Саймон Уокер - Оно вершится…

– Что ты с ней сделал?

– Что ты с собой сделал? – ответил темнокожий колдун, гневно сверкая глазами. – Не можешь снять элементарную Замирашку, которой в нашей академии в первом классе обучают.

– Но… – Зигмунд замолчал, осознав вдруг всю серьезность проблемы. – Сколько я этих оживил? – Он кивнул в сторону окна.

– Да под сотню наберется.

– Это значит…

– Да, что это значит?! – не вытерпел Кричер.

– Наш король, – Эммануил с недоброй ухмылкой повернулся к секретарю, – растратил за прошедшую ночь всю свою магическую силу. Всю энергию, что копил несколько месяцев для решающей битвы. Теперь мы сидим в осаде. Стивена, ИА и почти всех гвардейцев сожрали, а из владеющих магией остался только я. Вокруг дворца целая армия, но она неуправляема, а потому бесполезна. И смертельно опасна. Как мы сегодня поедем на войну, для меня загадка.

– А те колдуны, что в Форуме? Мы можем их призвать? – с надеждой спросил Кричер.

– Можем, если каким-то образом сумеем выйти из дворца, пройти полгорода и объяснить им схему расколдовки круассанов.

– Я пойду, – тихо сказал Зигмунд. – Меня они не тронут. Возможно.

Гем бродил по лесу и напевал песенку про белку, которая влюбилась в кукушку и мечтала научиться летать. В перевернутом щите горкой высилась коллекция грибов. Еще полчасика, и можно возвращаться в лагерь – добычи хватит на пару дней. Орк осторожно ступал по мягкому мху, иногда нагибался и ворошил палкой листву. Прямо за трухлявым пнем обнаружился крупный мухомор, Гем довольно улыбнулся и стал подкрадываться к добыче, словно та могла вспорхнуть и улететь. Подойдя достаточно близко, орк махнул палкой и сшиб красную в пятнах шляпку.

– Попалась, – радостно хихикнул Гем. – Теперь мы отнесем тебя Мору, и он тебя пожарит. Можно тебя, конечно, и так съесть, но жареная ты слаще. А ножка у тебя невкусная, мы ее здесь оставим.

Рассказав мухомору о своих планах, Гем возобновил песенку, повернулся и… уперся носом в наконечник стрелы.

– Бросай, – тихо, но грозно приказал Брокен, а сидящий на плече лучника Ширл медленно кивнул.

– Что? – сведя глаза на переносице, решил уточнить Гем.

– Что «что»?

– Бросать что?

– Да все бросай! – прикрикнул Ширл.

Гем послушно выпустил из рук щит с грибами, потом отстегнул короткий меч с пояса и начал снимать перстень в виде черепа.

– Побрякушку можешь оставить. – Брокен пинком отогнал орка в сторону и кивнул дракончику, указывая на меч: – Где Рагнар?

– Это вы мне? – Гем продолжал воевать с застрявшим на пальце перстнем.

– Прекрати идиотничать! – разозлился Брокен.

– Я не в курсе, – испуганно замотал головой Гем. – Рой за ним поехал, но чего было дальше, не знаю.

– Веди нас туда, где вы должны встретиться. – Ширл обнажил меч и повелительно указал им на орка.

Рой и Мор вернулись в лагерь и разожгли костер. Рагнар подождал, пока суета уляжется, а орки усядутся к огню, и громко кашлянул. Рой вздрогнул, делая вид, что очень занят копанием в сумке.

– Ты мне не ответил, – грозно произнес викинг. – Где девушка?

– Ответил, – продолжая избегать взгляда Рагнара, сказал Рой. – В надежном месте.

– Да, – поддакнул Мор. – Теперь в еще более надежном. Мы ее с Гемом здесь…

– Заткнись! – крикнул Рой, округляя глаза.

– Так она здесь? – удивился Рагнар. – Где именно?

– Она не здесь, – ответил Рой, сверля взглядом Мора. – Она… далеко.

– Да, – совершенно запутался Мор. – Вообще не на этой полянке…

Рагнар медленно выпрямил руки. На правой продолжали болтаться остатки надежно завязанной недавно веревки. Рой подскочил, выхватил меч и бросился на викинга. Мор тоже вскочил на ноги, но предпочел побежать в сторону оврага. Рагнар выбросил вперед ногу и со всей силы заехал Рою под пряжку ремня, потом встал, отряхнулся, поднял меч и упер его кончик в спину скрючившегося на земле орка.

– Говори, подлец, где В’Аля.

– Ых-хааа… – только и мог выдохнуть тот, держась обеими руками за пострадавшую часть тела.

– Считаю до трех, а потом начну…

– Эй, шкаф, бросай оружие!

Рагнар оглянулся и с удивлением обнаружил, что вокруг полянки стоит не менее дюжины коблеров. Маленькие, серые, с утиными носами и большими ушами. Все, как один, держали в руках занесенные дротики. Викинг медленно обвел взглядом пришельцев и прикинул шансы – штуки три он положит, но остальные успеют метнуть свои короткие копья, и кто-то наверняка попадет.

– Вы еще кто такие? – досадливо сплюнул Рагнар.

– Мы честные торговцы, – хихикнул один из коблеров. – Хотим предложить тебе сделку.

– И какого рожна вам надо?

– Так это мы сейчас и выясним, мало ли что у вас есть. Платим мы справедливо, за все ваше барахло даем две жизни.

– Мне одной хватит.

– Да ты сговорчивый, – вновь хихикнул коблер. – Бросай ножичек, поболтаем.

Глядя, как полянку окружили серые карлики, Мор залег в овраге и старался не дышать. Потом орк тихонько встал и на четвереньках пополз к той сосне, в смоле которой они с Гемом спрятали янтарь. Мор рассудил, что если Рагнар взял в плен Роя, а потом их обоих взяли в плен эти коротышки, то… Вывод из этих размышлений не выводился, но ясно было одно – девицу надо перепрятать.

Мор подобрал по дороге влажную скользкую палку, теперь у него есть хоть какое-то оружие. Овраг изогнулся и закончился, орк выбрался на поверхность и, стараясь слиться с кустами лжемалины, пополз дальше.

Вообще Мор собой гордился. Несмотря на испепеляющий ужас сперва перед викингом, а потом и перед коблерами, мысли орка вращались вокруг того факта, что вместо позорного бегства он упорно продвигался к спрятанному янтарю, стремясь обеспечить выполнение королевского приказа. Да, конечно, он сбежал, когда викинг распутался, и не помог командиру. Но если бы он бросился на Рагнара, то мог погибнуть или попасть в плен. С учетом того, что Гем наверняка пал жертвой магических лисичек, теперь только Мор знал место хранения девицы, а значит, именно на него ложилась вся неописуемая тяжесть выполнения миссии.

Обуреваемый вдохновляющими соображениями о собственной значимости, Мор отполз достаточно далеко от лагеря. А потому встал и побежал. Достигнув нужного дерева, он принялся ходить вокруг, высматривая то самое место, куда они с Гемом запихнули янтарь. Старая сосна была щедро покрыта сгустками смолы, что сильно затрудняло поиски. Наконец разглядев в липкой массе контур камня, Мор запустил в нее руку и принялся выковыривать янтарь. Смола нехотя пускала ладонь орка в свои объятия, но смыкала их быстро, делая дальнейшее продвижение еще более сложным. Мор тихо ругал Гема, который засунул камень слишком глубоко, вытирал свободной рукой лоб и продолжал попытки. Теперь он порядком заляпался и увяз почти по локоть.