Ник Никсон - Зооград

– Вы задержаны по подозрению в убийстве и покушению на убийство. Ложитесь на пол и не пытайтесь сопротивляться. Не усугубляйте ситуацию!

Князев попятился назад.

– Стоять! – заорал Волжанин. – Стреляю!

– Боже правый… У меня голова кружится… Ирма… Не могу дышать…

Лев закатил глаза и неожиданно свалился в обморок.

– Захар Евгеньевич! – Ирма бросилась к нему. – Что же вы наделали, у него переходный период.

Волжанин нацепил льву намордник, сковал лапы налапниками. Взглянув на меня, кивнул, довольно ухмыльнувшись.

– Вызывай наших, Флотов.

Ирма звонила по телефону.

– Господи, доктор Шекель, срочно сюда! Захару Евгеньевичу плохо. Быстрее скорую! – она набрала другой номер. – Гарри Саныч, это я! К Захару Евгеньевичу полиция… Они заковали его, говорят какие-то кошмарные вещи… Звоните всем… Да, я жду. Я спокойна! – она положила трубку, отдышалась. – Вы пожалеете! Захар Евгеньевич вас засудит!

– Где он находился сегодня между восемью и девятью утра? – спросил Волжанин.

В это время было совершено нападение на девочку.

– В поместье, конечно! Он проводит здесь все свои выходные.

– Вы подтверждаете, что видели его в это время?

– Подтверждаю! И не только я. Здесь были члены совета директоров его компании. Захар Евгеньевич – председатель правления. Они совещались больше трех часов, и за все это время никто не покидал его кабинет.

– Нужны имена. Мы всех опросим, – сказала я.

Если Князев убедил подчиненных подтвердить его версию, на перекрестном допросе они расколются как миленькие.

– Вы что…, – Ирма смотрела то на меня, то на Волжанина. – Думаете, он и есть тот лев, которого разыскивают? Вы серьезно?!

– У нас есть все основания полагать, что это так, – сказал Волжанин. – Утром было совершено нападение на девочку всего в трех километрах отсюда. А потом убийца чуть не прикончил меня и моего напарника, – Волжанин кивнул на храпящую тушу на полу. – Я хорошо его запомнил. Это наш котик.

– Это какая-то ошибка… Это не мог быть он. Захар Евгеньевич законопослушный гражданин Зоограда.

– Это мы и проверим, – Волжанин отщипнул кровавый лоскут шерсти с морды льва и положил в пакетик для улик. – Сравним с кровью жертв, и все станет понятно.

Ирма как-то странно хрюкнула. Мне показалось, этот звук вышел из львиной задницы.

– Это кровь оленя. Он же только с охоты.

– Знаем мы, на какой он был охоте, – сказал напарник скептически хмыкнув.

– Что вы имеете в виду «с охоты»? – переспросила я. – Здесь нет поблизости официальных угодий.

– В поместье есть собственное охотничье угодье, частное и полностью законное. Перед вашим приездом Захар Евгеньевич задрал оленя и отведал его. Это его каждодневный ритуал.

Я переглянулась с Волжаниным.

– У вас есть там камеры?

– Камеры везде, все поместье просматривается. Проверьте записи и поймете, что ошиблись.

– Но это же он, Флотов… Точно он? – напарник внимательно разглядывал льва.

Я тоже была в этом уверена, впервые увидев Князева на пороге, но сейчас моя уверенность пошатнулась. Неужели я стала жертвой этого чертовой видовой ошибки «все они на одно лицо»? Только сейчас я заметила, светлые полоски на гриве слегка отличались по форме и оттенку, и что особенно бросалось в глаза – странный бугорок, выпирающий из челюсти.

– Надо открыть ему пасть, – сказала я.

– Зачем? – удивился напарник.

– Я хочу посмотреть на речевой модуль.

Волжанин снял льву намордник, аккуратно приоткрыл окровавленную пасть. Оттуда завоняло сырым мясом и фруктовой зубной пастой.

– У него модуль слева… Почему? – я посмотрела на Ирму.

– У болванки врожденная деформация нижней челюсти. Благодаря этому, у нее выше коэффициент силы укуса, – Ирма погладила льва по голове. – Вы за это ответите. Ответите!

– Что это значит? – спросил Волжанин.

Я облокотилась на хвост, посмотрела на напарника.

– Это не он.

***

Когда Захар Князев пришел в себя, Ирма и личный врач увели его в спальню, чтобы окончательно привести в чувства. Мы с напарником занялись просмотром записей с камер видеонаблюдения.

– Он весь день был здесь, – согласился Волжанин. – Если только не обзавелся двойником.

– Он был здесь.

– Значит, мы обосрались, напарник. И очень жидко.

– Он подходил под описание. Мы поступили по всем правилам.

– Нужно было дождаться результатов сравнения ДНК по базам, а не скакать вперёд паровоза.

– Я надеялась, мы предотвратим новое нападение…

– Расскажешь это Хмелецкому.

Приехал адвокат Князева, орангутан по имени Гарри Вольнов, самый успешный юрист в Зоограде, выигравший больше дел, чем мне и Волжанину суждено раскрыть за две жизни.

– Господа сыщики, ваши действия возмутительны и противозаконны. Безапелляционно обвинив моего клиента в тяжком преступлении, вы подвергли его слабое здоровье опасности.

Адвокат размахивал длиннющими мохнатыми руками настолько яростно, что чуть не зарядил мне по голове.

– Мы не успели предъявить обвинение, царь зверей упал в обморок только от вида пистолета, – сказал Волжанин усмехнувшись.

– Мы действовали согласно закона о Полиции, – добавила я.

Орангутан задрал верхнюю губу, продемонстрировав нереалистично белые зубы.

– Замечательно, что вы ссылаетесь на закон, который не читали. Я фиксирую это.

– Мы расследуем убийство, а он подходил под ориентировку. Что нам нужно было по холке его погладить?! – возмутился Волжанин.

– Я не намерен более дискутировать с вами. В максимально короткий срок я подам иск к полиции Зоограда о незаконной попытке задержания моего клиента и покушению на его жизнь.

Волжанин рассмеялся. Орангутан продолжал:

– Этот случай станет вехой в бесконечной череде полицейского произвола против альтервидов. Это нужно прекратить раз и навсегда. И что мне обидно лично, так это то, что в этом участвуете вы, госпожа Флотов.

– Моя видовая принадлежность не имеет значения. Я на стороне закона.

– Жаль, что на этом ваша карьера в полиции закончится.

Подошла Ирма, что-то сказала адвокату на ухо. Он ушел наверх.

– Прошу вас пока не уходить. Захар Евгеньевич желает с вами встретиться, как только закончится его капельница.

Адвокат вернулся через десять минут.

– Мой клиент предлагает вам сделку. Он готов не выдвигать обвинений и забыть эту неприятную ситуацию, если и вы оставите произошедшее в тайне. Никаких официальных отчетов, никаких повесток и интервью.

Мы с напарником переглянулись. Вот это новость!

– Мой клиент – бизнесмен, – продолжил Вольнов. – Любые инсинуации в его адрес, будь то его реакция на ваш визит…

– Говорите по-человечески – лев хочет скрыть реальный размер своих яичек, – поправил Волжанин.