Натали Якобсон - Капризная принцесса под опекой дракона. Империя дракона

Джинн лишь молча упорхнул в зеркало.

– Ты хочешь платы за проезд? – спросил у него я. Обычно, зная мой высокий ранг, все волшебные существа передо мной пасовали, но сейчас возникла непредвиденная ситуация.

Темный джинн в зеркале исчез, зато само зеркало показало мне растерзанный свадебный кортеж. Какие-то жуткие твари махали когтистыми кулаками по ту сторону зеркала. Одно из них постучало по стеклу.

– Прогони их! – Жасмин вдруг перепугалась.

– Как я могу их прогнать! Они и так находятся в зазеркалье? Кстати зазеркалье это игра по твоей части. Может, сама их и прогонишь.

Жасмин не решилась. Значит, это все-таки не ее фокусы. Я опасался, что джинн потребует за проезд кровавую оплату. Хорошо, если он или подземные существа утащат с собой одну из фрейлин Жасмин, а не саму принцессу. Обычно, они брали с каждого каравана или кортежа по одному человеку в качестве дани. Несчастный просто исчезал. Лучше бы прямо сейчас развернуться назад. Зеркало в пустоши, полное духов, это дурная примета.

– Ладно, нам придется ехать дальше, потому что я обещал доставить тебя в Тирин, – я запрыгнул назад в седло и решил объехать зеркало стороной.

Странно, но едва кортеж миновал зеркало, как оно исчезло. Я оглянулся назад. Пустошь была снова пуста, а шепоты под землей затихли.

Целый день кортеж ехал без препятствий. Вокруг никого и ничего не было. Лишь темно-серая равнина простиралась на много миль вокруг.

Можно было подумать, что духи от нас отстали, но тот, кто так решил бы, обрадовался бы слишком рано. Я заметил, как в земле то здесь, то там образуются ямы, из которых выползают странные существа. Они чертили на земле какие-то знаки и моментально прятались назад. Ямы над ними мгновенно закрывались землей, будто их и не было.

Жасмин подземных существ не замечала. Или делала вид, что не замечала?

– Не хочу ехать в Тирин! – хныкала она всю дорогу.

Я игнорировал все ее жалобы. Тогда принцесса сменила тактику и начала хитрить.

– Я слышала, что в Тирине терпеть не могут драконов, – заявила она. – Тебе туда лучше не ехать, иначе тебя поймают и посадят на цепь.

– Это вряд ли! – разочаровал я ее и наглядно продемонстрировал, как легко я могу согнуть подкову одной рукой, а затем разогнуть железо. Цепи я рвал еще быстрее. Меня цепями не удержишь. Одна прекрасная и коварная королева по имени Серафина как-то раз попыталась посадить меня на цепь. Из этого ничего не вышло, хотя цепь Серафины была зачарованной и выглядела, как лента, расшитая рунами.

Жасмин лишь минуту ехала спокойно, а потом снова принялась настраивать меня против своего будущего мужа:

– А ты знаешь, что правитель Тирина неуважительно о тебе отзывался?

– Обо мне? – я крайне удивился. – Но он меня даже не знает!

– Точнее о драконе, – Жасмин изворачивалась, как умела. – Дракон это ведь тоже ты.

– В облике дракона я в Тирин тоже ни разу не летал.

– Значит, он от кого-то о тебе услышал и начал выражать недовольство твоей агрессивностью. За это ты должен покарать его!

– Я и так уже его караю ни за что – доставляю ему тебя!

– Я это подарок, а не наказание, – высокомерно вздернула голову Жасмин.

Я считал, что от такого подарка можно повеситься, но деликатно промолчал.

– Ты должен слетать в Тирин и спалить всё государство за то, что тебя там не почитают! – настаивала принцесса.

– Мне это от них и не надо.

– Тогда сделай это ради меня. Я не хочу быть королевой Тирина.

Любопытно, почему она не хочет быть королевой? Неужели просидеть в старых девах в Этаре более завидная учесть, чем выйти замуж за могущественного короля? Я не мог понять Жасмин, как ни старался. Почему она так боится брака?

Ах, да, кажется, у нее в Этаре остался какой-то возлюбленный. Ну, так она его больше никогда не увидит! Жасмин лучше о нем забыть и постараться полюбить короля Тирина. Правда, говорят, что сердцу не прикажешь, но я знал рецепт одного магического эликсира любви. Если Жасмин будет всю дорогу вести себя хорошо, то я для нее такой эликсир приготовлю. Нужно будет, чтобы его выпили и король, и принцесса. Тогда их любовь продлится вечно. Эликсир любви это, конечно, хитрая уловка, но лучше магическая любовь, чем брак без любви.

– В конце путешествия, я сделаю тебе подарок, если будешь вести себя смирно, – пообещал я Жасмин.

– Нужен мне подарок от дракона! Небось, это будет яд или какая-то воспламеняющаяся вещица, от которой я сгорю!

– Не считай меня подлецом! – я разговаривал с Жасмин, а сам присматривался к подземным существам. Они сновали на горизонте, как тени.

– Я считаю тебя драконом. Дракон ты и есть! И боги накажут тебя за то, что ты под конвоем везешь меня в Тирин, чтобы принудить к браку с нелюбимым.

А вот это уже угрозы и проклятия! Жасмин начинала пророчествовать, как старая беззубая гадалка.

– На тебя еще свалятся тяжкие испытания за то, что ты принуждаешь меня к нежеланному браку! – угрожала она.

– Сопровождать тебя уже тяжкая обязанность.

– Так не сопровождай! Я доберусь и сама, а ты лети по своим делам.

Я заподозрил подвох. Принцесса хочет меня обдурить. Знает ли она о том, что под дорогой обитают жуткие подземные существа, которые нападут на нее, едва я отлучусь. Неужели она их даже не замечает? Все ее мысли лишь о том, как избавиться от конвоира-дракона.

– Я не скажу отцу и будущему мужу, что ты бросил меня в пути, – заговорщически подмигнула Жасмин.

– Конечно, не скажешь, потому что просто к ним не поедешь. Куда ты собралась бежать? – я задумался, какое тут ближайшее государство. – В Тиорию? Но там всё кругом огненное. Даже водопады там теперь называются огнепадами, потому что вместо воды в них огонь.

Карта возникла прямо передо мной в воздухе. Я мог изучать ее, пока ехал. Все государства на ней были выделены желтыми искрами, леса – зелеными, моря – синими. Ближе всего к Этару огненные берега Тиории. Если Жасмин доберется до ближайшего порта, то приплывет прямиком туда.

– Есть еще царство эльфов, но оно далеко, – проследил я по карте. – А прямо под нами, судя по всему, простирается подземное царство, и его обитатели далеко не безобидны. Ты их не боишься?

– Пусть себе живут под землей. Они меня не трогают.

– Пока!

Существа из-под земли играли в прятки. Одна когтистая рука высунулась из земли и стащила пряжку с башмачка одной из фрейлин. Фрейлина этого даже не заметила. А вот я заметил и насторожился. У меня возникло чувство, что на нас сейчас нападут.

– Брось меня, я для тебя обуза, – принялась упрашивать Жасмин.

– Почему ты так хочешь не доехать до Тирина?

– Есть на то причины, – Жасмин поглаживала своего кота, а он мурлыкал.