Натали Якобсон - Капризная принцесса под опекой дракона. Империя дракона

Соблазнительное предложение, но осуществить его нельзя. Я опасался, что если нарушу слово, данное когда-то королям Этара, то никогда больше не увижу Розу.

– Один из королей Этара спас мне жизнь во время моих поисков, – напомнил я. Это произошло на турнире, где я сражался с чудовищами Розы.

– Вы не могли умереть, – парировала Анжелетт.

– Зато мог попасть в плен на долгие столетия, а это равносильно смерти. Ты могла меня больше никогда не увидеть.

– Вы бы вырвались. Ведь вы сильнейший дракон и чародей на свете! – с апломбом заявила фея.

– Но это могло произойти лишь через века. Если помнишь я уже просидел в магической темнице сотни лет.

– Это случилось еще до того, как вы стали нашим императором, – запротестовала Анжелетт, но я закрыл ей рот быстрым поцелуем.

Фея была так ошеломлена, что замолчала.

– Ты мне очень нравишься, но я не могу из-за прекрасной феи нарушить клятву чести, – как можно более деликатно объяснил ей я.

– А нарушить целибат? – пошутила Анжелетт и подтолкнула меня к ложу, которое вдруг оказалось усыпано благоухающими лепестками цветов.

– Не сегодня! И я что-то не помню, чтобы давал когда-то обеты безбрачия, – я отвел фею от своего ложа. – Пока лети по своим делам. Мне нужно побыть одному. А когда исполню свой долг, я тебя навещу в твоем дворце у заколдованного ручья.

Анжелетт изогнула кончик одного крыла и нежно погладила им меня по щеке. Ей не хотелось уходить, но я героически не поддался на обольщение феи.

– Остерегайся, Жасмин! – еще раз предупредила она перед уходом. – Принцесса не так проста, как кажется на первый взгляд.

– Она всего лишь капризная девчонка. Ее плохо воспитали, а не заколдовали.

Я был уверен, что единственное, чего мне стоит опасаться, так это острого язычка Жасмин, а не ее тайн и чар.

– Может, сама принцесса и не так плоха, но у нее очень плохие связи, – намекнула Анжелетт.

– С королями ада? – пошутил я.

Мне с трудом верилось, что Жасмин на самом деле ведьма на метле, которая на шабаше пляшет с демонами.

– Она завела очень плохих друзей, а ее друзья чаще всего становятся ее же врагами.

– Не удивительно! При ее-то характере.

– Заколдуй ее характер, пока не поздно. Пусть станет паинькой!

– Не стану тратить на этот сил и магии.

– Принцесса Жасмин слишком часто играет с огнем!

– Все ее игры с огнем сводятся к играм с одним драконом. Вероятно, однажды этот дракон ее обожжет.

Я представил, как вместо прекрасного личика Жасмин придется ходить с обожженной маской. Вот тогда от ее норова не останется и следа. Если не станет красоты, за которой можно прятаться, как за щитом, то Жасмин начнет опасаться драконов.

– До скорой встречи, мой господин! – Анжлетт поцеловала меня в щеку и упорхнула из шатра.

Я от души надеялся, что Жасмин сейчас не подглядывала за мной и не видела, как из моего шатра выпорхнула прелестная белокурая фея. Иначе завтра от шуточек о ночных пороках дракона у меня разболится голова.

Посреди ночи меня насторожили странные звуки. Я отложил волшебный манускрипт, который читал. Манускрипта тут же, как не бывало. Все магические предметы незамедлительно скрывались в пустоте, когда переставали быть мне нужны. Такова защита от посторонних взглядов.

Жасмин производила впечатление весьма любопытной особы, поэтому я решил, что от нее лучше всё прятать. Не заглядывает ли она сейчас в мой шатер? Вроде нет. Тогда откуда звуки шагов? Это точно не стражники в латах и не Анжелетт. Фея давно улетела. Тогда кто за мной шпионит?

У меня возникло странное чувство, что кто-то держит меня под наблюдением. Я поднялся с ложа, на котором отдыхал, и решил пойти проверить, как там устроилась Жасмин.

Одна из фрейлин Жасмин уже попросила у меня эликсир от бессонницы, другой фрейлине принцессы потребовалось средство от ночных кошмаров. Вскоре все фрейлины, поехавшие в кортеже Жасмин, хором жаловались на страшные сны. Девушкам не редко становилось дурно в магических землях. Это вполне объяснимо. Особенно, если учесть то, что всех фрейлин преследовал один и тот же ночной комар – чудовища, вылезавшие из-под земли.

– Мне приснилась когтистая рука подземного существа, которая меня хватает и тянет под землю! – жаловалась фрейлина по имени Лиандра.

Я приготовил ей настойку для приятных снов. Ею же можно было напоить и всех остальных девиц. А вот Жасмин на дурные сны не жаловалась. Что если принцесса состоит в тайном сговоре с королем подземного мира?

К шатру принцессы я подходил, крадучись. Хоть я и дракон, а умею вести себя бесшумно. Жасмин не заметила, что за ней следят. Она не спала. Обычно я мог заглянуть даже сквозь стены, но в шатер Жасмин мое тайное зрение почти не проникало. Что-то не так! Тут стоят какие-то мощные чары! Стражники у входа спали, как убитые. Копья и алебарды валялись рядом с ними. И кто же будет защищать принцессу в случае внезапного нападения? Вся надежда на дракона! Я осторожно приподнял завесу шатра.

Внутри шатра сиял слабый золотистый свет. Это точно не сияние лампады, а эффект легкой магии. Неужели Жасмин колдует? Вроде бы нет. Никаких приспособлений для магических обрядов в шатре было не заметно. Тут стояли столик с фруктами, сундук с нарядами, серебряный таз для умывания и просторное ложе под густым балдахином. Кажется, на ложе Жасмин была не одна. Я заметил два обнаженных тела, сплетенные в страстных объятиях: мужское и женское. Это призраки? Наваждение? Двое на ложе целуют и ласкают друг друга. Женское тело, унизанное старинными браслетами, точно принадлежит принцессе. Юноша рядом с ней красивый и белокурый, похожий на летнего эльфа.

Я был ошеломлен. Если принцесса завела любовника, пусть даже эльфа или любое другое магическое существо, то ответственность ляжет на меня. Я дракон, охраняющий и саму принцессу, и ее девичью честь. Если невеста короля Тирина не будет невинна по приезду в Тирин, то обвинят во всем меня. Многие могут даже решить, что это я обольстил принцессу, ведь ехала в Тирин она под моей опекой. Это будет позор!

Я решительно зашел в шатер и для острастки дохнул огнем.

– Что тут происходит? – грозно спросил я.

Струя моего огненного дыхания зависла в воздухе, освещая ложе. Жасмин на ложе оказалась одна. Никакого эльфа рядом с ней не было. Принцесса была одета в шелковый пеньюар с пышными бантами. Никаких массивных браслетов на ее руках и предплечьях тоже было незаметно. Неужели мне всё показалось? Наверное, пустынные духи шутят и создают иллюзии.

– Как ты посмел зайти ко мне в спальню! – возмущенно вскричала Жасмин.

Я не извинился, потому что ее возмущение явно было умелой актерской игрой.