Коля Квест - Институт равновесия. Книга #3

– Ты, дубина стоеросовая, и так, и эдак, – согласилась Лойтара, расплываясь в довольной улыбке. – Только вот замуж ни разу не звал!

– Чугунные молотки! – взревел Дварин. – Лойтара, ты будешь моей женой?!

– Буду, – спокойно ответила она.

– Так это! – теперь уже охренел Дварин. – Это! Я сейчас! – он бегом кинулся к своему сундуку, моментально вытащил оттуда весомый мешочек, раза в три больше, чем у Лойтары. Кинулся назад, лихорадочно на ходу развязывая тесёмки. Перехватив мешки зубами, он сложил руки Стель ковшиком и высыпал туда камни. Они ослепительным светом переливались на солнце. – Ты имей в виду, госпожа Стель, это не всё! Я тебе ещё столько же должен! Нет, ещё три раза по столько! Моя Лойтара бесценна! Слышишь? Это не всё! Я тебе ещё потом таких камней наделаю, что солнце устыдится, что не умеет так светить! Это за мою Лойтару!

– Господин Дварин, – вежливо прошептала Стель.

– Чего? – Дварин уставился прямо в рот Стель.

– Обнимите невесту, – посоветовала она. – Думаю, леди Лойтара уже давно этого ждёт.

– Алюминиевые гвозди! – взревел Дварин и кинулся к своей даме. Он схватил Лойтару за талию, поднял над собой и закружил.

– Отпусти, дубина! – счастливо прокричала она.

– Ни за что на свете! – твёрдо ответил Дварин, поставив её на землю и бережно прижав к себе.

– Значит, так, – сказал Руин, протягивая Стель два мешочка. – Это за меня и за Бомли. Замуж я за него не собираюсь, – серьёзно пояснил он. – Просто этот дубина из вредности ничего не даст. А я вот думаю, что ему обязательно надо жить.

– Лучше достань мои камни, Руин! – сказал Бомли. – За себя я платить не собираюсь. Но вот за Наина и Гильду у меня камней хватит. – Зак опешил, наблюдая за тем, как цверги один за другим ссыпали в руки Стель свои несметные сокровища, сообщая чью конкретную жизнь они покупают. Вот тебе, твою мать, и товарно-денежные отношения! Дураком он был в прошлый раз. Надо было придать ценности этим камням. Тогда и логика обмена появляется. А он, придурок, просто пытался научить их менять что-то на что-то. Мда. Всё-таки Стель молодец, очень мудрая.

– Что ж, с оплатой моих услуг мы разобрались, – сказала Стель. – теперь пора мне оправдывать ваши ожидания. – Она повернулась к Заку, лукаво прищурив глаза. – Господин Зак, я нанимаю тебя на службу. А также покупаю у тебя секрет вот этого твоего оружия. И обязываю тебя помочь этим Мастерам смастерить ещё десять таких же. За это ты получишь… – она внимательно стала разглядывать камни. Выбрала бриллиант размером с перепелиное яйцо. – …вот этот камень. Поскольку господа цверги считают, что ты их бросил в беде, тебе должно быть этого достаточно.

– Мне достаточно, – закивал Зак, принимая в руки камень. Интересно, сколько миллионов долларов он сейчас держит в руке?

– И ещё одно, – сказала Стель, обращаясь к цвергам. – Нам нужно нанять людей, чтобы они помогали с едой. Так что все, кто не занят охраной лагеря, сейчас разбиваются на отряды по трое и идут искать людей. Всех найденных приводить сюда. Даже если будут сопротивляться.

– Считайте, что уже сделано, госпожа Стель, – сказал Дварин, увлекая за собой Лойтару к выходу из лагеря.

– А ты чего встал? – надменно пророкотал Бомли, в конце концов, подползая к Заку. – Госпожа сказала, чтобы ты нам секрет оружия показал. Вот и давай, слушайся приказа.

– С удовольствием, – ухмыльнулься Зак.

Стель протёрла глаза, потом спохватилась и задействовала крошечный поток магии, чтобы привести себя в порядок. Это, конечно, неправильно. Ведь она не спала уже третьи сутки, а работала за троих. Сейчас она брала взаймы у жизни. И потом будет обязана отдать ей долг. Стель обвела взглядом лагерь. Теперь он стал очень большим и просторным, чтобы вместить в себя и цвергов, и людей из хутора. Заградительное кольцо из дров стало больше, зато количество часовых снизилось. Стель установила в центре лагеря бревно с корзиной наверху. И теперь один часовой легко справлялся с обзором всей округи. Люди снабжали цвергов мясом, приводя с болота своих свиней, которые разбежались во время нападения гримтурсов на их дома. И рацион пополнился мясом и молоком. С овощами было хуже. Неухоженные грядки урожая не давали. Да и гримтурсы фактически уничтожили сады. Причём, им совершенно ничего для этого делать не нужно было. Их морозность просто заставляла умирать всю растительность вокруг. Повеселевшие цверги установили мастерскую под навесом и стали собирать первый огнемёт по модели Зака.

Зак… Сначала Стель стала командиром, а только потом вспомнила о том, что Зак просил её отдать командование ему. Ей стало очень стыдно, и она кинулась извиняться в первый же миг, как только они остались одни. А он в ответ расхохотался и сказал, что она избавила его от «большого геморроя». Тогда Стель не очень поняла смысл этого выражения, учитывая его буквальное значение. Но теперь вполне понимала, о чём шла речь. Эта забота обо всех и обо всём одновременно давалась ей большим трудом. И теперь она точно знала, что выражения людей с родины Зака очень меткие.

– Привет! – радостно поздоровался Зак, подходя к ней. Он снова вернулся к своим привычкам ходить с голым торсом. Но Стель решила, что выдержит это. А потом оказалось, что это не так уж и сложно. Она привыкала к тому, что грудь людей-мужчин может быть покрыта растительностью и не ощущать отвращения. – Мы испытали первый гномский огнемёт. Естественно, он достался Лойтаре. Кто ж попрёт против неё и Дварина? – он весело рассмеялся. – Всё хорошо. Теперь начинаем делать сразу два. Бомли легко справляется. И это то самое дело, для которого не нужны ноги. Мне кажется, он счастлив. Даже не знаю, что делать, когда огнемёты больше будут не нужны. Может всё-таки пусть их делает дальше, а мы наладим импорт между мирами?

– Для того чтобы гранить камни тоже ноги не нужны, – сказала Стель, вымученно улыбнувшись в ответ.

– Ты ела? – спросил Зак.

– Конечно, – ответила Стель. – Хана неплохо готовит похлёбку из мяса и овощей.

– Я не про это, – Зак пристально уставился на неё. – Как давно ты ела свою еду последний раз?

– Сейчас это неважно, – ответила Стель, отворачиваясь. – Меня беспокоят гримтурсы. Филимон говорит, что они бродят довольно далеко. И, может быть, не так быстро обнаружат наш лагерь. Я очень на это надеюсь. Потому что если они придут сюда раньше, чем мы будем готовы, всё может очень плохо закончится. Я волнуюсь за наших подопечных.

– А я волнуюсь за тебя, – укоризненно сказал Зак. – Так, вставай и идём со мной.

– Мне некогда! – запротестовала Стель. – Мне ещё нужно…

– Вот прямо сейчас тебе нужно идти со мной и не спорить, – твёрдо сказал Зак.

– Хорошо, ты победил, – устало пробормотала Стель, беря его за руку. – Что ты задумал?