Харри Лехисте - Плата за принцип

— Гм! — Начальник постучал опять пальцами по столу. — Что же теперь делать? Придется, видимо, кое с кем согласовать.

— Нечего тут согласовывать! — возразил тракторист. — Я же взамен дал вам в несколько раз больше металла...

— Нет, дорогой товарищ. — Начальник покачал головой. — Не знаешь ты нашей специфики. Здесь у нас все-таки ценности, так сказать, государственное имущество. Как мы можем его менять на колхозное имущество? Тем более, что на это и инструкции никакой нет.

Он позвонил в главную контору, но рабочий день там уже кончился. Тракторист же ни в коем случае не хотел откладывать дело до завтра.

— Я так не уйду. Иначе у меня пропадет целый рабочий день, — упрямо твердил он. — Я сам за это отвечаю!

— Дорогой товарищ, я вас понимаю, — терпеливо пояснял ему начальник. —Для сельского хозяйства мы готовы все сделать. Но кто ответит за это?

— Да ну вас!.. — рассердился тракторист. — Неужели среди вас нет человека, который взял бы ответственность на себя?

Тишина. Вздохи.

— Я возьму! — вдруг раздался голос у двери. Это был старик Аугуст Сакк.

— Ты? — удивился начальник и засмеялся. Но тут же стал серьезным. — Гм, а в этом есть смысл! Иди сюда, старина, сядь на мое место, возьми ручку и подпиши пропуск. А я на минутку выйду.

На пороге начальник остановился, подумал и вернулся обратно.

— Нет, это не выход, — оказал сн, отбирая у Аугуста печать, — могут спросить: как печать попала в руки кладовщика? Так не пойдет!

И вдруг бухгалтера осенила счастливая мысль:

— А что, если назначить товарища Сакка временным исполняющим обязанности директора?

— Вот это идея! — Начальник весело шлепнул ладонью о стол. — Сейчас же оформите приказ! Гм... Гм...

Начальник опять над чем-то задумался.

— Постойте! Кажется, и этот вариант не выходит. Если я на месте, у меня не может быть временно исполняющего обязанности.

Но бухгалтер нашел опять выход:

— А вы откомандируйте себя на некоторое время... куда-нибудь подальше.

— Вот это действительно гениально! —обрадовался начальник. — Я уже давно хотел пойти в столовую обедать.

Когда командировочное удостоверение и приказ о назначении кладовщика временным и. о. начальника были подписаны, начальник пожал старику руку и предупредил, чтобы тот ни в коем случае не брался за печать до тех пор, пока он не выйдет из конторы. На пороге он сказал трактористу:

— Вот видишь, все будет в порядке. Я же сказал, что сельскому хозяйству мы всегда рады помочь. Это наша святая обязанность!

Сегодня у нас должна была состояться лекция «Образ нового человека в нашей литературе».

Во всяком случае, так гласило художественно оформленное объявление, вывешенное на дверях нашей конторы.

Мы долго ожидали лектора, наконец дождались. Через полчаса после назначенного времени лектор вошел в контору и стал здороваться за руку с присутствующими. В этот момент у него выпало из кармана что-то блестящее, круглое и закатилось под книжный шкаф.

Вы понимаете, конечно, что наш книжный шкаф — не какая-нибудь тумбочка. Это очень солидный шкаф, весом в тонну, до отказа забитый томами энциклопедии и различными словарями.

Лектор подошел к шкафу и попытался сдвинуть его с места, но безрезультатно.

Тогда на помощь ему пришел председатель месткома. Шкаф чуть заметно покачнулся. Большие часы, стоявшие на нем, упали и разбились. Шкаф остался на месте.

Затем шкафом занялись мы, пятеро самых сильных в конторе мужчин. Я сразу же был придавлен между стеной и шкафом и завопил:

— Будь под ним хоть целый склад золота, я все равно передвигать его отказываюсь. Мне мой костюм дороже!

Все посочувствовали мне. Я предложил махнуть на шкаф рукой и начинать лекцию. Однако лектор воспротивился. Он требовал, чтобы шкаф любой ценой был отодвинут от стены. И он добился своего. Уговаривал нас, агитировал, пока мы не выполнили его желание. Это, конечно, мелочь, что несколько человек набили себе шишки. А о разбитой стеклянной двери и председательских очках и не стоит даже упоминать.

Лектор опустился на колени и ползком проворно стал копаться в пыли и мусоре. После долгих поисков он встал, держа находку на ладони.

— Ах, какая досада! — сказал он. — Я думал, что уронил гривенник, оказывается, всего одну копейку...

Председатель грустно взглянул на свои разбитые очки и пробормотал:

— А мне показалось, что вы уронили золотую монету царской чеканки. Такое у вас было несчастное лицо.

Мы молча разбрелись по домам. Все так устали, что никто не в силах был слушать лекцию о новом человеке.

— Отныне я ваш повелитель, — сказал однажды старый Налим обитателям своего озерца. — Помните: без моего ведома никто не разрешает себе никакого движения! Ни одним плавником! Непослушные будут съедены.

Обитатели озерца делали вид, будто они ничего не слышали, и старались уплыть подальше от резиденции Налима. Только наивные пескари, молодые лещи и караси приняли Налима всерьез и стали всячески заискивать перед ним.

Первыми к Налиму приплыли пескари.

— Дорогой и премудрый наш руководитель, — пели они хором. — Разреши нам использовать прошлогодние водоросли.

Налим долго не двигался, чтобы выглядеть солидным. А потом спросил:

— Для какой надобности они вам?

— Мы гнезда строим на дне озерца. Нерест приближается.

Налим опять долго стоял неподвижно. А потом произнес:

— Нерест, говорите? Да, это ответственное дело! Над этим подумать надо! Приходите послезавтра.

Через три дня верноподданные пескари снова пожаловали к своему руководителю. Налим спросил:

— А, собственно, почему вы хотите именно прошлогодние водоросли?

— Они нам больше всего подходят. Лучше других.

— Ого! — засмеялся Налим. — У вас, я вижу, нет элементарной скромности и сознательности. Настоящие патриоты не должны требовать лучшего. Понимаете? Разрешаю пользоваться только позапрошлогодними...

Пескари повесили носы и отправились на поиски позапрошлогодних водорослей, которые сгнили еще в прошлом году.

А тем временем к Налиму пожаловала стайка молодых лещей.

— В воде озерца плавают личинки комаров. Дорогой Налим, позволь нам их съесть!