Джеки Бонати - Королева диких трав

Многие из них даже не знали, что жены лечат их травами, отварами, да настойками, купленными у той же Айви.

А сейчас, пока она шла домой, некоторые поглядывали на нее косо. Ари словно ощущал этот настрой, поэтому хозяйку свою сопровождал везде и иногда шипел на тех, кто казался ему наиболее подозрительным.

Не успела Айви вернуться в аптеку, как к ней пришла жена бургомистра. Расстроенная и явно плакавшая, она попросила успокоительных капель на этот раз для себя.

– Ну что вы, не расстраивайтесь так, – стала уговаривать ее Айви, капая настойку в стакан с водой.

– Он будто с цепи сорвался, – Маргарет промокнула глаза. – Не понимаю, почему он тебя так невзлюбил, – получив стакан, она выпила успокоительное и погладила кота, сидящего рядом.

Айви только пожала плечами, подумала и накапала себе настойки тоже.

– Я уже не знаю, как его успокоить, мои травы бессильны, – сказала она. – Тут только могила исправит, – горько усмехнулась она. – Простите, я не должна так шутить.

– Да тут уж не до шуток, – Маргарет горько усмехнулась и похлопала Айви по руке. – Надеюсь, у него это пройдёт. Как бы не хотелось, но надо идти домой.

– Не переживайте и верьте в хорошее, – напутствовала ее Айви и проводила ее, а потом решила закрыть аптеку пораньше. На нее накатила тоска и меланхолия. Вечер из теплого и солнечного превратился в тяжелый и душный, на долину надвигалась гроза. Решив хоть как-то поднять себе настроение, Айви пошла на кухню, чтобы сварить себе какао с кардамоном – обычно она не варила его раньше осени, но было совсем тоскливо.

И она даже не догадывалась, что творится в доме бургомистра – он видел, как супруга выходила из аптеки и устроил ей ужасный и совершенно отвратительный скандал, в итоге, чуть ли не обвинив её в сговоре с Айви.

Бедная Маргарет заперлась в ванной и долго там плакала, невольно возвращаясь к словам Айви.

Айви стало веселее только после того, как она добавила в какао немножко бренди. Коту для развлечения дала валерьянки и стала готовиться ко сну. Но не успела она раздеться, как внизу, в аптеке, раздался грохот и звон. Она подскочила, кот распушился, и она поспешила вниз, чуть не споткнувшись на лестнице.

– Какого черта здесь происходит? – спросила она, зажигая свет и видя форменный погром.

– Я не позволю тебе травить горожан и опаивать мою жену! – истерично завопил бургомистр, стоящий посреди этого разгрома. – Ты ведьма! Тебе не место в нашем порядочном и приличном городе, – он схватил с полки банку с какими-то травами и расколотил её вдребезги.

Видимо, метил он в Айви, но в запале попал ей под ноги. Айви вскрикнула, осколки запрыгали по ступенькам. И тут ее разобрала злость.

– Немедленно убирайтесь из моей аптеки! – велела она. – Вы вломились ко мне посреди ночи, как какой-то вор! Убирайтесь сейчас же или я позову жандармов! И плевать, что вы бургомистр, раз вы ведете себя как чертов пьяница!

Сама она этого не осознавала, но сейчас направляла на бургомистра ту энергию, ту силу, которой заряжала свои отвары и настойки, только вкладывала в нее гораздо большую силу из-за ярости.

И это помогло – в миг он словно сдулся, пытался еще браниться, но уже не так ожесточенно, отступая к двери. Потом выплюнул еще несколько проклятий и сбежал, хлопнув дверью.

– Безумец! – распушившийся в шарик кот, немного выдохнул.

– Чертов надутый индюк! – машинально, в запале, отозвалась Айви, а потом осеклась и посмотрела на кота. Сердце у нее все еще колотилось, адреналин выбрасывался в кровь, и руки у нее дрожали. Так что она подумала, что ей почудилось. Или она сама с собой заговорила.

– Вот именно! – подтвердил тот и кивнул в знак одобрения. – Сколько трав испортил! Как их теперь от осколков отделять, только выбрасывать! – он возмущенно дернул хвостом.

Айви понятия не имела, что умеет визжать. Она отскочила от кота, естественно, наступила на осколки и плюхнулась всем весом на ступеньки, больно ударившись задом и прикусив язык. Но хотя бы визжать перестала. Боль отрезвила ее, и она во все глаза уставилась на кота.

– Какого черта!? – только и смогла выдохнуть она. – Какого черта? – повторила она, ощущая себя как в кошмарном сне.

– С ума сошла! – кот перепугался, увидев, что она грохнулась прямо в осколки.

Правда, еще до того он подскочил с места на всех четырех лапах, когда она завизжала.

– Поднимайся немедленно! – потребовал он.

– Ты говорящий! Ты, мать твою, говорящий! – не унималась Айви. – И ты молчал все это время! О боже!

– А, ты об этом, – кот как будто смутился и чуть наклонил голову. – Я подумал, раз уж ты сегодня в открытую использовала свою магию, то и мне скрываться нечего.

– Чего? – Айви не понимала, о чем он говорит. – Что за чушь ты несешь? Как это вообще возможно, коты не говорят!

– Коты не говорят, но я не кот, – Ари снова обвел взглядом погром. – Вот что, поднимайся, обработай раны, а потом я тебе все объясню, – потребовал он.

– Господи, может я вместо кардамона в какао положила что-то галлюциногенное? – задумалась Айви, шлепнув себя по щекам. Но боль от шлепков и боль в ступнях говорили ей о том, что она в уме и вполне трезвом. Стало быть, ей это не приснилось. И погром в аптеке был реальным, и говорящий Ари тоже. За что ей такое наказание?

– Нет, ничего необычного ты туда не положила, но пустырника все же себе накапай, – посоветовал Ари. – И поднимайся уже, у тебя кровь идёт! – он даже лапой притопнул.

Это, по крайней мере, было разумно. Айви осторожно вытащила из ступней осколки и дохромала до кухни, где уцелели хоть какие-то припасы. Она обработала раны и забинтовала ноги. Кот, к счастью, все это время молчал. Мысли в голове у Айви крутились с бешеной скоростью.

Но кот все же проследил, чтобы она сделала именно так, как он сказал, и одобрительно кивнул, когда Айви накапала себе успокоительной настойки.

Ари сидел на столе напротив неё и выглядел вполне обыкновенно.

Айви глубоко вздохнула, собралась с силами и посмотрела на него внимательно.

– Итак, выкладывай, все как есть, пока я не опоила тебя и не кастрировала, – велела она.

– И что это изменит? – удивился Ари. – Могу тебя заверить, моя способность говорить кроется не в тестикулах. Давно ты осознала свои способности? – в свою очередь спросил он.

– Господи, кот-логик, – Айви потерла лоб. – Какие способности, о чем ты говоришь?

– Твои способности! – кот вздохнул, явно удержавшись от слов, что у Айви эту самую логику как будто отшибло. – Ты использовала магию, чтобы прогнать этого безумца. И это было самое сильное проявление с тех пор, как я стал жить с тобой.

Айви посмотрела на него как на психа, потом осознала всю комичность ситуации и покатилась со смеху.