Виктор Папков - Будни драконоборцев

— А что, у герцогиньши, герцо… тьфу, как же ее называть?! Похищенная действительно в родстве с Династией?

Сайрус пожал плечами:

— С тех пор, как король заболел, королевская кровь отыскивается в самых неожиданных местах.

Но на все вопросы о причинах такой спешки, которая была непонятна даже Ронли, мастер отмалчивался и только еще больше хмурился, впиваясь в свою трубку.

К счастью, пытка высотой и скоростью продолжалась недолго. Еще какое-то время ушло на то, чтобы прийти в себя, надеть огнезащитную броню, подвесить лампу со световым шаром к шлему и подойти ко входу. В пещере было странно тихо. Только в колыхании на ветру шарфика при входе было что-то тревожное.

— Ну, удачи! — и Ронли рванулся внутрь.

Битвы не получилось. Среднего размера дракон, худой настолько, что ребра просвечивали сквозь пергаментную кожу, с ободранными крыльями и боками, покрытыми рубцами, дрожал в углу. На противоположной стене пещеры, словно нарисованный белым мелом на угольном фоне, виднелся девичий силуэт. Тут и там висели какие-то лоскуты ткани, некоторые со следами крови. Дракон с трудом поднял голову и затравленно оглядел заполнившуюся народом пещеру.

— Простите, — еле слышно прошептал дракон, — я не должен был… я не хотел… Я просто потерял контроль, три месяца не ел… Простите, я вообще не люблю жареное.

И он отвернулся.

— Этого я и боялся, — раздался голос мастера Сайруса.

И тут герцогиня закричала.

Принцесса неожиданно выскочила из-за спины дракона, пнула меня изо всех сил и тут же скрылась где-то в недрах драконовской пещеры.

— Йоооууууу! — завопил я и запрыгал на одной ноге. Слава моей привычке ВСЕГДА одеваться в полную броню, а то точно без коленной чашечки остался бы.

Дракон грустно и как-то даже сочувственно наблюдал за моими вывертами. Хоть бы слово сказал, гад. Наконец, боль несколько улеглась, я смог кое-как ступить на ногу и обратить внимание на своего молчаливого противника.

— Боже мой! — вгляделся я в сумерки коридора. — Да никак это Флобер! Вот уж от кого не ожидал, так от тебя! Дорогой мой, похищение принцессы — это не мелкие шалости с приводами в детскую комнату милиции. Это ГОРАЗДО серьезнее. — Я постарался как можно убедительнее выделить голосом слово ГОРАЗДО.

Флобер коротко хрюкнул носом и захлопал глазами.

— А я-то надеялся, что ты угомонился, да-а-а. Взялся за ум, да-а-а.

Это «да-а-а» в моем исполнении звучало очень саркастически, дракону явно было не по себе.

— Но нет! Засосала Флобера трясина отживших свой век традиций, потянуло его на геройские поступки, — дракон, наверное, покраснел. В полумраке заметно не было, но сопение усилилось. — Объясни мне — и что вы, драконы, находите в этих принцессах? Пустое бахвальство, все равно сейчас никто за них толкового выкупа не даст. Не фыркай, не даст! Тебе еще повезло, что Его Величество — очень спокойный человек. Я бы даже сказал — поразительно спокойный. Вместо того, чтобы поднять на ноги вооруженные силы, просто вежливо попросил как-нибудь поаккуратнее разобраться с этим делом.

Я, наконец, смог ступить на ногу и при этом не поморщиться, поэтому закончил с сентиментальным вступлением и посуровевшим голосом перешел от сарказма к жестким требованиям.

— Игрушки кончились, Флобер. Я вынужден выдвинуть обвинение в похищении несовершеннолетней особы царственного дома и подвергнуть вас аресту. В случае отсутствия сопротивления и освобождения вышеозначенной особы без ущерба для ее особы вам может быть оказано снисхождение. Вы имеете право на защитника, имеете право не свидетельствовать против себя самого и своих родственников, имеете право хранить молчание… Послушай, Флобер, а почему ты все время молчишь? Стыдно?

Я внимательно вгляделся в дракона, который продолжал сопеть в обе дырочки, вздохнул почти как он, достал армейский нож и принялся разрезать прозрачный скотч, которым крепко-накрепко была замотана драконья морда. Флобер стоически вынес отдирание ленты с кусками чешуи от морды и даже ни разу не ойкнул пламенем от боли.

— Спасибо, — тихо сказал он, когда морда была полностью освобождена, и отвернулся.

— Не за что. Послушай, Фло, — я перешел на доверительный тон. Самому стало интересно. — Что тебя на подвиги-то потянуло? Репутацию заработать? Так репутацию твою уже ничем не изменить. Как это у вас, драконов, говорят? Из неудачного яйца вылупился? Да не отворачивайся! Или действительно хотел деньжат влегкую заполучить? Пещерку, что ли, расширить захотел, растолстел, в этой не помещаешься?

Оп-па! Кажись, я в точку попал.

— А что — деньги за принцесс сейчас точно не дают? — робко поинтересовался похититель, пропустив намек на свои габариты.

— Совершенно точно. Так что — маловата пещерка стала? — я не смог удержаться от ехидства.

— Я так классно все придумал! Комната в стиле «саблезубый тигр»! Овальная! Стены оформляются беспорядочными полосками, пол в шершавую клетку, хаотичное люминесцентное оформление по потолку. Это самый последний писк. Я уже почти все прикупил — красочку нужного колера — беспорядочного — знаешь, как трудно достать было? И клетку. Шершавую. И даже лазерный резак, чтобы вырезать скалу. Вот только по электрике… люминесцентной… и бетончику… он сейчас такой дорогой… бетончик… под красочку… — загоревшийся было дракон как-то потух и теперь опять попытался отвести взгляд.

— Бетончику? Квартирку? Ой, милок, квартирка у тебя теперь будет тесная, казенная, и клеточка не на полу, а в окошке, бедный, бедный Флобер. Ладно, я не зверь, если с принцессой все в порядке — напишем явку с повинной. Да и Наше Величество у нас добрый, вывести из себя его не удастся даже таким глупым драконам, как ты. Можешь отделаться исправительными работами. — Я поднял с пола бластер и другое снаряжение. — Пошли, покажешь, где ты держишь бедную пленницу.

— Не пойду, — неожиданно сказал дракон.

— Почему? — удивленно воззрился я на своего преступника.

— Не могу. Клей.

— Какой еще клей?

— Для плитки. Шершавой.

— Клей шершавый? — я ничего не понимал.

— Клей очень хороший. Он очень прочно все приклеивает к камню. Намертво! Знаешь, как трудно было его достать?

— Неужели труднее, чем красочку?

— Намного, — Флобер упорно не замечал ехидства в моем голосе. По-моему, он вообще не имел никакого представления о ехидстве.

— И что с клеем?

— Я приклеился, — смущенно сказал дракон. — К полу.

И действительно — за все время нашего разговора он ни разу не пошевелил ни одной конечностью.

— Сам приклеился?

Дракон ничего не ответил, только снова хрюкнул, как будто я еще не освободил его от скотча.

— Ой, горе мое! — я попытался протиснуться по коридору и разглядеть его лапы. Все-таки пещерка была действительно маловата для него. В этом Флобер был прав. Растут дракоши! — И как тебя теперь отодрать? Растворитель есть? — Дракон помотал головой. — И на растворитель денег не хватило?