Анна Флин - Любимая дочь. Возрождение тёмной легенды

Замужество, мужчина под кроватью. Видимо, порка мне и вправду не помешает, а то отправлюсь к демонам!

Райн вылез из-под кровати, стряхнул с себя пыль и посмотрел на меня с нескрываемым удивлением.

– Ты расстроилась? – поинтересовался он, подходя.

Я покачала головой, как ни странно, но чувств не было. Замуж, так замуж. В комнате стало как-то холодно, я поспешно обняла себя руками и вздрогнула.

– Птенчик?! – Райн наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза. – Ты в порядке?

– Поехали на ту свадьбу! – резко выпалила я, прежде чем успела подумать. – Поехали на тайное бракосочетание, Райн! – он смотрел на меня изучающе с минуту и, видимо, придя к определённому умозаключению, выпрямился и подошёл к двери.

– Если нас поймают… легко мы не отделаемся. Ты понимаешь? – спросил он.

Я закивала. Мне было страшно, органы внутри сжались в клубок. Слуги Матери Прародительницы безжалостно убивали грешников прилюдно. Тайные браки запрещены законом и моралью. Если нас поймают…

– После ужина, когда все разойдутся выжди час. Я буду ждать тебя под лестницей.

Он открыл дверь, не дожидаясь ответа. Убедившись в отсутствии посторонних, вышел прочь.

После ужина, я бегом поднялась в свою комнату и закрыла дверь. Внутри всё сжималось в предвкушении. Я надела простое платье, накинула на плечи плащ и натянула капюшон пониже. Медленно перебирая ногами, прошла по коридору к лестнице, ведущей вниз. Стоит ли говорить, что в этот момент моё сердце билось, словно пойманная птичка в клетке?

Коридор был плохо освещён. Слуги оставили лишь пару свечей, остальные были потушены. Внизу меня ждал брат в чёрном плаще и с мечом на поясе. Раньше мне не доводилось видеть его с оружием. Райн, заметив меня, подошёл ближе.

– Готова? – ответ брату был не нужен, он взял меня под локоть и вывел в кухню.

Здесь намного теплее. Подумать только! Всё ещё пахнет жареной олениной. В углу лежат поленья для растопки печи, рядом с ними нашли место большие брёвна для камина в столовой. Корзины с овощами стояли возле маленького столика, чаны и котлы были вымыты, затем перевернуты, чтобы с них стекла вода. По идеально вымытому полу я направилась к узкой двери, ведущей во двор. Открыв дверь, я почувствовала как мне в лицо устремился холодный поток воздуха. Нужно повернуть назад, всё-таки непогода, но тёплая рука слегка подтолкнула вперёд. Выйдя под свет луны, я не двигалась, ждала пока глаза привыкнут к темноте. Райн взял меня под руку и молча повёл к северным воротам замка. Пару раз споткнувшись о камень, я всё же решилась нарушить молчание.

– У тебя есть план или что-то похожее? – спросила, стараясь не упасть.

Брат многозначительно улыбнулся и посмотрел на ворота.

Часовой, как и прежде, ходил вдоль стены, неся свою службу. Мы присели к земле. Я неуверенно подняла взгляд на сильного, статного мужчину, ходящего из стороны в сторону. Вдруг он остановился и обернулся. Подскочив на ноги, я была готова бежать куда глаза глядят, лишь бы он меня не заметил, но тут брат резко схватил меня за руку и потянул к себе.

Что он делает? Было же время скрыться!

Я натянула капюшон ещё ниже и уставилась в землю.

– Вы уже здесь? – голос послышался сверху, моё тело напряглось.

Искоса я посмотрела на брата. Он держался уверенно и совершенно спокойно.

– Как обстоят дела за стеной? – Райн дал мне знак подняться.

– Тихо, лорд Грефт… – стражник держал руку на рукоятке меча.

Луна мягким светом легла на его лицо: острые черты, широкие плечи, плотные ноги. Подобрав юбки, я выпрямилась и последовала к воротам, где уже ждал меня брат.

– Что, мы просто выйдем? – неосознанно я перешла на фальцет.

Видимо, Райн заранее договорился с часовым, ворота не заперли. Он, не говоря ни слова, открыл створку и жестом пропустил вперёд. Выйдя за ворота замка, я испытала странное чувство. Всё выглядит по-другому: ночное небо, трава, деревья с раскинутыми ветвями, дорога, тропинка, вытоптанная рабочими и жителями замка. Сейчас люди мирно спят в своих тёплых постелях. Отец, посмотрев на звезды, скорее всего, лёг с левой стороны кровати, потому что его жена всегда спала справа, и поразмыслив о делах уснул. Мама, расчесав волосы до блеска, заплела косу, надела сорочку в пол с вышивкой на рукавах, легла на левый бок и, думаю, тоже уснула. Дети спят в своих комнатах и, наверное, видят красочные сны.

Замок сейчас кажется таким тихим и уязвимым.

Где-то там, скрываясь в темноте ночи, двое влюблённых собираются дать друг другу вечные обеты. Их не пугает разлука с близкими, позор, который они навлекают на свои семьи, им безразличны слезы матери и гнев отца, репутация братьев и сестёр. Любовь затмила их разум, они готовы сжечь все мосты ради мнимого счастья. Ни они, ни их дети не будут приняты обществом. Как сильно нужно любить, чтобы решиться на такое? У меня нет ответа, ведь я не любила и не знаю почему люди совершают подобные поступки. Возможно, когда сама полюблю, то пойму.

Пару раз моргнув, я развеяла мысли в своей голове.

Возле стены паслись запряжённые кони.

– Не забыла, как это? – с ухмылкой спросил брат, запрыгивая на своего боевого коня.

Мне-то досталась кобылка, видимо, Райн подумал, что на таком сильном и быстром животном, как у него, я просто убьюсь.

– Попытаюсь вспомнить! – поставила одну ногу в стремена, а другую перекинула через седло.

Отец бы удивился моему желанию сидеть по-мужски, а вот брата это ничуть не смутило.

– Тогда следуй за мной! – весело отозвался Райн и пришпорил коня.

Тот резко двинулся с места и галопом помчался в сторону леса. Последовав его примеру, я стукнула свою кобылку по бокам, та медленно зашагала вперёд. Нет, ну так дело не пойдёт. Давай же, дорогая, нам нужно торопиться! Ещё раз пришпорила её, но та даже ухом не повела. И что ты будешь делать с этой дамой? Ну же, старая кляча, вперёд!

– Что, не слушается? – брат успел заметить мою неудачу и вернуться.

Поравнявшись с нами, он легонько хлопнул лошадь, от чего та дернулась с места с такой силой, что я чуть не вылетела из седла, благо смогла удержаться. Сгруппировавшись, крепче обхватила бока кобылы и подставила лицо ветру.

– Не отставай! – прокричал Райн и повёл коней в сторону леса.

Чувство восторга сменилось страхом. Холод пронизывал до дрожи. Приближаясь к лесу, я всё больше теряла возможность видеть. Деревья не давали лунном свету пробиться сквозь густые кроны. Причудливые, страшные изображения рисовало воображение. Деревья нависали над головой так, что, казалось, сейчас упадут.

Тихо.

Я бы даже сказала слишком тихо! Природа молчала.

Кони шли по узкой тропинке. Спустя какое-то время, я начала слышать голоса людей и увидела выход из леса на широкую поляну. Приблизившись к коням на привязи, Райн спешился, затем помог мне. Я осмотрелась. Поляна была небольшая. Женщины были одеты достаточно просто, но волосы уложить постарались, почти у каждой был венок из листьев на голове. Мужчины же не отличались от обычных поселенцев, живущих вдоль замка.