Михаил Цыганков - За несколько дней до конца света…

– Если бы он был плохо дрессированный, то давно бы вас сожрал! – с обидой заметил мужик. – А что по лесам прячусь, значит так надо!

–Кому надо? – спросил я. Теперь пришла наша очередь задавать вопросы.

– Кому надо – тот и знает! – с пафосом ответил мужик.

– Наша дискуссия зашла в тупик. – сказал я. – Высокие договаривающиеся стороны не смогли прийти к консенсусу и выработать единое мнение по животрепещущей проблеме. Пойдем милая, как говорит мой командир капитан первого ранга Ржевский: «Пустые мозги порождают пустые разговоры». Не такая уж это большая проблема найти князя в стольном городе. Да и найти стольный город тоже проблема плевая. Выйдем на дорожку прямоезжую, а дальше она сама приведет, куда надо.

В глазах Кейси мелькнула искра нерешительности. Она не хотела оставлять в тылу подозрительного деда с ручным динозавром. Но и убивать его тоже было жалко, все-таки почти мой соотечественник.

– Можем хоть свяжем и рот заткнем, чтобы свою зверюгу не свистнул? – спросила она.

– Я вам покажу консенсус! Я вам сейчас сам так рот заткну! Полундра-а-а-а!– заорал мужик, замахиваясь змеевиком. Но, увидев нацеленный в его лоб автомат, резко сбросил обороты. Это было правильное решение, я, лично, не знаю заклинания, действующего быстрее спускового механизма автомата Калашникова. – Ты, о каком Ржевском говоришь, служивый? Кликуха, в смысле погоняло у него какое? – вдруг спросил он.

– Дедуля, и откуда у тебя, такой лагерный лексикон? По какой статье срок мотал? – спросил я. – А личный позывной у моего славного командира – «Гусар»! Это каждому в нашем воздушном флоте известно. И кто ты вообще такой, чтобы вопросы такие задавать, подлый наймит иноземных разведок?

– Я иностранные разведки на дух не переношу. – сказал мужик. – Уж сколько на своем веку я этой контры в расход пустил… Вот этой самой рукой, – он потряс мозолистой ладонью – с Феликсом Эдмундовичем… А зовут меня, господа хорошие, Кудесником. Вдохновенным Кудесником.

Я рассмеялся ему прямо в лицо:

– Вдохновенный Кудесник? Может сам Вещий Олег, змеей ядовитой укушенный? Или дядька Черномор, вместе со своим спецназом? Или королевич Елисей, с деревьями и звездами разговаривающий? Белая горячка страшная болезнь, не знающая границ и национальностей …

– Черномору здесь делать нечего, – сказал старик, оглаживая бороду, – моря нету. А кто он без моря? Крыса сухопутная, человек-амфибия несчастная и беспомощная… С Вещим Олегом не знаком, слышал помер он давно. Сам разве не знаешь? Ноги не надо ставить куда попало и яд вовремя отсосать! Ведь в ногу же укусила змеюка! Но никто не рискнул… И нет теперь князя, а мог бы столько еще щитов на разные ворота поприбивать… Королевич Елисей… Говорят, лечится он сейчас. Депресняк глубокий. Пока невесту искал, гробницы да склепы разорял, гробы крушил, покойниц симпатичных целовал, в его королевстве власть сменилась. Папаньку родного тайные недоброжелатели свергли и извели в чистую. Генрих Свирепый теперь там король. Кто такой не знаю, но сила, говорят за ним большая стоит. Биться с таким без серьезных союзников пустая затея и прямая дорога в загробный мир. Елисей рыпнулся, да ели ноги унес. Так и остался без королевства. Какой принцессе он теперь нужен? Ну поцелует, ну разбудит, а дальше что? Тут, королевич и скис, ушел в депресняк, как в песок зыбучий. Но нашлись добрые люди, подобрали, подлечили, обогрели, дали дружину небольшую, но надежную и отправили в дальний поход на монгольскую границу, опыта боевого набираться. Ведь какое самое первое средство от этой, как её – ипохондрии? Быстрый конь, верные друзья, крепкий меч и коварный враг. Не заметишь, все как рукой снимет.

– А если снимет, но только голову? – спросил я.

– Ну что ж, как говориться «Вечная слава павшим героям!», – вздохнул старик, – значит планида его такая. Что делать? Да много еще бездомных королевичей по Руси Святой ошивается. Глаз да глаз за ними нужен. Мало ли что… – говоря это, дедок достал из-за пазухи обрывок газеты «Знамя Зазеркалья», (нашей войсковой газеты, межу прочим) вышитый бисером кисет, свернул огромную самокрутку и, осторожно оглянувшись по сторонам, закурил, щелчком выбив огонь из кончика указательного пальца. – Разнервничался я с вами. – Добавил он.

В небе, прямо над нами, зависла небольшая, темная грозовая туча. Дедок внимательно посмотрел на нее, сделал легкий пас левой рукой и, туча мгновенно растворилась в голубом небе.

«А почему бы и нет?» – подумал я. Где живут Кудесники? В лесах! Что они там делают? Предсказывают будущее! Почему в лесах? Не любят лишнюю суету и не страдают зависимостью от княжеских даров. Так почему благородному дону не встретить на своем пути Вдохновенного Кудесника?

– Так ты тот самый, Вдохновенный? Который, из темного леса на встречу ему…

– Кому – ему? – спросила недоуменно Кейси. – Страусы здесь причем?

– Страусы ни причем. – ответил старик. – Они в этих широтах не водятся…

– Но ты только что сказал: «Из темного леса навстречу эму»?

– Во-первых, не Эму, а ему, а во-вторых, это непереводимый русский национальный фольклор – умом тебе это не понять. – пояснил я.

– Почему – не понять? – возмутилась Кейси, – Про жен декабристов – понять, про дикий обычай пить литрами отраву за здоровье – понять, а про русских лесных страусов не понять?

– Страусы здесь не при делах. – веско сказал я.

– А кто тогда при делах? – спросила Кейси.

– Пушкин. – ответил я – Александр Сергеевич. Великий русский поэт.

– А… – лицо Кейси осветила радостная улыбка. – знаю. Евгений Онегин, Война и мир, Преступление и наказание?

– Правильно. – согласно кивнул я. Некогда было сейчас читать лекцию о русской классике. Да и бесполезно это…

– Он потомок самого Пушкина? – восторженно спросила Кейси, слегка опустив ствол автомата.

– Не прямой. – сказал я. – Но потомок.

А что вы хотите, чтобы я быстренько пересказал ей содержание трагической истории о Вещем Олеге и его несчастном коне? Я близко наклонился к мужику и тихо сказал прямо в ухо:

– Радуйся старик, ты теперь – сын лейтенанта Шмидта.

Имя революционного лейтенанта было Кудеснику знакомо, и он уже открыл рот, чтобы оспорить свое родство с таким знаменитым предком, но я, предвосхищая это, спросил:

– Раз ты Кудесник, почему не понял сразу, кто мы такие?

– Ты думаешь, Кудесник, так сразу все и видит? – спросил мужик.

– А разве нет? – спросил я. – Неужели Пушкин наврал, или скажем мягче, слегка приукрасил действительность?

– Ничего он не наврал. Это все Арина… Классику читать надо внимательно. – хмуро сказал Кудесник.

– А что ее читать, – ответил я. – Наизусть помню: