user - Книга без названия

- Рай, да и только, - услышал он голос Ники, поразился этому совпадению со своими мыслями, но тут же понял, что та имела в виду тропический остров, на роскошном чистом и гладком песчаном пляже которого они все в данную минуту обретались. Да, ведь и водолеяне живут на островах, на множестве больших и малых островов, разбросанных по океану поблизости друг от друга, нередко и связанных посредством узких кос и мысиков, переходящих один в другой.

- Рай - страшное место, - ответила Наи задумчиво. - Никаких нужд и, следовательно, никаких стимулов для их удовлетворения, а значит, никакой работы и никакого развития.

Дан сел. Сел и Маран, с улыбкой глядя на философствующую жену. Женщины не обратили на них внимания, они стояли лицом к морю, к ним спиной, одна высокая, статная, другая маленькая и изящная...

- Маран, - спросил Дан, - а ты замечал, что Вторая Гаммы Водолея похожа...

- На этот самый рай? Да, конечно.

- Потому они и застряли на месте, - заключил Дан. - Им повезло, а вернее, не повезло с планетой.

- Может и так, - сказал Маран. - А может, и не так.

- Не понимаю я тебя, - пожаловался Дан.

Маран, сощурившись, посмотрел на него.

- А ты знаешь, откуда взялось название планеты? Ну эта самая пресловутая Врджлакстла?

- Откуда?

- Это слово позаимствовано из ритуального приветствия, с которым они обращаются при встрече друг к другу. Означает оно вроде бы «мир», «земля», ну наши ребята и решили использовать его в качестве названия. По аналогии с другими планетами. А само приветствие звучит примерно так: «Покоя, добра и любви этому миру».

- Длинно, - сказал Дан.

- Не очень типично для примитивного племени, по-моему, - заметил Поэт, дремавший, казалось, под переносным тентом.

- Вот именно, - согласился Маран.

- А обедать мы сегодня будем? - поинтересовалась Ника. - Слышишь, Даниель? У тебя жена на пороге голодной смерти.

- Я бы тоже перекусил, - сообщил Поэт. - Или тут, на Земле, совсем есть перестали?

- Это - нет, - успокоила его Ника.

- Ну что ж, пошли обедать, - вздохнул Маран, вставая.

Обед как будто был недурный, но Дан жевал всех этих омаров, лангуст и прочих морских жителей чисто механически, размышляя о перспективах задуманной Мараном экспедиции, его смущало немало моментов, не последнее место среди которых занимал этический. Как-никак на орбитальной станции, назначением на которую никто особо не гордился, в Разведке таковое расценивалось почти как отправка на пенсию, тем не менее сидело три или четыре человека, потихоньку изучавших планету. И было как-то неловко... Он проглотил очередной кусок и сказал:

- Но там же работают люди.

Где, он уточнять не стал, однако Маран понял.

- Лениво. Без фантазии. Без особых результатов.

- На одних зондах далеко не уедешь, - возразил Дан.

- Даже на зондах можно уехать куда дальше, чем они, - бросил Маран. - Но я, конечно, зондами ограничиваться не собираюсь.

- Вот как! - сказал Дан с иронией. - А что же ты намерен делать? Замаскироваться под маленького симпатичного бегемотика?

- Эти ваши врджлакстлане, - заметила Наи, - похожи не столько на бегемотиков, сколько на первобытные земные скульптуры.

- Какие скульптуры? - спросил Дан.

- Всякие. Кикладские идолы, допустим. Только у тех носы.

- Ну вот, - сказал Дан. - Хорошо, что здесь нет Патрика, он тут же объявил бы, что эти парни успели побывать на Земле.

- У них же дотехническая цивилизация, - уронила Ника с оттенком превосходства. Как и все электронщики, она, кажется, считала не только дотехническую, но и докомпьютерную эпоху временем варварства. При всей ее начитанности и общей образованности! Правда, когда Дан ловил ее «на месте преступления», она тут же открещивалась от собственных слов или начинала утверждать, что ничего такого в виду не имела. Может, и нет. - Дотехническая или атехническая.

- Ты не ответил на мой вопрос, - напомнил Дан Марану. - Надеюсь, ты не забыл, что вопросы контакта находятся не в нашей компетенции.

- Нет, - сказал Маран, - не забыл.

- Ну и?

- Я собираюсь атаковать их бастионы, - объявил Маран хладнокровно.

Дан вытаращил глаза.

- Чьи?

- ВОКИ. А если понадобится, и Ассамблеи.

- Ну ты герой!

- А он и есть герой, - сказала Ника. - Ты что, газет не читаешь?

- Маран - герой Галактики, - пробормотал Поэт. - Столп цивилизации. Надежда человечества.

- Вождь краснокожих, - сказал Маран нетерпеливо. - Резвитесь, резвитесь! Видишь ли, Дан, я внимательнейшим образом прочел все документы Ассамблеи, имеющие отношение к проблеме. И обнаружил, что касаются они исключительно контакта... системного, скажем так. Ну типа того, что между Землей и Тореной. На планетном уровне, во всяком случае, со стороны Земли, с договорами, протоколами и тому подобное.

- Я про себя называю это цивилизационным контактом, - сообщил Дан.

- Отлично. Цивилизационный, системный, тут все ясно. Однако это ведь лишь один вариант. Есть и другие возможности. В документах не отраженные. Об избирательном контакте там нет ни слова.

- Есть ведь положение о так называемом вынужденном контакте, - заметил Дан. - Это вариант избирательного.

- Есть. Ограниченный контакт. Только это не там. Это в Уставе Разведки.

- Утвержденном ВОКИ с ведома Ассамблеи, - возразил Дан.

- Да. Но четкой регламентации в Уставе нет. Пара строк и многообещающее et cetera.

- А о чем в этой паре строк идет речь? - спросил Поэт. - Об аварийной посадке?

- Главным образом. Плюс другие возможные неожиданности. Например, ситуация типа той, что у нас сложилась на Перицене. Разведчик, находящийся среди аборигенов, внезапно заболевает, - пояснил Маран. - Или окажется объектом нападения. За конфликт с туземцами по головке его, конечно, не погладят, но выручить выручат.

- Понятно. То есть, если нам не разрешат высадиться на эту самую Врджлакстла, мы можем имитировать аварийную посадку, - подытожил Поэт.

- После того, как не разрешат, имитировать поздно, - возразил Маран. - Или ты думаешь, что в ВОКИ сидят умственно неполноценные?.. Не пугайся, Дан, я не собираюсь затевать подобную авантюру. Я хочу подвигнуть ВОКИ на то, чтобы он разрешил нам войти в избирательный контакт не вынужденно, а добровольно. Ну и, если они хотят перестраховаться, имитировать эту аварийную посадку с их ведома.

- Это еще зачем? - спросил Поэт.

- Так ведь ограничения в области контакта обусловлены боязнью неприятностей для Земли. Вдруг попадутся какие-нибудь агрессоры, захватят корабль... Если мы сядем там на орбитолете, и нас даже съедят на ужин, а нашу, как выражался мой приятель Бетлоан, повозку присвоят, максимум того, что потенциальному противнику удастся - выйти на орбиту.

- Первобытному племени? - сказала Ника - Это же смешно.

- Да, если они действительно первобытные. Ну а вдруг нет? ВОКИ старается предусмотреть все.