Светлана Багдерина - Не ходи, Эссельте, замуж

– Но я ведь здесь, а он – там, неизвестно где!!! Если вообще жив!!! А телепатия – это вообще узкоспециализи…

– Да в пень тебя корявый через коромысло!!! Ты же не профессор какой-нибудь, Агафон!!! – царевна впилась в растерянного и жалкого мага яростным взглядом. – Ты же студент!!! Что ты делаешь, когда какому-нибудь заклинанию не хватает компонентов, или ты их перепутал, или выяснилось, что оно вообще не про то, про что ты думал?!

– Я никогда ничего не пере… – вскинулся было оскорбленно чародей, но тут же виновато сник, сунул руку в рукав, в потайное место, вытянул заветный пергамент, опустился на корточки перед вытоптанным участком земли, и лихорадочно забормотал, остервенело чиркая в пыли толстым сухим стеблем:

– Предположим, местонахождение мага равно икс… Количество наследников в мире а равно нолю… количество наследников в мире бэ равно эн плюс один… чистота крови определяется по формуле… резус-фактор… смещения реальности… дельта мю… фактор условности – цэ факториал… минеральный состав почвы под ногами… государственный строй… ономастическая рандомность… направление ветра… метафорическая эвристика… передаточное число… фаза Луны в Гиперпотаме… компенсация сигмы произведения… квази-омега на псевдо-альфа… спиралевидное искривление подпространства… цвет волос… плотность фантомного слоя… радиус ветвящейся производной… пропорция… умножаем… делим… Равно…

Веточка с тоненьким сухим хрустом сломалась от слишком сильного нажима, и рука его премудрия нерешительно зависла в воздухе.

– Кабуча… Им это не понравится… – кисло вытянулась физиономия волшебника.

– Какая разница, что и кому сейчас не понравится?! – кинулась к нему Арнегунд. – Мы должны выбраться отсюда любой ценой, пока моей сестре еще можно помочь!

– При чем тут нравится – не нравится? – угрюмо поддержал ее Руадан. – Говори, что у тебя получилось, колдун! Что делать?

Главный специалист по волшебным наукам с виноватым видом поджал губы, неуверенно повел плечами и, тыкая пальцем в свои громоздящиеся одно на другом вычисления, будто заранее оправдываясь – «это не я, это они» – слабо проговорил:

– Арнегунд. Ты должна выйти замуж за Морхольта.

– Кто – я?!?!?!

– Ну не я же! Он, как, во-первых, Морхольт, во-вторых, как единственный наследник своего короля в радиусе… но это неважно, в-третьих…

– Но я не хочу!..

– Но я не могу!..

– Я так и знал, что они предпочтут гайнов…

– Нет, что ты!

– Ну если выбирать между ним и ушастыми…

– Спасибо тебе!

– П-пожалуйста…

– А это поможет?

– Заодно и проверим, Сима. Не поможет – так хоть на свадьбе напоследок погуляем. Ох, и напьемся-а-а-а…

Подъезды к мосту были очищены, и замершие в ожидании освобождения дороги возы загрохотали по настилу, торопясь забрать раненых: в замке для них уже был подготовлен зал, и придворные лекари и травники местного эрла поджидали с нетерпением своих будущих подопытных жертв.

Не глядя друг на друга, Иван и Эссельте закончили укрывать Ривала и Бриггста, всё еще спящих беспробудным медикаментозным сном, подсадили на край Боанн и Сионаш, и махнули рукой вознице:

– Поезжай!

Не задавая лишних вопросов, когда и как до замка будут добираться остальные высокие иностранные гости, кривой веселый мужичок щелкнул кнутом над головой своего мерина, и телега бойко покатилась назад.

Огрин, вечная дуэнья, воинственно скрестив руки под бородой, соколиным взглядом с тигриным прищуром наблюдал издали [87] С расстояния трех метров. за своей воспитанницей и ее унылым воздыхателем.

– Почему ты остался? – искоса взглянув на лукоморца, спросила принцесса. – Езжал бы тоже.

– Я тебе мешаю? – подавленно спросил он.

– Д-да н-нет… – с искусственной улыбкой повела плечиком девушка. – Просто хотелось побыть одной. Погулять. Места здесь… красивые…

Иванушка споткнулся и повернул голову направо, чтобы убедиться на всякий случай, об одних и тех же ли местах они говорят.

Гнетущее зрелище свежего поля боя без околичностей сообщило ему, что о разных, но уточнять, о каких именно, царевич не стал, опасаясь попасть в еще более неудобное положение.

Снова бросив раздраженный взгляд на не отстающего ни на шаг Ивана, Эссельте поджала губки и продолжила деликатно развивать тему «и чего ты за мной увязался»:

– А ваш Олаф, к примеру, уехал еще с Кирианом и ковром, с первой подводой. И правильно сделал, я полагаю. Сражаться – дело мужчин. Ходить за ранеными – женщин.

«Уезжай, уходи, улетай, убегай – только оставь меня в покое!» – хотелось открыто выкрикнуть принцессе, но стоило только открыть рот, как что-то будто сковывало ей язык, затуманивало мысли, спеленывало волю, и одна-единственная нелепая, безумная мыслишка словно маньяк из подворотни, выскакивала из глубины сознания: «Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Господи, как же я тебя терпеть не могу!!!.. Нет. Я тебя люблю, люблю, люблю, люблю…»

Пока она видела этого странного, не от мира сего иноземца, свалившегося на ее бедную головушку словно шторм с ясного неба, она не могла от него отказаться.

Царевна Серафима права. Это – болезнь. Лекарства от которой еще не придумали. И она, Эссельте, принцесса Гвента, ничего не могла с этим поделать. Совсем ничего. То есть абсолютно.

– …Олаф уехал потому, что поклялся вашего барда к Масдаю ближе чем на сто метров больше не подпускать, – после минуты обоюдонеловкого молчания царевич сделал неуклюжую попытку пошутить, но даже не дождавшись реакции гвентянки снова уставился себе под ноги и помрачнел.

Олаф уехал пораньше, потому что хотел лично принять участие в сушке Масдая перед камином, чтобы к завтрашнему дню, самое позднее – к послезавтра ковер был готов к продолжению пути. Если к этому же времени удастся поставить на ноги короля Конначту. Если нет – то придется Масдаю из простого транспорта превратиться в летающий госпиталь: выбора у них не было.

Почему он остался, спрашивает она? Почему остался?..

Глупый вопрос, не в обиду Эссельте будь сказано. Он остался, потому что там, у излучины реки, два часа назад на ровном месте пропал Агафон. Его премудрие. Главный специалист по волшебным наукам. Человек, без которого этот мир – пусть даже некоторые его называют Светлыми Землями – стал темнее.

Потому что там же исчезла Арнегунд, так мечтавшая о дне, когда ее народ снова окажется здесь, дома, в их родном Аэриу. И теперь они тут, а ее нет.

А еще потерялся Друстан – тоже его боевой товарищ, хоть и от иного врага не дождешься таких выкрутасов, как от него, ну так что ж теперь – за минутную ошибку его всю жизнь корить, он же не хотел, он же не специально?..