как минимум, начал бы выяснять, как ты стала кошкой, – подсказал он.

– И как же ты стал котом? – спросила Айви, понимая, что действительно упустила из виду этот момент.

– Я появился в этом обличье в вашем мире, – ответил Ари. – Почему так произошло, мне неизвестно, но, должен признать, это не очень-то удобно, – "учитывая мою миссию", – мысленно добавил он.

– Наверное хуже всего вылизывать себя во всех местах? – хмыкнула Айви.

– К этому можно привыкнуть, – Ари дернул хвостом. – И коту пробраться куда-то проще. А вот объяснить, что тебе надо – сложнее.

– И что же тебе нужно? В этом мире, я имею в виду? – спросила Айви, отставив пустую тарелку и допивая чай.

– Ты, – просто ответил кот. – Мне нужна помощь, чтобы вернуться в мой мир, и я искал человека с магическими способностями. Тебе под силу помочь мне вернуться.

– Ты так уверен, что в нашем мире есть люди, обладающие способностями? – удивилась Айви. – То есть, возможно я не единственная?

– Возможно, – уклончиво ответил Ари, понимая, что ко всей правде она еще не готова. – А о том, что в вашем мире есть люди со способностями, я и так знал.

– Черт возьми…– Айви была поражена. – Это все меняет…Но…почему я не знала об этих способностях?

– Ты просто не анализировала, что они у тебя есть, – повторил Адриан. – То, что ты делала, ты не считала магией, хотя это она и есть.

– Я как-то иначе себе представляла магию, – вздохнула Айви. – В сказках обычно палочки, посохи, заклинания, вот это все.

– Я со вчерашнего дня твержу, что мог бы обучить тебя заклинаниям, – вздохнул Ари. – А вот палочки, это лишнее. По сути палочка – лишь передатчик твоей собственной энергии.

– Слушай, ты очень много от меня хочешь и сразу, – возразила Айви. – Я, по-твоему, должна моментально свыкнуться со всем, что ты мне нарассказывал и принять магию как данность?

– Ну… не моментально, – сдался Ари, решив, что, возможно, ей и правда нужно больше времени. – Но ты даже не пытаешься поверить, мне кажется.

– Пытаюсь, – ответила она, потерев лоб. – Правда, пытаюсь. Но это нелегко.

– Спрашивай, если тебе что-то не понятно, – предложил Адриан, подойдя к ней поближе. – Я отвечу обо всем, что знаю.

– Я даже не знаю, с чего начать, – ответила Айви. – Ты…получается ты тоже маг?

– Да, я тоже маг, – кивнул Адриан. – В нашем мире у всех есть магические способности.

– Ничего себе. И как оно? Мне кажется…черт, я даже не могу себе это представить, – задумалась Айви.

– Когда все умеют колдовать, это воспринимается… нормально, – попытался подобрать слово Ари. – Есть разный уровень, можно учиться, совершенствовать навыки, улучшать их, тренировать.

– И что умеешь делать ты? – спросила Айви. – Почему не можешь превратиться обратно в человека?

– Потому что я могу сделать это только в своем мире, – объяснил Адриан. – А я умею управлять водой и всем, что с ней связано.

Айви некоторое время переваривала это, а потом кивнула.

– Ладно, я просто сделаю вид, что мне это все понятно и доступно, – сказала она. – Ты хотел помочь с травами, идем.

– Уверена, что в состоянии заняться этим сегодня? – на всякий случай спросил Ари, спрыгнув со стола.

– Да, иначе завтра снова будет толпа людей… Я им всем очень благодарна, но пока я что-то не в состоянии с ними всеми общаться, – призналась Айви. Слишком много всего произошло за короткий срок.

– Хорошо, – не стал настаивать Адриан.

Они перебрались в небольшую кладовку рядом с помещением аптеки, где Айви обычно готовила сборы и настойки. Там сейчас были остатки того, что не выбросили.

– Тебе придется сосредоточиться, – предупредил кот.

– Как-то по-особенному сосредоточиться? – спросила Айви, еще раз с тоской оглядев некогда уютное помещение.

– Да, но тебе не должно быть сложно, – он запрыгнул на столик. – Ты точно знаешь, какие именно виды трав здесь? – спросил Ари, тронув лапкой тазик, куда все ссыпали.

Айви кивнула. Она знала свою аптеку наизусть, и свои травы тоже.

– Да, думаю, да, – ответила девушка, глядя на смесь из травяного и стеклянного крошева.

– Тогда подумай о какой-то одной траве, сосредоточься на ней и представь, как собираешь ее в горсть и насыпаешь сюда, – Ари кивнул на пустую колбу.