Саймон Уокер - Оно вершится…

Проскочив через квартал Мухлевщиков, Эммануил услышал крик Стивена. Вроде именно Верховный Моделлер звал на помощь откуда-то из-за кузни глухим и булькающим голосом. Словно прямо из нутра проглотившего его круассана. Разбросав секирой трех крекеров с изюмом, выпрыгнувших из сваленных на тротуаре бочек, темнокожий колдун остановился, прислушался и вновь побежал. Если Стивен до сих пор жив, то сможет продержаться и еще какое-то время, а сейчас главное – остановить поток десертных чудищ, пока весь Кронвейр не погряз в повидле и заварном креме.

Добравшись до дворца, Эммануил поставил ИА на брусчатку и легким пинком придал псу стартовую скорость, направив его под защиту гвардейцев. Дальше колдун пошел один. Пробравшись вдоль стены до конюшен, он два раза увернулся от гигантских вишен и перемахнул через ограду, спасаясь от очередного круассана. Здесь, среди дворцовых построек, было несколько спокойнее, чем в городе. Громадные силуэты мелькали между зданиями, но все они направлялись прочь, не задерживаясь во дворе. Эммануил быстро пересек открытое пространство и шмыгнул под навес кухни. Тихонько прикрыв дверь, колдун на цыпочках, стараясь не скрипеть досками пола, двинулся по темному коридору. Шум битвы почти пропал, оставшись за каменными стенами. В свете далекого факела показался проход в кондитерскую. Эммануил пригнулся, чтобы не задеть низкую балку, и осторожно просунул голову во владения Толстунеи – главной во дворце по сладким блюдам.

В просторном зале, привалившись грузным телом к стене, на полу сидела миловидная женщина. Она была без сознания, на лице застыло удивленное выражение. Эммануил подошел, легонько похлопал Толстунею по щеке и, когда она открыла глаза, вопросительно кивнул. Придворная кондитерша поморгала, признала колдуна и молча указала на вход в пекарню. Бывший Главный Друид приложил палец к губам, поднял секиру и носком сапога толкнул дверь.

Посреди помещения, рядом с несколькими распахнутыми печами, на полу сидел Зигмунд. Прямо перед королем в воздухе висел противень и злобно мерцал, объятый красными магическими огнями. Владыка Мурляндии клал на него круассаны, взмахивал рукой, и те исчезали в ярких всполохах. Зигмунд то тихонько хихикал, то вдруг начинал что-то бубнить, хлопая себя по бедрам. Эммануил замер, обдумывая следующий шаг. Очевидно, что король не в том состоянии, чтобы прогнозировать его реакцию на появление бывшего Главного Друида. Он вообще может не узнать пришельца и направить парочку своих новых воинов на истребление визитера. Столкнуться в тесных стенах кондитерской с ожившим завтраком означало неминуемое погружение в повидло, что не входило в планы Эммануила. Пока колдун размышлял над первой фразой, которой он озвучит свое присутствие, Зигмунд потянулся к корзине с бубликами, повернулся и уперся взглядом в Эммануила.

– Мне нужна армия, – после некоторой паузы, показавшейся колдуну вечностью, сказал король. – Мне нужна армия.

– Она у тебя уже есть, – сглотнув ком в горле, ответил Эммануил. – Весь Кронвейр ею полон.

– Нет! – вскрикнул Зигмунд. – Этого мало! Мне нужна такая армия, чтобы они не добрались до меня, понимаешь?

– Кто?

– Демоны! Он обманул меня, они все меня обманули…

– Но ты не можешь…

– Абракадабр жив! Этот мерзкий, гнусный старикашка жив. Они встречались с Драгомором в Химерике, знаешь – зачем?

– Нет.

– Чтобы сговориться против меня! Они поделят мир, а меня убьют! – Зигмунд хлопнул себя по лбу. – Мне нужна армия.

– С чего бы это им встречаться? Откуда ты знаешь?

– Драгомор. Он мне сам сказал, а потом, ночью, прислал вот это. – Король достал из-за пазухи скомканный лист и протянул Эммануилу.

Колдун развернул послание. Неровными красными буквами там значилось: «Установи камень на башне в срок, иначе умрешь».

– Вот такой договор, – хихикнул Зигмунд. – Лаконично, да?

– Тебе нужно пойти со мной. – Эммануил сделал осторожный шаг к Владыке Мурляндии.

– Это зачем? – Тот вдруг прищурился и медленно встал на четвереньки. – Ты тоже с ними? Что они тебе пообещали за мою голову?

– Брось дурить, я просто отведу тебя к маме.

– Ма-ма, – протянул Зигмунд, прикрыв глаза.

Воспользовавшись секундной рассеянностью короля, Эммануил взмахнул секирой и огрел Зигмунда по голове. Естественно, плашмя. Владыка Мурляндии удивленно распахнул глаза, протянул руку к колдуну и бухнулся на пол, сбив по дороге противень.

Через полчаса, когда Зигмунд, принесенный Эммануилом во дворец, пришел в сознание, он обнаружил себя лежащим на диване. Над королевским ложем заботливо склонились Кричер, Элизабет и темнокожий колдун.

– Зиги, мальчик мой! – возопила королева-мать, едва ее венценосный отпрыск разлепил веки.

– Не надо, – тихо ответил тот, морщась и прикладывая ладонь к раскалывающейся голове. – Не кричи, пожалуйста. Что случилось?

– Ты помнишь, что ты делал ночью и утром? – почти строго поинтересовался Эммануил.

– Я? – Зигмунд поднял на колдуна красные глаза. – Нет… Что это за шум?

– Пойдем. – Бывший Главный Друид подхватил короля под локоть, поставил его величество на ноги и почти волоком доставил к окну.

Внизу, у ворот дворца, колыхалась масса слоеных тел. Круассаны, булки, сухарики и прочая снедь топтались и недовольно роптали. Все те, кого Зигмунд наделил способностью жрать и крушить, заполонили своими гигантскими телами площадь и, судя по глухим ударам, уже приступили к штурму дворца.

– Я не понимаю. – Зигмунд в ужасе отпрянул от окна, его лицо исказила мука всплывающих воспоминаний.

– Это я не понимаю, как ты мог за день до свершения Пророчества устроить форменную истерику и объявить войну собственному городу? – Эммануил выглядел так, словно собирался хорошенько врезать королю.

– Как ты смеешь разговаривать с моим сыном в подобном тоне?! – возмутилась Элизабет и мгновенно замерла, замороженная искрой, вылетевшей из ладони темнокожего колдуна.

– Ты жарил их с заклятием Вселения? – даже не оглянувшись на заколдованную королеву, спросил Эммануил.

– Вроде да, – промямлил Зигмунд.

– И что ты им внушал?

– Чтобы они мстили за всех съеденных собратьев…

– А увеличивал размеры временно, надеюсь?

– Нет. Отныне и вовек…

– Поздравляю. – Эммануил сделал шаг в сторону и тяжело хлопнул короля по спине. – Расколдуй маму.

– Не понял?

– Маму, говорю, расколдуй. Чего непонятного?

Зигмунд кивнул и протянул к Элизабет руку. Губы короля шевельнулись, пропуская заклинание. Сжавшая кулаки дама продолжала стоять и буравить взглядом то место, где недавно был Эммануил. Зигмунд размял пальцы, нахмурился и повторил заклинание. Ничего не произошло.