Светлана Багдерина - Весёлый лес

Сощурившись, с перекошенной от напряжения физиономией, точно удержать палочку – и то составляло для него огромный труд, Агафон водил непрестанно бьющей белой струей по головам зверей, с тупым упорством налезавших на замерзших товарищей, словно поливал смешавшееся стадо из брандспойта, и напор их замедлялся, пока не остановился совсем.

Когда студент в изнеможении опустился на землю, в десяти шагах от них возвышалась ощетинившаяся рогами и острыми копытами стена серо-зеленого льда, из-за которой Гавара не было видно и следа.

Лесли окинул благоговеющим взглядом гору замороженной воды, присвистнул, и тут же деловито дернул крестного за рукав.

– Поднимайся. Надо уносить ноги, пока его нет.

– Уг-гу… – помотал головой маг, точно пьяный, позволил поднять себя, сделал несколько нетвердых шагов в гору. Черное пятно портала висело в трех десятках метров от них и колебалось, словно марево над раскаленной плитой. То и дело оглядываясь, друзья бросились направо, огибая ледяной отрог, преградивший прямой путь наверх. Под ногами на раскаленной земле, превращая песок в грязь, словно закипающее на сковородке масло, шипела растекающаяся из-под айсберга вода.

Агафон, неуклюже перепрыгивая мелкие, но горячие лужи, оглянулся на гребень горы: портал на гребне, поначалу величиной со всю лабораторию Гавара, сжался теперь до размеров самой большой арки.

– Успеть должны… – облегченно выдохнул он и прибавил шагу, как мог, хромая на обе ноги.

– Не видно мерзавца, – прохрипел дровосек, выходя, наконец, на финишную прямую.

– Надеюсь, он там примерз своей паршив… – начал высказывать желание всей души Агафон… И тут лиловая молния ударила справа, обдав фонтаном из рассеченного камня.

– Кабуча!!!.. – взвыл студент, рванулся вперед, едва не обгоняя крестника – и повалился, уткнувшись в невидимую преграду.

– Далеко ли направились, молодые люди? – издевательски прозвучал наверху голос холодный, как весь лед Агафона. Школяр развернулся, взмахнул палочкой, изо всех сил пытаясь сообразить, сыплются ли серебряные искры из нее или у него из глаз – и на черную на фоне бледного неба фигуру упала розовая сеть.

Тут же испарившаяся во вспышке желтого пламени.

– Агафон, отойди! – раздраженно выкрикнул Гавар. – Что бы ни случилось, я не причиню тебе вреда, бояться нечего!

Его премудрие, довольный неожиданным разрешением, попятился, но непроницаемая стена была на месте. Более того, между ним и Лесли появилась точно такая же, и крестник его, отчаянно молотя кулаками в пустое, но неподдающееся пространство, метался по застенку из затвердевшего воздуха.

– А ты куда? – усмехнулся колдун, почти ласково глядя на Агафона. – С тобой, маленькая феечка, мы еще разговор не закончили.

Он разрубил воздух ребром ладони, и невидимый кнут хлестнул школяра по лицу. Тот вскинул палочку, выкрикнул заклятье…

Ничего. Гавар не угрожал его крестнику, и палочка бездействовала.

«Основы фейского дела, часть первая, глава вторая «Ограничения и оговорки»… Невозможно применить палочку против не угрожающих безопасности крестника живых существ…»

В замке на лестнице он считал, что Лес в опасности, и поэтому смог трансформировать бугней во что хотел. Теперь же… Проклятый Гавар! Нужно же было ему сказать именно так!..

– Задумался, малыш? – ощерился колдун, презрительно взирая на него со своей ледяной скалы. – Думать надо было раньше. Когда совался в мои дела.

Руки мага снова вскинулись, рассекая воздух, и град ударов посыпался на голову, спину и плечи школяра, оглушая, ослепляя и сбивая с ног. Колдун не говорил больше ни слова, но по физиономии его, яростно-багровой и перекошенной злобой, было видно, что проделать то же самое своими собственными руками ему не позволяла только брезгливость.

Теряя сознание и ориентацию, все еще сжимая в кулаке ставшую бесполезной палочку, Агафон упал ободранными коленями и локтями в грязь и вздрогнул от боли: черная жижа обжигала будто кипяток.

«Такого количества воды эта гора не знала, наверное, за всю историю существования…» – проплыла в ускользающем сознании нелепая мысль. И вдруг волосы его встали дыбом: белесое, как брюхо дохлой рыбы, небо не затемнилось, но все его испуганные, загнанные в угол чувства разом вскричали, что над головой его нависло нечто огромное и тяжелое.

– Ну, хватит, порезвились, – словно подтверждая догадку, проскрипел откуда-то издалека голос колдуна. – Портал скоро закроется. И нам пора.

Что-то подсказывало студенту, что в этом «нам» места ему не было.

Мотая, что оставалось сил, головой, чтобы сбить с пути норовящее предательски спрятаться сознание, он приподнялся на локте, тщась увидеть Гавара. Но все, что маячило, расплываясь и троясь в поле его зрения – это подтаивающая глыба льда над старой воронкой от взрыва.

Воронка…

Глыба…

Лед…

Гавар… где…

– Приятно было познакомиться, – хмыкнул сверху надменный голос.

Нечто, висевшее над ним, шевельнулось, медленно опускаясь… И точно вспышка пришло озарение.

Рука студента с палочкой вытянулась вперед, и пара слов слетела с разбитых губ. Розовая, как хвост марципанового поросенка, и такая же искривленная молния вырвалась из палочки и вгрызлась в ледяной постамент колдуна. Тонны замороженной воды дрогнули, точно желе, и вдруг нижняя часть айсберга брызнула во все стороны приливной волной, сбивая Агафона с ног, впечатывая в стену, роняя на голову ему сорвавшуюся громадину…

Если бы его голова все еще была там. Ибо стена, непоколебимая еще секунду назад, исчезла, словно снесенная несущимся со скоростью цунами студентом, и тот пролетел на волне еще с десяток метров, прежде чем встретиться с очередным камнем – но камнем размером не больше овцы, и спокойно стоящим на месте, а не пытающимся превратить его в лепешку.

Других камней вслед ему не летело, и новых стен не росло. Как видно, у Гавара появились иные развлечения, кроме его премудрия.

Застигнутый врасплох, колдун потерял равновесие, хлопнулся на внезапно просевший лед, но в падении успел вскинуть ладони, пытаясь нейтрализовать заклинание противника. Ледяная скала, точно устыдившись своего легкомысленного поведения, таять прекратила и окуталась до самой верхушки и выше густым паром – точно на каменку из ушата плеснули.

– Врешь, не уйдешь!!!.. – прохрипел студент и снова вскинул палочку, целясь сразу в лед, быстро твердеющий за клубами испаряющейся воды.

Розовая молния встретилась с зеленой стеной защитного заклинания колдуна и пропала.

– К-кабуча… – прошипел Агафон, снова выкрикнул нужные слова, зажмурился, вкладывая в них все свои немногочисленные оставшиеся силы…