Анна Флин - Любимая дочь. Возрождение тёмной легенды

Всё, как обычно. Ничто не могло выдать бессонную ночь или недавнее состояние.

– Ты все ещё спишь? – мама открыла дверь без стука и вошла. – Всю ночь читала? – поинтересовалась матушка, заметив мой потрёпанный вид.

Я грустно улыбнулась, если бы графиня знала…

– Ничего не говори, пришла портниха, твоё платье почти готово! Приехал виконт, всё должно быть идеально! – мама махнула женщине, стоящей в дверях, та прошла в комнату и принялась доставать ткани.

Я проводила её грустным взглядом. Матушка приказала слугам снять с меня сорочку, надеть нижнее платье и юбку с корсетом.

– Поторопись, дорогая. У нас ещё много дел! – матушка не находила себе места.

Покончив с корсетом, служанки помогли мне надеть верхнее платье. Портниха на мне дошила его, хоть и умудрилась пару раз уколоть иглой. Когда примерка окончилась, мне разрешили посмотреть на себя в зеркало. Платье было великолепного изумрудного цвета, холодная ткань струилась по телу и придавала ему женственные изгибы, вырез был скромным, но всё же открывал плечи, рукава плотно обтягивали руки. В этом платье я вся светилась, безусловно, оно было лучшим из всех у меня имеющихся. Проведя руками по ткани, я повернулась боком к зеркалу. Красота!

– Великолепно, Аби, теперь ты похожа на женщину! – мама скрестила руки в замок и поднесла их к губам. – Всё закончено, я полагаю? – вопрос был адресован портнихе.

– Да, миледи. Платье готово, – темноволосая женщина средних лет учтиво откланялась.

– Прекрасно, приведите её волосы в порядок и пусть спускается… – мама уже была у двери.

– В таком виде? Не слишком ли это нарядно для завтрака? – возможно, это прозвучало ехидно, но меня это позабавило.

– Девочка, что у тебя с головой? Я же сказала тебе, что приехал виконт, собственно, для него и наряд. Всё, не разговаривай, и так опаздываешь! – графиня скрылась за дверью.

Приехал? Значит, мама соизволила мне сообщить о замужестве на его кануне. Ещё бы у алтаря сказала! И что мне тот виконт? Наряды для него, причёски! Можно подумать, что я хочу ему понравиться. Голова забита совершенно другим. Не вовремя пожаловал, уважаемый!

Хотя, лучше бы не жаловал вовсе…

Служанка собрала передние пряди в жгуты и заколола их у меня на затылке. Нужно покончить с этим как можно скорее. Неловкие паузы, короткие фразы. Познакомимся и дело с концом!

Пройдя по коридору, я вышла к лестнице. Внизу были слышны разговоры, в гостиной собрались люди. Медленно перебирая ногами, спустилась по ступенькам, благо не зацепила ногами длинную юбку, что, кстати, далось мне весьма непросто.

Осмотревшись, я заметила Райна одиноко стоящего возле окна. Возможно, он не спал всю ночь, как и я. Ни о чем не думая, направилась к окну, нужно подбодрить брата, сказать, что всё в порядке, что всё закончилось и главное, что мы оба живы. Нужно стараться жить дальше, нужно держаться и не сдаваться. И пусть я никогда больше не смогу спокойно уснуть, пусть он думает, что я отношусь к этому иначе. Перед глазами промелькнули тёмные глаза, словно грозовое небо…

Глубоко уйдя в мысли, я не сразу услышала, что меня позвал отец. Сильно смутившись от собственной глупости, остановилась.

– Абигейл, летаешь в облаках, дорогая? – отец жестом пригласил меня подойти.

Он стоял вместе с женой возле камина, мама заинтересованно беседовала с тёмной фигурой напротив. Мужчина, державший в руке бокал и стоящий ко мне спиной, казался на головы полторы выше отца. Одетый во всё чёрное, он напомнил мне ворона. Подойдя ближе, я заметила его длинные пальцы и свежие раны на руках. Держался мужчина уверенно и спокойно, что в данной ситуации можно назвать подвигом!

Покорно выслушивая болтовню матери, он стоял, потягивая светлую жидкость из бокала. И тут я поняла, кто стоит передо мной. Холодок прошёлся по спине. Мой будущий муж…

– Лорд Белфорд, познакомьтесь с моей дочерью леди Абигейл Грефт! – гордо представил меня папа.

Я встала возле отца и подняла взгляд на его собеседника. На секунду мне показалось, что я сошла с ума, захотелось даже засмеяться от причуд судьбы, но, сдержавшись, я прикрыла рот.

Тот самый незнакомец стоял передо мной. Отречённый, словно его мысли были далеко не здесь, сдержанный… и сильный. Его взгляд не выдал ничего, ни один мускул на лице не дрогнул.

Вот это самообладание!

Или же он просто не рассмотрел моё лицо? Хотя я была ему благодарна, если бы он только обмолвился о вчерашней ночи, то не сносить бы мне головы…

– Дамиан Белфорд, виконт Ранеаренийский, – официально представился он и поклонился.

Я, как стояла, так бы и упала… если бы не радость от новой встречи!

«Мать Прародительница, спасибо, спасибо, спасибо!» – мысленно выказала свою благодарность я.

Мужчина, чью удаляющуюся спину мне довелось наблюдать ещё вчера, смотрел на меня своими чёрными глазами, в которых я не смогла прочитать ничего. Что за самообладание такое?!

Зря я назвала его вороном. Он – Коршун!

Протянув ему руку для поцелуя, я задержала дыхание. Поклонившись, он медленно коснулся моих пальцев рукой, но губами даже не приблизился. Прищурив глаза, я не стесняясь следила за каждым его движением! Его рука, такая же холодная, как и его взгляд, отпустила мою.

«Я вам это не прощу, мистер Коршун, виконт Ранеаренийский!» – мысленно съехидничала я.

Выпрямившись, он сделал глоток из бокала и улыбнулся мне странной улыбкой, я бы даже сказала загадочной. Да уж, в такой ситуации и вправду лучше напиться.

– Добро пожаловать, – с чувством выполненного долга, я потянулась за бокалом вина.

Проследив за округлившимися от удивления глазами матушки, я спокойно сделала глоток. Обжигая рот, жидкость устремилась по гортани. Сдержать эмоции не удалось. Сказали о замужестве накануне, подстрелили, словно лань, ещё и за пропахшего шалфеем выдают! Нет, ну совесть есть?

Виконт поперхнулся. Я отвернулась, пусть Коршун думает, что и мне безразлично его присутствие. Засмотревшись на обивку кресел, я выстукивала несложную мелодию пальцами по стеклу. Отец принялся рассказывать виконту о здешних местах и охоте, мама же стояла рядом и делала вид, что понимает, о чем идёт речь. Выпив добрую половину бокала, я все же решилась поднять взгляд на Дамиана.

Слегка пошатнулась, что, кажется, заметили все.

Виконт в этот момент разговаривал с отцом, почувствовав мой взгляд, он чуть развернулся и наши глаза встретились. Я почувствовала, что падаю… в омут. Чёрный такой, бесконечный омут.

Мать Земля, я тебя никогда не о чём не просила, но сейчас… прошу дай мне терпение, а лучше ещё один бокал! И сотри осуждение с матушкиного лица. Пожалуйста!

Меня спасли слуги, которые закончили накрывать на стол.