Неизвестен Автор - Туда и оттуда

- История у вас произошла с географией... Сначала миски мыть! - скомандовал Гил.

Здесь надо сделать отступление и поговорить о прозвищах. "Мишки Гамми" действительно все как один носили имя "Михаил". Светловолосый Майк был Михаил Бахтин, но среди своих прозывался чаще Майком Мак-Лаудом - за некоторое внешнее и внутреннее сходство с телевизионным Горцем. Майк, правда, предпочел бы клановое имя Мак-Арт, которое, по его мнению, было связано с медведями, но ничего не попишешь - прозвище уже приклеилось к нему намертво. Некоторые злоязычные пытались звать его Горцем, но Майк пресекал такие поползновения. В паспорте Дракона значилось, что обладателя сего документа зовут Михаилом Брагиным, но вспоминали об этом редко, если вообще вспоминали. А вот у худого черноволосого парня в камуфляже прозвища не было, потому что "Гил" - всего лишь сокращение от фамилии Гилинский. Не было прозвища и у Инки Долининой, как-то не случилось ей подцепить ничего подходящего. Кудрявая пацанка, в миру - Татьяна Зайцева, откликалась на "Тайка" и "Зайка". Вообще, прозвища - странная штука...

Однако пока Инка отмывала миски и каны, парни растянули под ветхой крышей тент, разложили пенки и спальники, а Гил приспособил изогнутый корень под подсвечник. Майк собирался упаковаться раньше всех, одолеваемый сонливостью, и его задвинули в угол, чтобы не мешал. Так что пока все прочие еще возились, он уже спал сном праведника. Да и то сказать, особых грехов за ним не водилось, если не считать грехом излишнее пристрастие к холодному оружию.

Едва Инка уселась на свой спальник, как Дракон задал вопрос, который терзал его от самой пристани:

- Что это был за парень в черном плаще и куда делся?

- Какой такой парень? - поинтересовался Гил.

- Я хотела было рассказать, да ты меня услал миски мыть, поддела его Инка. - Ладно, мишки Гамми. Верить - не верить, дело ваше.

И Инка принялась вкратце пересказывать историю, записанную в потрепанной тетрадке без обложки. Фантастика чистой воды, если хотите знать мое мнение. Гил слушал эту фэнтэзи а ля Крапивин с серьезной физиономией, Тайка - широко раскрыв глаза, а Дракон сделал "удавью морду". Он-то все уже читал, а потому развалился пузом кверху, а на пузе у него развалился котенок.

- Ну и какова мораль? - спросил Гил, когда Инка завершила рассказ.

- А этот парень на катере - он оттуда.

- Из тетрадки выпрыгнул? Может, тебе показалось, что он исчез? - Гил всегда стоял на позициях трезвого рационализма.

- Ага, и куда он девался с подводной лодки? С катера, то есть.

- Может, он тебе вообще привиделся? - заподозрил Гил.

- Ага, я бинт на привидение извела...

- Гил, нормальный человек не будет по улицам ходить в прикиде, а этот тип был в длинном плаще, - меланхолично добавил Дракон.

- И этот черный хвостатый, - Инка указала на котенка, - не зря на него шипел. Вот попомните мои слова: мы еще огребем приключений себе совсем не на головы!

- Кажется, уже огребли! - эти слова принадлежали Майку, который, оказывается, уже пару минут как проснулся, и стоял у двери в одних плавках.

Снаружи послышались голоса, потом резкий звук рога. Дальше все произошло очень быстро. Все четверо рванулись к двери посмотреть, что же там такое. Дракон опрокинул свечи, которые мгновенно погасли, Тайка в темноте рухнула прямо на Барри. Одновременно с ее воплем раздался душераздирающий мяв, и черная молния вылетела наружу.

- Тише, идиоты! - прошипел Дракон.

- Куда тише-то? - сказал Гил.

- Народ, вы только посмотрите!

Посмотреть было на что. Вы никогда не видели, как танцуют эльфы? Нет, не эти мелкие чудики с крылышками, а самые настоящие? Нет? Ну тогда описывать это бесполезно. Это надо видеть - танцы эльфов при полной луне.

Неземная музыка, флейты и арфы, летящие одежды, смех, как звон серебряных колокольчиков, гордые всадники в зеленых с серебром одеждах верхом на золоторогих оленях, и - Королева в мантии из лунных и солнечных лучей... Словом, перо мое бессильно это все описать. А наши путешественнички увидели все это воочию. Так что на некоторое время они потеряли дар речи совершенно, только ехидный Гил сказал:

- Гляди-ка, хоровод! Во поганок-то будет!

- Поганки от ведьм бывают, - наставительно сказала Инка. Смотри, смотри! На кота смотри! Вот поганец!

Чертова тварь выскочила в центр хоровода и погналась за собственным хвостом, как будто решив покружиться за компанию. Правда, кружился он все быстрей и быстрей, и вот уже в центре круга вертелся небольшой черный смерч. Вдруг он замер, но вместо наглого котенка взгляду всех присутствующих предстал юноша лет шестнадцати, невысокий, стройный, с шапкой жестких черных кудрей, смазливый и большеглазый, в черном костюме театрального пажа. Кино, да и только!

Музыка как-то вдруг смолкла, хоровод рассыпался. Новоявленный персонаж изящно поклонился королеве и застыл в гордой позе.

Туристы впали в состояние полного ступора.

- Керри, - произнесла Королева. - Как ты посмел сюда прийти?

- Я не пришел, - с чувством собственного достоинства, но весьма почтительно ответствовал бывший кот. - Меня принесли. За пазухой.

Среди свиты и гостей прошелестел смешок.

- Ничего смешного, - сердито сказал Керри. - Вы, госпожа, сами зачаровали меня и отправили в мир без волшебства.

- Ты считаешь, что я несправедливо обошлась с тобой?

- Полгода в кошачьей шкуре? - Керри демонстративно потянулся.

- Скажи-ка мне, демон, что может помешать мне отправить тебя обратно? - голос Королевы был строг и холоден.

- Закон, наверное? - неуверенно предположил Керри. - А еще я, это, осознал и исправился...

Снова раздался смех. На сей раз даже Королева улыбнулась.

- Хорошо, считай, что ты прощен. Слишком много дел и без тебя. Но не попадайся мне на глаза лишний раз!

Путешественники во все глаза наблюдали за этой сценой.

- Вот здорово! - сказала Тайка. - Демон-паж, прямо таки кот Бегемот!

- Обормот, - подсказал Гил. - Майк, ты бы хоть штаны надел! Здесь дамы, как-никак.

Майк, не глядя, нащупал свои джинсы и полез в них, путаясь в штанинах.

- Кто по ним прошелся?.. И где у этого пояса пряжка? Тут ведь нож!..

Любимый охотничий нож Майка, выпав из ножен, звякнул по камням и отлетел в сторону, и Майк полез его искать на ощупь.

И тут снаружи раздался возглас:

- Железо! Холодное железо! Здесь люди!

Инка с ужасом осознала, что их заметили. Сердце у нее мигом ухнуло куда-то в район желудка. Майк вскочил с ножом в руке, и Инка сама не заметила, как спряталась за его широкой спиной.

Эльфийские воины с натянутыми луками мгновенно выстроились полукругом перед входом в развалины. Они двигались так бесшумно, быстро и плавно, что в ярком лунном свете вся эта сцена казалась кадром из фильма. Только вот страшно Инке было по-настоящему.