Артур Гафуров - Учитель Истории

Уточнив направление у попавшегося навстречу лысого дедули, я свернул направо и уже через две минуты вышел к берегу Волги. Ориентируясь по ней, можно было добраться куда угодно. Мне было угодно домой, но для этого требовалось дать солидный крюк, чтобы обогнуть многочисленные частные постройки. Настоящий полутораэтажный квартал практически в самом центре города! И как они сами в нем ориентируются? Проходы между дворами либо отсутствуют в принципе, либо забиты снегом. Напрямки никак, только в обход. Или спуститься к воде и срезать вдоль берега?

Наверное, будь немного потеплее, я бы не рискнул соваться на темный, заваленный глыбами колотого льда и при этом довольно крутой берег лишь ради того, чтобы сэкономить двадцать минут времени. Но подмораживало довольно ощутимо, а у меня с собой не было даже перчаток, не говоря уже о шапке. Рискнем, сказал я сам себе и, отыскав расчищенную тропку, бодро преодолел половину спуска. Чахлое уличное освещение осталось позади.

— Темно, блин.

Не скажу, что, делясь с миром этой короткой фразой, я рассчитывал получить ответ, однако…

— А ты чего хотел? Ночь на дворе.

— Жеваный крот! — от неожиданности я поскользнулся и шлепнулся на покатый склон. Тут же попытался подняться, шлепнулся повторно и беспомощно заозирался по сторонам. — Кто здесь?!

Бедро пронзила тупая боль: землица нынче не то, что в июле. Твердая.

— Я здесь, — отозвался голос из мрака. — А что?

— Да так… Неожиданно просто. Я, кажется, ногу ушиб.

— Иди мамочке пожалуйся.

Из темноты прямо передо мной возникла размытая человеческая фигура. Мужчина был одет во все светлое и неплохо сливался с фоном местности. Надо же, а промолчи он в ответ на мою реплику, я, наверное, просто прошел бы мимо. Маскировка, что надо.

— Вы здесь охотитесь? — на всякий случай поинтересовался я, хоть и вопрос был довольно идиотский: ружья у незнакомца при себе не было, да и кто охотится в городской черте? И на кого?

— Не совсем, — сварливо ответил мужчина, помогая мне подняться. — Не охочусь, а ищу. Друга.

— Друга? Интересное место для поисков друга.

— Какие друзья, такие и места. У меня вот друг немножко ху… Ладно, не буду травмировать твои нежные ушки. Учишься быть Таней?

— Очень смешно… Какой еще Таней?

— Не важно. И чего ему дома не сидится, чудику…

Тут до меня дошло, кого он ищет. Что ж, это логично. И уж всяко лучше, чем повстречать какого-нибудь громобоя.

— Может, вам помочь? У меня тоже есть такой друг, и я знаю, как с ними иногда сложно бывает.

Рот незнакомца скривился в усмешке.

— Прям точно такой же? Чеканутый? Которого людям показать стыдно? И который тоже сбегает время от времени?

— Нет, с этим мне повезло, — дождавшись, когда он отвернется, я быстро ощупал ногу: ничего серьезного, только ушиб. — Он у меня домосед, так что с выходом в свет проблем не бывает. Но если что в голову стукнет, становится таким доставучим, что просто беда. Особенно жену мою любит. Может часами за ней ходить из комнаты в комнату, пока не прикрикнешь разок.

Мужчина аж присвистнул от удивления.

— Ого, даже так… Не, такого я бы не стерпел. Сразу в табло. Без разговоров. Друг, не друг — это уже дело третье. Нахрена нам враги, когда у нас такие друзья.

Он начал спускаться к самой воде, я — за ним.

— Жалко бить… Хотя иногда руки чешутся… Но обычно достаточно за шкирку взять, он мигом успокаивается.

— Он у тебя совсем отбитый, что ли? Ты лечить его пробовал?

— Не, я же говорю, его не били никогда. Только стреляли один раз, ранили даже. Но это никак не отразилось на его характере: как был балбесом, так и остался.

Незнакомец сочувственно кашлянул.

— В Шиза тоже как-то стреляли… Из пневматики, в спину. Неделю в больнице провалялся. Детишки баловались. Так и не нашли, кто это сделал. Твари.

— Козлы, — согласился я. — На большее смелости не хватает, только беззащитных обижать. Он у тебя крупный?

— Крупный, — в голосе мужчины послышалось недоумение, как будто бы его посетила мысль, что мы с ним говорим о разных вещах. — Ну, такой, средний… Худой, правда, как велосипед.

— Мой тоже был худой, пока мы с ним в лесу жили. Но потом жена откормила. Меня, кстати, Филипп зовут.

— Лев, — мужчина протянул руку для пожатия и тут же сменил тему, которая, как мне показалось, была ему неприятна. — Ты, Филипп из леса, хворей не боишься? Чего поперся на берег без шапки? От воды вон как холодом дует.

— Да я случайно… Забыл.

— Забыл он… Не местный, что ли? У нас морозы коварные. И вякнуть не успеешь, как головушку продует. Или тебе уже… Судя по разговорам. Хотя, ты же из леса…

— Да, заметил уже, что коварные, — я досадливо потер леденеющие уши. — И в лесу я не жил, а жил… Да это не важно. Слушай, Лев, может, позвать его, друга твоего? Если ты будешь молча таращиться в темноту, он так никогда и не узнает, что ты его ищешь. И я еще с тобой…

«Зачем-то поперся».

— Нельзя его звать, — ответил Лев. — На него иногда нападает приступ социофобии: если услышит меня, уйдет еще дальше. Я потому и в белом — чтобы не спугнуть. А ходит он каждый раз сюда: и зимой, и летом. Но летом хоть по берегу бродит, не так страшно. Вот лед…

— Какой у тебя неординарный питомец — задумчиво изрек я, ногой проверяя прочность льда у берега. — Не знал, что собаки тоже страдают социофобией.

— Какие еще собаки? — он так резко обернулся, что я невольно отпрянул от массивной фигуры. — Какой питомец? Ты думал, я тут псину ищу?

— А кого еще? — растерялся я. — Не человека же.

Лев повернулся ко мне всем корпусом. Лицо его, смутро различимое в темноте, производило зловещее впечатление: глаза блестят, как угольки, на усах и бороде застыл иней. Губы мужчины едва заметно шевелились, но до меня не долетало ни звука. Казалось, он пытался что-то сказать мне, но никак не мог подобрать правильные слова. Я же на всякий случай приготовился бежать: мало ли, вдруг он такой же «социофоб», как и его собака. Или кого он здесь ищет на этом льду.

Но тут нас окликнули с середины реки. Голос был человеческий.

— Лёва, я здесь! Лёва, Лёва! Иди сюда! А кто это с тобой? Неужели Филипп Анатольевич? Поверить не могу! Как он нас нашел?

— А вот и менингит, — пробормотал я, с блаженной улыбкой обратив взор на бездонное звездное небо.

Голос принадлежал Евгению Сизову — школьному учителю истории.

— Девушка, девушка, постойте! Вы листок обронили!

— Ой, спасибо! Здравствуйте, Филипп Анатольевич!

Молодая учительница обернулась, и я узнал ее. Она была второй, кто улыбнулся мне во время «знакомства» в учительской. Второй и последней, не считая опоздавшего Сизова. Подруга Сонечки. Звали ее, кажется, Татьяна.