Анна Флин - Любимая дочь. Возрождение тёмной легенды

Горели факелы и костры. Возле огня люди что-то весело обсуждали, они не придерживались определённых приличий и держались довольно просто. Женщины громко смеялись, а мужчины позволяли себе к ним прикасаться.

– Мы не опоздали, – сказал Райн.

Я проследила за взглядом брата и увидела молодую девушку с пышными волосами. Рядом с ней стоял улыбчивый мужчина. Они держались довольно близко друг к другу. Она положила руку ему на плечо и что-то говорила с широкой улыбкой. Безупречное голубое платье струилось по её женственной фигуре, мягкие изгибы тела были им выгодно подчёркнуты. Не для моих костей такая красота. Мама бы расстроилась и лишний раз меня пожурила! Девушка положила голову на плечо жениху и прикрыла глаза. Удивительно, я не могла оторвать глаз от пары влюблённых.

– Пойдём, – брат потянул меня в гущу толпы.

Люди, видя нас, расступались и почтенно кланялись. Быть незамеченными просто невозможно, все они знают, кто мы такие. Подойдя к большому костру, брат остановился.

– Приветствую вас, пусть союз будет счастливым! – Райн пожал руку светловолосому мужчине. – Это Джозеф и его будущая супруга Катрина, – представил их Райн.

– Приятно познакомиться, поздравляю! Пусть будет во благо! – поприветствовала молодых я.

Катрина улыбалась нам и практически сияла.

Не знаю, что поразило меня больше – её белейшие зубы или ярко-голубые глаза! В этой девушке, казалось, всё было идеально.

– Благодарю вас, – сказала Катрина.

«… и голос медовый, надо же!» – злобно простонало моё второе я.

Силой заставила себя улыбнуться в ответ. Катрина была из тех девушек, у которых, вероятно, множество поклонников. Она сияла не только внешне. Свет, казалось, исходил из глубины её души. Ей бы не пришлось выслушивать в сотый раз от матери упрёки по поводу своей костлявости. Подавив нарастающее чувство зависти, я опустила взгляд на землю.

– Куда планируете перебраться после свадьбы? – будничным тоном спросил брат.

Если бы не обстановка, то вполне простая беседа двух мужчин.

– В Избург, там на окраине купим дом. Катрина любит цветы, там их полно… – Джозеф нежно посмотрел на белокурую красавицу и притянул её ближе к себе.

Я бесстыдно смотрела, не в силах отвести взгляд. Так много нежности между ними, воздух заряжен любовью. В моей груди стало щекотно, тёплое чувство растеклось по телу. Пришлось дотронуться до живота, чтобы унять щекотку, но странное чувство не унималось.

– Пора начинать! – громко прокричал Джозеф, чтобы все на поляне его услышали.

Музыканты заиграли спокойную мелодию, а из толпы вышел седой слуга Храма Матери Прародительницы. В белой ризе с золотой вышивкой, сухим лицом и усталыми глазами. Он открыл толстую книгу и встал так, чтобы всем было хорошо его видно. Влюблённые опустились на колена.

– Пред Лицом Матери Земли, создавшей всё и всему дающей начало, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать вступление в добровольный союз этого мужчины и этой женщины. Согласен ли ты, Джозеф сын Алона, взять в жены Катрину, дочь Маклейка, и стать для неё опорой, как земля, надеждой, как вода и спасением, как воздух? – слуга поднял взгляд на Джозефа.

– Да! – гордо ответил жених.

– Согласна ли ты, Катрина, дочь Маклейка, стать женой Джозефа, сына Алона, и быть ему опорой, как земля, надеждой, как вода и спасением, как воздух?

– Да! – тихий голос красавицы прозвучал так уверенно, что не оставалось сомнений в её искренности.

– Пусть те, кто против этого союза, говорят сейчас или же молчат вечно! – произнес Возрождённый.

Я затаила дыхание.

Может, сейчас кто-то выскажет свой протест или скажет, что всё это неправильно и грешно, а потом разгонит нас всех, но все стояли молча. Служитель огляделся и продолжил.

– Властью, данной мне пред лицом Матери Земли, я объявляю вас мужем и женой. Можете скрепить свой союз поцелуем любви, – завершил он своё обращение.

Джозеф нежно коснулся губ своей любимой и супруги встали с колен. Народ вокруг радостно захлопал в ладоши. Поздравления посыпались на них, словно град. Музыканты заиграли весёлую мелодию и начались танцы.

Я замерла, ну никаких приличий! Мужчины свободно касались женщин, а те вели себя распутно, заставляя мои щёки краснеть. Брат, смеясь, включился в массовые гуляния и закружился вихрем вокруг пышных женских юбок. Переведя взгляд на виновников торжества, я улыбнулась. Катрина весело смеялась вместе с мужем, её светлые волосы разлетались во все стороны, несколько прядей упали ей на лицо. Джозеф подхватил супругу на руки и принялся кружить, отчего её смех стал ещё громче.

Я смущённо отвела взгляд. Ночи становились холодными, что означало приближение зимы. В тонком платье и плаще уже было прохладно. Поёжившись от ветра, я обняла плечи руками. Волосы выбились из тугого пучка, зажав губами пару шпилек, я попыталась спрятать непослушные пряди.

Не танцевали всего несколько человек, в том числе я и Слуга Матери Земли. Пожилой мужчина, с седыми волосами и множеством морщин, говорящих о почтенном возрасте, стоял неподалеку и наблюдал за танцующими. Интересно, почему он согласился поженить эту пару.

С волосами было покончено. Осмотрев толпу, я повернулась к Слуге, который мирно стоял, сложив руки в замок. Почему я ни разу его не видела? Мы бываем на служении довольно часто, но мне не удаётся вспомнить его лицо. Он не местный? Уверенным шагом я направилась к Слуге.

Вот пусть ответит, как решился скрыть чужой грех!

Ступив всего несколько шагов, я почувствовала, как всколыхнулся воздух, стрела со свистом пролетела возле меня и вонзила острие в спину Катрины. Та бесшумно упала на землю. Застыв, как вкопанная, я смотрела на белокурую красавицу, лежавшую без движения. Постепенно до моего сознания стали доходить крики толпы. Двигая глазами, я заметила, как Слуга достал клинок из-под рясы и вонзил его в живот несчастного мужчины, стоящего рядом. Запах крови долетел до моих ноздрей и привел меня в чувства. Сильный крик, похожий на рёв, заставил мои волосы на руках зашевелиться.

Это был Джозеф!

Он прижал бездыханную жену к себе, прикасаясь к ней, гладил волосы, трогал руки…

– Абигейл, ты цела? – Райн крепко меня обнял, а потом, держа на вытянутых руках, осмотрел. – Стрела не задела?

Я отрицательно замотала головой и уткнулась в его плечо. Горячие слёзы потекли по щекам, страх сменился паникой. С трудом я чувствовала под собой опору.

– Нужно убираться отсюда… – твёрдо сказав это, брат взял меня за руку и повёл сквозь толпу.

Битва не утихала, мужчины обнажили клинки и яростно поражали противников, убивая, при этом ни в чём не повинных людей. Земля и воздух напитались кровью. Рядом кто-то закричал. Поняв, что это мой крик, причём от боли, я с ужасом посмотрела на что-то тёплое, струящееся по моей ноге. Живот сковало сильным спазмом, я согнулась пополам. Спину жгло огнём, ноги свело судорогой. Я обессилено упала на землю.