Михаил Сендер - СКАЗКА О ТОМ, КАК МЕДВЕДЬ С КОЛЕН ВСТАВАЛ

Тут заяц не на шутку рассердился и влепил сыну такой крепкий подзатыльник, что у того искры из глаз посыпались. Затем он крепко схватил зайчонка за ухо и резко прижал к себе.

— Ах ты маленький сапляк! Што жэ эта ты пра бацьку при усём чэсном народзе гадасци расказываешь! Насматрэлся тут, наслушался глупасцей! Если ты ешчо раз… — тут вдруг заяц заметил, что все звери вокруг них прекратили свои беседы и со встревоженным изумлением уставились на зайцев.

— Господин заяц, немедленно отпустите ребёнка! — прозвучал грозный голос льва. Заяц растерянно отпустил ухо плачущего зайчонка. — Как вы смеете применять силу против слабого?

Заяц от такого резкого внимания к себе задрожал и попытался оправдываться:

— Да я, это, так… У васпитацельных целях, штоб не праказничау. А то он же… — испуганно оправдывался заяц.

— Бить ребёнка в воспитательных целях??? Да вы в своём уме??? — ещё громче заревел лев, и лесные звери впервые увидели того льва, которого до этого так боялись годами.

Заяц от страха осел на корточки и опустил уши. Среди сотен осуждающе смотрящих на него глаз он заметил хмурый взгляд медведя. Медведь снова чувствовал себя растерянным. Он и сам иногда прибегал к подзатыльникам в воспитательных целях, и ему не очень понравилось, что лев раздувал из этого такого масштаба трагедию, однако оправдывать право зайца на домашнее насилие при всех зверях саванны, находясь в гостях у льва, медведю очень не хотелось.

— Господин заяц, ваше поведение — совершенно неприемлемо на территории саванны. Любезно прошу вас немедленно покинуть саванну и больше сюда не возвращаться. — прозвучал строгий вердикт льва.

Опустив уши, заяц встал из-за стола и поплёлся прочь. Зайчиха с зайчатами неохотно и стыдливо поспешили за ним. Вокруг стола воцарило неловкое молчание, переходящее в массовое шептание.

— Вишь, что делает! Уже порядки свои наводит тут. Хочет чтобы лесные звери теперь под его дудку плясали. — сердито зашептала медведица на ухо медведю. — А ты так и будешь сидеть и молчать, пока наших с саванны гонят?

— Заяц сам виноват. — сердито отмахнулся медведь. — Ну чего надо было малого лупить прям перед всеми? В гости ведь пришли, а он тут порки устраивает! Так ему и надо.

Медведица осуждающе вздохнула, качая головой. Напряжение постепенно спало. Звери снова разговорились, развеселились и пир продолжился. Лесные звери были заметно восхищены львом и саванной, радуясь, что теперь смогут заглядывать сюда чаще. Только медведю было как-то невесело. Все эти мелкие инциденты, странные разговоры и слова жены, от которых он весь вечер отмахивался, упрямо оседали в его голове, и он никак не мог избавиться от чувства, что о нём, как будто бы все забыли. Медведь привык быть в центре внимания. На этом же празднике он чувствовал себя лишь частью публики. И хотя он был со львом в согласии, медведя преследовал крадущийся страх того, что будь они со львом не согласны, лесные звери поддержали бы не его, а льва.

Прошла ещё одна зима. Этой зимой медведю спалось плохо, неспокойно, и проснулся он уже ранней весной, как только сошёл снег, голодный и раздражённый. Тут же пошёл медведь обходить лес. Лес в этот раз не только ещё больше изменился, но и заметно опустел. Многие звери, вдохновившись после львиного пира, решили перебраться жить на саванну. Не слышно было игривых детских визгов, как обычно бывало весной. Встретившаяся медведю по дороге ежиха рассказала, что многих лесных детёнышей отправили на саванну, жители которой любезно согласились принять их к себе в семьи на оздоровление, ибо в лесу зверятам не хватает света.

— «На оздоровление»… — недовольно бурчал медведь, топая дальше по лесу. — Всю жизнь живу в лесу, и вроде бы не захворал пока…

Скоро медведь обнаружил, что лес стал не только пустее, но и значительно меньше. Многие звери последовали примеру выдры, норки и бобра, и начали вырубать деревья, присоединяя свои норы и грядки к саванне. И хотя медведь уже давно признал их моральное право на этот выбор, весь этот культ саванны его теперь ужасно раздражал. Он стеснялся себе в этом признаться, но больше всего его раздражало то, что никто в лесу его больше ни о чём не спрашивал.

Подойдя к краю леса, медведь вдруг увидел на краю саванны огромное скопление зверей, с грозным видом идущих стадом вдоль леса. В основном это были звери саванны, но среди них были и лесные звери, и жители джунглей, и даже несколько арктических особей. Парадом этим командовал лев, гордо стоя на холме у самого леса. Медведя это зрелище взволновало не на шутку. Такой толпы он ещё никогда не видел, и ему в первые в жизни стало жутко. «К чему этот странный грозный марш у самого леса? Что это лев задумал?» сглатывая от невольного волнения думал медведь. Но тихо бояться было чуждо медвежьей природе и, собравшись с собой, медведь решил направиться ко льву и всё выяснить.

Лев явно не ждал появления медведя, и немного сконфузился от неожиданности.

— Михайло? Я думал, ты ещё в спячке… — сказал он немного растерянно, но тут же собрался с мыслями, напялил свою фирменную улыбку и уже более уверенно продолжил: — С добрым утром, Михайло! Как спалось?

— Да не очень, если честно. — хмуро ответил медведь. — Слушай, а чё это ты тут замутил, а?

— Мы идём освобождать болотных зверей от тирании крокодила. — ответил внезапно посерьёзневшим голосом лев с выражением глубокой озабоченности. — Пойдёшь с нами?

Тут лев поведал медведю о том, как страшный и злой крокодил, давний покровитель болот, безжалостно терроризирует болотных жителей. По словам льва, каждый день крокодил проглатывает самых неугодных себе болотных зверей, а остальных держит в страхе, чтобы ни шагу против его воли не делали. Лев решил, что звери саванны и леса должны проявить солидарность с болотными зверями и спасти их от этой тирании, поэтому собрал всех зверей чтобы вместе пойти на болото, найти и проучить крокодила.

Медведю, и без того вставшего не с той лапы, вся эта история с крокодилом совсем не понравилась. Во-первых, он был знаком с крокодилом, и хотя тот действительно был жестоким и кровожадным зверем, к медведю он относился уважительно и с ним всегда можно было договориться. Во-вторых, болото находилось у самого леса, и если всё это стадо начало бы там топтаться, то в лес оттуда понаползло бы болотных гадюк да ужей, которых в лесу и без того хватает. В третьих, то, в чём крокодила обвинял лев, не сильно отличалось от того, чем в своё время занимался отец медведя Потап. Да и сам медведь иногда прибегал к жестокости. Он вдруг вспомнил замурованного в дубе бурундука, который, по сути, ничего плохого не сделал. Но больше всего медведю не нравилось то, что лев без его ведома собрал зверей, в том числе и лесных, и повёл их за собой. И что обиднее всего — звери пошли, также не интересуясь мнением медведя.