user - Книга без названия

- Я же говорю, Юпитер, - заметил Патрик. - И как же ты себе представляешь эту экспедицию, громовержец?

- Очень просто. Я уже говорил Дану. После того, как возможности станции будут исчерпаны, мы возьмем большой орбитолет и высадимся на планете. А если аборигены паче чаяния додумаются до того, что мы явились из космоса, доведем до их сведения, что совершили аварийную посадку, не можем взлететь, не имеем связи и тому подобное. Кстати, ты не знаешь, вести орбитолет сложно? Я хотел бы обойтись без пилота.

- Ненамного сложнее, чем флайер, - сказал Патрик пренебрежительно. - В сущности, с пилотами летают для того только, чтоб было кому увести машину после высадки. Собственно, и это мог бы делать автопилот, да и дистанционное управление уже давно не новинка, но летать без человека как-то не принято.

- Отлично. Тогда проблем нет.

- А кто полетит? - спросил Патрик. - Ты, я, Дан, это ясно.

- Поэт, - сказал Маран. - Я тебе, по-моему, говорил.

- Четыре. Кто еще? Санта, как я понимаю, отпадает?

Маран кивнул.

Санта отпадал, поскольку отсутствовал. Когда он попросил у Марана разрешения остаться на Глелле с прилетевшим на смену составом, Дан весьма удивился. Он отлично знал об отношении Санты к Марану, еще в давние времена в Бакнии, когда Санте было неполных шестнадцать лет, он не раз с улыбкой отмечал обожание, с которым мальчишка глядел на Марана, собственно, Маран принадлежал к той породе людей, которые становятся кумирами отнюдь не только для подростков. Теперь Санте шел двадцать третий год, но преклонения перед Мараном у него ничуть не убавилось, он был вне себя от счастья, когда тот взял его в Разведку, и Дан думал, что для парня нет на свете места лучше, чем рядом с Мараном. И однако... Как ни странно, Марана просьба Санты ничуть не огорчила, казалось, он был, напротив, рад, что его питомец становится самостоятельным, и дал разрешение с охотой, тем более, что это шло на пользу делу. Глеллы привечали Санту почти так же, как самого Марана, он стал у них общим любимцем, наверно, благодаря своему характеру, открытому и отзывчивому, либо тому, что волей случая оказался тем, кто в критический момент наткнулся на воду, а может, просто из-за своего возраста, глеллы жили долго, около полутора-двухсот земных лет, и зрелости достигали годам к семидесяти, двадцатидвухлетний разведчик должен был казаться им преждевременно повзрослевшим ребенком, а отношение к детям на Глелле было особое...

Он ушел в свои мысли, от раздумий его оторвало жужжание за окном, он сразу узнал характерный звук идущего на посадку флайера и вскочил. Поднялся и Маран.

- Вот и последний, шестой, член нашей команды, - сказал он лукаво, направляясь к двери.

- А кто пятый? - спросил Дан Патрика.

- Ты что, спал? Мит, конечно.

Конечно. Правда, тот еще не вернулся с Торены, но к началу экспедиции, или, вернее, подготовительного периода, будет на месте, сомневаться в этом вряд ли стоило.

Открылась дверь, и на пороге показалась огромная, чуть сутулая фигура с длинными руками.

- Артур! - завопил Патрик. - Вот так дела!

Он ринулся к биологу, больше напоминавшему грузчика, и обнял его. Дан вспомнил, как на Палевой эта парочка цапалась по любому поводу и даже вовсе без повода, и усмехнулся. Маран понял его и подмигнул.

- Ты хочешь взять Артура? - спросил Дан вполголоса.

Маран кивнул и ответил на незаданный вопрос.

- Удобства, которыми Врджлакстла обставила своих обитателей, показались мне немного чрезмерными.

Ответ породил у Дана множество новых вопросов. Но задать их или просто вдуматься в то, что сказал Маран, он не успел, Артур выпустил из объятий Патрика и перешел к нему. Потом повернулся к Марану и сказал:

- Я привез сенсационные новости.

- Какие? - немедленно спросил Патрик, но Артур ответил не сразу. Порывшись в карманах, он вынул кристалл и протянул Марану.

- Отчет. Копия того, что завтра утром уйдет в Разведку.

Маран взял кристалл, но кидаться к компьютеру не стал, предложил жестом всем сесть и спросил чуть настороженно:

- А в двух словах?

- Непосредственная причина низкой рождаемости у глеллов это редкая овуляция. В организме наших женщин каждый месяц, а точнее, каждые двадцать восемь дней, образуется яйцеклетка, готовая к оплодотворению. Практически каждый, не считая так называемых ановуляторных циклов, которые в молодости редки. У глеллок это происходит раз в 350-400 дней. Это плюс износ генетического материала... Если кроманьонцу сорок тысяч лет, то глеллу раз в десять больше.

- В десять раз! - ахнул Патрик.

- Да. Но сенсация не в этом. А в том, что такой вот удлиненный цикл...

- Был создан искусственно? - спросил Маран.

У Артура отвалилась челюсть.

- Кто тебе сказал? - спросил он ошеломленно.

- Никто. Догадаться не так уж сложно.

- Не так уж сложно?

- Не переживай, - сказал Патрик, покровительственно похлопав Артура по плечу. - Ты же не был с нами на Глелле. Догадаться, наверно, можно. Правда, если как следует поразмыслить... Ты это давно придумал? - спросил он Марана. - Или сию минуту? Честно.

- Давно, - признался Маран. - То есть не очень. Но не сию минуту. Понимаешь... Ты ведь тоже кое-где не был.

- Где именно?

- На Безымянной. Скажи мне, как снижается чрезмерно выросшее демографическое давление.

- Войны, - буркнул Патрик. - Эпидемии. Колонизация. М-м...

- Ладно, остановимся на этом. Наступает этап, когда колонизация планеты завершена, а для космической экспансии условий пока нет. Эпидемии, в отличие от войн, по прихоти человеческой не начинаются. То есть могут, конечно, начаться, но это уже не эпидемия, а геноцид. Так? А если цивилизация еще и миролюбива и с помощью войн проблем не решает?

- Тогда выход один. Договориться.

- Договориться можно, - согласился Маран. - И нужно. Но просто договориться мало. Надо предпринять что-то еще.

- Противозачаточные средства.

- Они бывают разные. А если генетика на планете достигла невиданных высот?

- Но ведь это целое дело! Надо перепрограммировывать каждую девочку. Или плод... Слишком сложно.

- Для нас, - сказал Маран.

- Сложно или нет, факт остается фактом, - заметил Дан. - Они это сделали.

- А обратное сделать можно? - спросил Патрик.

- В принципе да, - сказал Артур. - Даже с нашими возможностями. Их ведь крайне мало. Глеллов, я имею в виду. Перепрограммирование каждой яйцеклетки, искусственное оплодотворение. Можно.

- Но тогда, - сказал Патрик, - мы должны отложить все прочее и вступить в бой с земной бюрократией.

- Сначала надо разработать методику, - не согласился Маран. - Не в принципе, а конкретно. Спросить глеллов.

- Думаешь, они могут отказаться?

- Вряд ли. Но могут предпочесть свои методы.

- Давно забытые, - сказал Дан.

- Да, но что если в банках информации все найдется? - возразил Патрик. - Конечно, могут, они ведь в этом деле были на голову выше. Ладно, уговорил. Поехали.