Саймон Уокер - Оно вершится…

На площади квартала Соблазнительниц ищейки уперлись в серьезную драку с круассанами. Обойти схватку стороной не представлялось возможным – три безжалостные плюшки разбрасывали атакующих гвардейцев и колдунов, словно бумажных. Эммануил приказал ИА быть рядом, поднял секиру и с боевым воплем бросился в самую гущу сражения. Чернокожий верзила и пес быстро стали эпицентром сражения. Эммануил ловко орудовал огромным и тяжелым лезвием, описывая дуги вокруг себя и отсекая крошащиеся куски от ближайшего круассана. ИА дрался в стороне, на расстоянии поводка, и старательно пережевывал все, что удавалось откусить от врагов. Из группы мелькающих защитников города вырвался один, с широко распахнутыми глазами и весь обляпанный повидлом. Он подбежал к Эммануилу и вытер рукавом лицо.

– Стивен? – признал товарища бывший Главный Друид. – Как успехи?

– Никак! – проорал Верховный Моделлер. – Мы не можем подобрать ключей к заклинанию сотворения. У них мощная защита!

– Паршиво! – Эммануил пригнулся, и слоеная лапа размером с ИА пролетела над его головой. – Начинайте их валить, иначе мы с ними не справимся! Они прут откуда-то целыми отрядами!

– Я проследил источник их появления. – Стивен схватил приятеля за плечи и тряхнул, словно собирался сказать самые важные в своей жизни слова.

– Ну?!

– Я видел, как они… ОХ!

Глаза Стивена изумленно раскрылись, и он взмыл в воздух, зажатый в пасти круассана. Эммануил, прозевавший момент атаки, запоздало махнул секирой и тут же вынужденно отступил под напором другого монстра. Верховный Моделлер взлетел над крышами соседних домов – круассан подбросил его вверх и открыл пасть. Эммануил видел, как Стивен всплеснул руками, успел что-то крикнуть и провалился в бездушное поджаристое брюхо, полное отвратительного абрикосового желе.

– Вот зараза! – Эммануил в сердцах так топнул ногой, что чуть не сломал себе голень. Круассан, поглотивший Стивена, вдруг развернулся и побрел прочь с площади. Эммануил пытался броситься за ним, но толпа обороняющихся подхватила его и понесла в совершенно другую сторону.

– Там пирог! Там пирог! – вопили в ужасе те, кто тащил Эммануила.

Наконец бывший Главный Друид выкрутился из объятий обезумевшей толпы, вытянул поводком ИА и прижался к стене. Тонкая башенка на дальнем конце площади хрустнула и осыпалась на крышу трактира. Из-за угла показалась огромная бесформенная туша. Коричневая, блестящая под утренним солнцем и посыпанная шоколадной крошкой, она медленно и неотвратимо надвигалась на исступленно вопящих людей, зомби и скелетов. Потом она на миг замерла, что-то блеснуло в воздухе, и прямо над головой Эммануила в стену врезалась вишня размером с телегу.

– Это не пирог, – тихо сказал бывший Главный Друид, испуганно изучая дыру в каменной кладке. – Это торт. Такой, как печет Толстунея.

Он подхватил пса на руки и бросился с площади бегом так быстро, как только мог. Ужасная догадка гнала Эммануила на дворцовую кухню.

– Я не понял, с чего ты взял, что Рагнар отправился именно сюда? – Брокен стоял на каменной платформе и осматривал незнакомый лес, сжимая в руке лук.

– Абракадабр говорил, что у Системы Переходов и Пересадок есть такая способность, – Ширл висел в воздухе рядом с Брокеном, – запоминать последнее перемещение. Я просто нажал кнопку «Повторить», и мы прибыли в ту же точку, что и предыдущий пассажир. После Рагнара и Роя Системой никто не пользовался, так что они должны быть здесь. Начинай уже следы искать.

Лучник спрятал оружие и присел рядом с платформой, изучая траву.

– Здесь кто-то прошел несколько часов назад, – подвел итог он. – Похоже на сапоги викинга и на ботинки кого-то размером с орка.

– А что я говорил? – обрадовался дракончик. – И куда они делись?

Брокен молча махнул рукой, указывая направление, и пошел по следу.

После часа блужданий наобум Рой заметил валяющуюся под кустом обертку от шоколадки, такой, какую вчера шумно делили его подчиненные. Он пихнул Рагнара, перелез вслед за ним через поваленное дерево и вышел к погасшему костру. Лагерь нашелся, но не обнаружил в себе Гема и Мора.

– Так, – объявил Рой, оглядывая покинутую стоянку.

Сумки и доспехи валялись рядом с расстеленными для ночевки плащами. Два балбеса куда-то ушли налегке, значит, скоро должны вернуться.

– Садись к осине, – приказал Рой Рагнару, потом привязал викинга и устроился напротив. – Что-то ты больно молчалив последнее время.

– Больно будет потом, когда я тебя за уши подвешу, – мрачно ответил викинг, сверкнув глазами.

Рой на секунду испытал былой ужас перед Рагнаром, потом взял себя в руки и фальшиво усмехнулся:

– Это вряд ли. Твоя подружка у нас, а ты полностью в моей власти. – Орк достал трубку, начал ее раскуривать, но, обнаружив, что руки порядком трясутся, отвернулся, якобы от ветра.

– Где она?

– В надежном месте. – Табак зардел, и Рой презрительно выпустил струйку дыма в лицо викингу.

– Я хочу ее увидеть.

– Это еще зачем?

– Чтобы понять, врешь ты или нет. Если В’Али у вас нет, я начну убивать тебя прямо сейчас.

Вопрос оказался настолько неожиданным, а форма его постановки такой пугающей, что Рой непроизвольно отполз от Рагнара. Орк вдруг очень явно представил, как викинг сбрасывает путы, встает и начинает вешать его за уши. Тут же вспомнились слова заключенных гаринонской тюрьмы о былых встречах с Рагнаром. Собственно, и у самого Роя уже имелся подобный опыт. Когда нервное напряжение достигло предела, а кровь застучала в висках, недалеко от полянки что-то хрустнуло, заставив орка подпрыгнуть и выронить трубку.

– Ай-яй-яй! – заорал кто-то голосом, похожим на голос Мора.

Рой вскочил, выхватил меч и бросился на помощь товарищу, если это, конечно, был он. Сразу за небольшим оврагом орк увидел причину шума. Орал действительно Мор. Он бежал сквозь колючие заросли, спасаясь от дюжины крестьян, мчавшихся следом с вилами наперевес. Мор держал в руке сковородку, которой размахивал на бегу, словно пытаясь оттолкнуться ею от воздуха. Потом он споткнулся, упал, вскочил, увидел командира и бросился к нему.

– Ро-о-о-ой! – призывно вопил он, протягивая свободную руку.

Рой выругался сквозь зубы, перемахнул через овраг и на лету поймал Мора за шкирку. Крестьяне тут же окружили их, ощетинясь садовым инвентарем.

– Попался, гаденыш. – Вперед вышел конопатый детина без половины зубов и с топором в руке. – Бросай свою ковырялку! – Эти слова он адресовал Рою, который медленно положил меч в траву и попытался улыбнуться.

– Что случилось? – недоуменно подняв бровь, поинтересовался Рой.

– Что случилось? – удивился конопатый. – Этот хмырь у нас сковородку упер!