Слава Соло - Отбор наоборот, или Папа, я попала!

Я согласна с Арманом, на месте каждого из этих ребят, я бы точно из кожи вон лезла, чтобы хотя бы пообщаться с Селией. Понятно, то жениться на принцессе уже отличный жизненный бонус, но было бы неплохо представлять себе человека, с которым планируешь прожить всю жизнь.

– Просто некоторые из нас откладывают более близкое знакомство с ней, чтобы у других ещё оставалась надежда. – лицо Ивара расплывается в самодовольной улыбке.

– Тебе бы заткнуться не мешало, – рычит Коэн.

– Как страшно! – Ивар поднимает руки в притворном испуге. – А то что? Натравишь на меня своих немытых подданных?

Справедливости ради, кочевники и правда часто пренебрегают гигиеной, впрочем, за самим Коэном я этого не наблюдала.

– Мне хотя бы не приходится применять магию, чтобы нравиться женщинам. А для тебя, Ивар, единственный способ почувствовать себя мужиком – приворожить кого-нибудь, но вот незадача, на принцессу не действуют твои фокусы.

Не знаю кто из них первый вскакивает со своего места, но уже через секунду атмосфера в столовой накаляется так, что у меня по телу прокатываются мурашки недоброго предчувствия. Остальные, в том числе и Арман, ничего не пытаются сделать, а с интересом наблюдают за развернувшейся баталией.

– Ты пожалеешь, что вообще это сказал. Впрочем, я уже дал тебе достаточно форы, чтобы Селия могла понять, какой ты неотесанный варвар! – бросает Ивар.

– Это ты-то мне форы дал? – зло усмехается Коэн. – Тебе повезло, что ты не встретился со мной на поединке, иначе твоя смазливая мордашка сияла бы сейчас беззубой улыбкой.

– Ты переоцениваешь себя, Кромеваль. Победа не зарабатывается тупой силой, иначе ты бы сейчас сидел на троне короля, а не носился со своими кочевникам по степям, как какие-то жалкие нищие.

– Ну всё, ублюдок, ты сам напросился!

Коэн перепрыгивает через стол, утягивая за собой скатерть и добрую половину блюд. Теперь уже остальные участники пытаются разнять набросившихся друг друга мужчин.

– Господа, давайте не забывать о том, что мы находимся в цивилизованном обществе! – произносит Арман, словно сам только что не поощрял происходящее. – Пусть один из вас докажет своё превосходство завтра, на арене.

Похоже, что ему нравится разжигать в соперниках огонь взаимной ненависти. Его лицо говорит о том, что он находит происходящее как минимум увлекательным.

Когда, наконец, их, тяжело дышащих, удается развести по разным углам, распорядитель конкурса считает свою миссию выполненной.

– На этой ноте я покидаю вас, – Арман кланяется, – возвращайтесь к трапезе и не забывайте о тренировках тела и ума, кто знает, что именно вам может пригодиться на следующем испытании. – загадочно произносит он.

Отлично, значит сейчас они все отправятся в тренировочный зал, а я в это время смогу обыскать ещё пару комнат. Уже приметила себе парочку подозрительных кандидатов.

– Какие планы на день? – холодный голос Арона рядом со мной почему-то сразу вызывает желание начать оправдываться.

Чем я тут же и начинаю заниматься, словно он прочитал мои мысли о набегах на чужие спальни.

– Ну.. я.. В общем-то никаких.

– Я так и думал. Пойдём. – говорит он тоном, не допускающим возражений, и тут же направляется к дверям.

Это всё его зелёные чертовы джинские глаза! Даже не верится, что он не применяет никакой магии, потому что я безоговорочно следую за ним, словно забыв о том, что собиралась делать.

Мы идём по коридорам и спускаемся по многочисленным лестницам прямо на улицу, где солнце заставляет меня щуриться от ярких лучей.

Тут только я решаюсь подать голос.

– Куда мы идём вообще?

– На тренировку. Решил дать тебе пару уроков, чтобы ты был более подготовлен к следующей встрече с Коэном.

Я встаю как вкопанная, силясь понять зачем ему помогать своему сопернику.

– Ты напоминаешь мне младшего брата, я ведь уже говорил тебе это. – отвечает он, когда я озвучиваю свои мысли.

Точно, он говорил. Но это всё равно ни черта не объясняет.

– На столько, что ты готов помочь мне завоевать Селию? – продолжаю недоумевать я.

– На столько, что не хочу наблюдать за твоей смертью на арене. – холодно отрезает Арон.

Его настроения меняются так быстро, что я не успеваю разгадать истинных намерений. Все это, безусловно, здорово, вот только пазл в моей голове никак не желает сходиться.

Мы находимся в небольшом саду, где кем-то уже заботливо подготовлены разные виды оружия. Арон проделывает тот же маневр, что и на испытании – берет два копья, отламывая на них наконечники и оставляя только древко, одно из которых бросает мне, и я с трудом ловлю его, вызывая покачивание головой у аль Хадиба. Похоже, он уже думает, а не зря ли ввязался во все это с таким дилетантом, как я.

Папа будет в «восторге», когда узнает, что его дочурку научили управляться с оружием. Для благородной девушки это неприемлемо. Но ведь Арон не знает, кто я на самом деле и отказывать ему, значит выдать себя. А делать этого нельзя. Ни один мужчина в здравом уме не отказался бы от урока боевого искусства с джином, они считаются непобедимыми воинами.

– С какого уровня начнем?

– Базового? – неуверенно спрашиваю я, беря палку в руку поудобнее.

– Всё на столько плохо, – хмыкает он, снимая камзол и оставаясь в одной рубашке.

Привычным жестом поправляет темные волосы, заводя руку назад. Он двигается, словно пантера – уверенно, но в то же время расслабленно, резко, но плавно. Арон весь состоит из контрастов, но владеет своим телом на уровне бога, даже я, ничего не смыслящая в поединках, сразу это понимаю.

Он учит меня базовым движениям и через несколько часов, насквозь мокрая я уже не способна отражать его внезапные атаки, на столько изматывают его непрекращающиеся жалящие выпады.

Тело наверняка всё в синяках, Арон хоть и не сильно, но задевает меня. Сжимаю челюсти, чтобы сдерживаться от вскриков, – мужчинам такое недозволенно, но я вообще не привыкла к боли.

Если с владением меча у меня практически ничего не получается, то с арбалетом и луком дела куда лучше. Я попадаю в «яблочко» с первой же попытки.

– О, а ты не совсем безнадежен, – удивленно хмыкает аль Хадиб.

– Сомневался, что у меня есть талант?

– Таланты есть у всех. – серьёзно отвечает он. – Но, признаюсь, я опасался, что твои лежат не в сфере боевых искусств.

Я так довольна этой похвалой, что чуть было не начинаю прыгать от радости, но сдерживаюсь под его суровым взглядом. Сразу видно, что Арон серьезно относится к нашей тренировке.

Мы пропускаем обед, потому что я не решаюсь напомнить ему о трапезе, а Хадиба, похоже, не волнуют такие бренные мелочи, как пустой желудок.

Когда я, вконец измотанная, сгибаюсь, кладя руки на колени, он всё же решает сделать перерыв.