Игорь Негатин - Перстень Охотника

Los amigos ya no vienen

ni siquiera a visitarme,

nadie quiere consolarme

en mi aflicción...

Молодую ведьму из теннисного центра я выследил! Аккуратно, никуда не торопясь и не привлекая к себе ненужного внимания. Следил с такого расстояния, что даже она ничего не почувствовала. По крайней мере, энергию из детей сосала уверенно и ежедневно, сука. В первый день проводил её до выезда из города, потом нечаянно потерял (не хотел слишком близко приближаться). На следующий день ждал уже на трассе, неподалёку от точки отрыва. Дождался и сел ей на хвост, с упрямством фокстерьера проводив почти до самых ворот. Она жила в пригороде, в районе свежепостроенных частных домов, на берегу Нерис. Такие новостройки, как правило, построенные в кредит, у нас называют «Прощай, Свобода!». Отчасти это так – кредиты люди берут на двадцать пять лет, полностью выплатят аккурат под занавес, к пенсии, если доживут, конечно. Участок находился на самом краю посёлка, рядом с сосновым лесом, изрезанным черными прожилками асфальтированных пешеходных дорожек. Лес немного облегчил мне задачу скрытно проникнуть на территорию, тем более, что у забора буйно росли какие-то кусты. Ограда невысокая, «детского размера» – метра полтора, не больше. Небольшой дом, двухэтажный, с маленькими балкончиками, которые уставлены цветами в вазонах... На первый взгляд – прелестный домик, но какие странные чувства он вызывает... Думаю, вам тоже попадались здания с нехорошей аурой. Вроде и архитектура без малейшего изъяна, и ландшафтный дизайнер не зря деньги получил, но тёмный этот дом, мрачный, несмотря на нежно-зелёную расцветку стен – словно нежилой. Надо заметить, что редкие здесь пешеходы, как бы чувствуя Нежить, старались прошмыгнуть мимо этого участка побыстрее и не поднимая головы. Во дворе две машины: Ауди и БМВ, не новые, но приличные, лет эдак трёх-четырех. Ухоженный, аккуратно подстриженный газон... Интересно, с кем она живет? Мои размышления отвлёк телефонный звонок. Звонил кузнец, причём с хорошими новостями – сообщил, что мой заказ готов и можно забрать в любое «удобное для меня время». Очень кстати, особенно если вспомнить, куда я сегодня вечером собрался заглянуть в гости, на огонёк... Поэтому я не стал испытывать судьбу и рванул в Румшишкяй.

Да... Мастер, он и есть Мастер. Передо мной на заботливо подстеленном куске бархата лежал клинок. Умеет он свою работу преподнести клиенту, ничего не скажешь! Одно дело, если нож просто так положить, и совсем другое – если посередине этого царства огня и стали расстелен кусок пурпурного бархата, а на нём, сверкая гранями, лежит нож. Хотя какой нож – это стилет, причём классической формы, трёхгранный. Как полагали в старину – идеальное оружие для разрешения дворцовых интриг и наследственных споров. Стилетом нельзя вульгарно зарезать, им можно только изящно заколоть, что мне и требовалось. Зачем наносить Нежити эти грубые, рваные раны, если достаточно аккуратной дырочки, почти бескровной. Хватит с избытком; остальное сделает серебро, которое, в виде насечки, стекало по изящному клинку.

– Нравится?

– Ещё бы!

– Редкий случай, – сказал кузнец, – когда жалко отдавать заказ клиенту. Но знаете, мне почему-то кажется, что он вам нужен для добрых дел. Не знаю, откуда такая уверенность, особенно если учесть его «узкую» специализацию, – усмехнулся он.

– Я постараюсь, чтобы предчувствие вас не обмануло, – улыбаюсь в ответ я.

– Надеюсь.

Дома я разобрал некоторые вещи, которые собирался взять с собой. Мне в засаде не сидеть, поэтому еда не пригодится. Кофе тоже в сторону – только пить захочется. Зелёный чай с мёдом – это да. Приготовил небольшую кружку и добавил в него щедрую порцию мёда. Пока он заваривался, на кухонном столе разложил оружие. Глок, два магазина с серебряными пулями, кинжал. Одежду присмотрел заранее, будто бы знал, что пригодится. Пистолет – в кобуру и на пояс, стилет с помощью нехитрого приспособления креплю на руку. Вроде готов. То, что я собирался сегодня сделать, прекрасно подходило сразу к нескольким статьям уголовного кодекса, но почему-то меня это совершенно не волновало. Даже мысли такой не возникло – словно сердцем чувствовал, что поступаю так, как должен. Как предназначено Судьбой, за много лет или веков до этого дня...

Ночь опускалась медленно, нехотя. Будто жалела людей, которые после долгой зимы не успели нарадоваться солнечным лучам. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Но ждать я умею. Огни в соседних домах начали гаснуть, припозднившиеся прохожие давно исчезли.

Увидеть меня будет сложно даже метров с трех. Одежда тёмно-серая, слегка мешковатая. Это лучше, чем чёрное пятно, на которое человеческий глаз реагирует быстрее. А так – серая тень мелькнула, и ладно – может, это собака прошмыгнула? Присев у забора, я прислушался. Тихо-то как, только вскрикнет кем-то потревоженная птица, да мелькнёт фарами на повороте машина на той стороне реки. Пора. Неслышной тенью перемахиваю через забор и сразу ухожу в спасительную тень дома. Авгур мне говорил, что Ведьма может не почувствовать присутствие Охотника, если будет спать. Главное – о ней не думать. Чёрт, но как это сложно, – не думать, если кожей ощущаешь её присутствие. На втором этаже приоткрыта балконная дверь, днём мне удалось разглядеть, что внутри что-то вроде небольшой гостиной. Вот туда-то мне и надо... А Нежить всё же неосторожно себя ведёт, даже сигнализации нет. На свою природную силу рассчитывает? На руках у меня – хирургические перчатки, купленные на какой-то распродаже, так что наследить я не боюсь. Аккуратно, как можно тише забираюсь на балкон, благо окна первого окна забраны решётками, и перемахиваю через ажурное ограждение балкона. Так, замерли... Вроде никто ничего не услышал – подумаешь, цветочным вазоном немного звякнул. Вхожу в комнату – да, так и есть, гостиная. Небольшой кожаный диван, журнальный столик и телевизор на стене. Спальня в противоположной стороне дома. Делаю шаг – и тут что-то мохнатое сбивает меня с ног, отбросив к стене! Чёрт, вроде собаки не было! Но почему рычания нет? Пытаюсь извернуться, чтобы дотянуться до пистолета, но какая тут, к чёртовой матери, собака, если за горло меня хватает вполне человеческая рука, разве что покрытая жёсткой шерстью. И всё это беззвучно, что особенно страшно! Ни крика, ни рычания, ничего...

18.

Чёрт, да не было никакой собаки в доме, не было! Дьявол!!! Однако что-то мохнатое, противно воняющее мокрой псиной, навалилось на меня, сжимая горло, пока перед глазами не замелькали красные пятна. Ещё немного – и всё, пишите письма на тот свет! Сквозь кровавую пелену вижу, как надо мной нависает оскаленная морда какого-то зверя. Господи! Одной рукой пытаюсь удержать эту лапу, а второй – упираюсь ему в грудь, стараясь не задохнуться от смрада, бьющего из раскрытой пасти. Так мы на несколько мгновений и замираем, словно зеркальное отображение Добра и Зла. Кажется, ещё мгновение – и мускулы лопнут от напряжения. Стискиваю зубы и с каким-то утробным рыком пытаюсь поднять своё тело на мостик, чтобы перевернуть через себя эту тушу, прижимающую к полу. А, чёрт! Бросаю тело к нему, словно пытаясь обнять, затем откидываюсь назад и перебрасываю свою ногу ему на горло. Есть контакт! Но силён, собака, как же он силён! В этой жутко неудобной для него позиции зверь пытается встать, вытягивая меня на себя. А вот это хрен, из этого захвата ещё ни один не уходил! Прижав бедром, кисть его руки, всё же срываю лапу со своего горла и как можно резче беру её на излом, заваливая тушу набок. Уже не хватает воздуха, от напряжения темнеет в глазах, но всё же я успеваю выхватить стилет и не глядя, с хекающим звуком, вонзаю его в темноту, рядом с моим коленом.