Андрей Васильев - Черные флаги Архипелага

– Что ты забыл здесь, белый мальчик? – Ко мне подскочил невысокий негр с ожерельем из мумифицированных пальцев, висящим на шее. – Ты хочешь пополнить мою коллекцию? Так протягивай свою руку.

– Я похож на того, кто может кому-то что-то подарить? – жестко спросил я у него. – Но если тебе нужны новые пальцы – так пойди в порт и расскажи об этом Фаттам, может, они согласятся их тебе отдать.

– Аргх… – Негр оскалился, приблизив свое лицо к моему, в его руке блеснул кривой нож. – Я всегда сам беру то, что мне нужно.

– Эй, приятель, твоя мама не говорила тебе, что по утрам и вечерам нужно чистить зубы? – притворно помахал я ладонью у лица, положив вторую руку на рукоять шпаги.

– Эй, мужик, что ты сказал о моей маме? – завизжал негодяй довольно громко, чем привлек внимание окружающих.

– Что тут происходит? – К нам подошел огромный воин, весь в татуировках, забавно выглядящих на фоне черной кожи, и с двумя саблями, рукояти которых торчали из-за его исполинских плеч. Надо думать, сабли были ого-го какие. Он одним движением отодвинул брызгающего слюной наглеца и уставился на меня.

– Мне нужен ваш капитан, – спокойно сказал я ему. – Я слышал, он собирает кое-какие предметы, принадлежавшие молодцам Себастьяна Фирейры, и отсыпает за них золото, причем делает это без обмана.

– Это правда, – кивнул огромной головой воин. – Ты принес медальоны его людей?

– Принес, – с достоинством подтвердил я его слова. – Так где капитан?

– Он говорит с одним человеком наверху. – Татуированный прислушался. – Хотя они уже закончили, я слышу его шаги.

Я поднял голову. По лестнице спускались двое – высокий, атлетически сложенный негр в кожаном камзоле с массой золотых пряжек и пуговиц и, как ни странно, человек одного со мной цвета кожи, видимо, тот самый, который вошел сюда раньше меня и о котором говорили громилы при входе. Он был бородат, лыс и одет в какие-то замысловатые тряпки, в которых угадывался когда-то роскошный халат, на боку у него висела кривая сабля с невероятно богато отделанной рукоятью.

– Я так думаю, что мы договорились? – произнес владелец сабли.

– Скорее, мы поладили, – раздвинул губы в улыбке Черный Мванга, показывая зубы, больше похожие на иголки, я так понимаю, что были они у него явно нарочно подточены, для пущей страхолюдности. – Я тебя услышал, Бамболейра, я буду думать.

– Не тяни кракена за щупальце, Мванга. Если ты не присоединишься ко мне, так это сделают другие.

Так вот ты какой, товарищ Бамболейра! Вот мы и повидались. Надо будет о том, что он здесь, Дэйзи рассказать. А может, и не надо, не дай бог, она решит с ним тут же и схлестнуться, забив на основную цель. Победит – может на остальное плюнуть, проиграет – на чем я дальше плыть буду?

Бамболейра окинул меня цепким взглядом, который мне очень не понравился, и вышел из таверны. Надо же – вроде серьезный капитан, с пушками, при сабле дорогущей, а одет как бомж. Интересно, о чем он с этим Мвангой договаривается, хорошо бы узнать, информация – это такое дело, лишней не бывает. Впрочем, я это уже говорил.

– Капитан, – окликнул Мвангу, усевшегося за стол, воин, все так же стоящий рядом со мной. – К тебе пришел вот этот белый, говорит, что у него есть медальоны людей Фирейры.

– Это правда? – уставился на меня Черный Мванга.

Я подошел к нему и молча выложил на стол медальоны.

«Вами выполнено задание «Торговцы черным деревом». Награды: 2000 опыта; + 5 единиц к репутации у фракции «Черные волки»; шейный платок фракции «Черные волки» (репутационный предмет)».

Мванга сграбастал медальоны и захохотал, широко разинув рот. При виде его акульей пасти мне стало как-то не по себе. Жуть какая, брр…

– Ты молодец, белый парень, – отсмеявшись, сказал он мне. – На, держи, это тебе пригодится, если вдруг на улице в темноте ты наткнешься на моих парней – они иногда выходят ночью в город, поохотиться на длинноногих свинок.

«Шейный платок фракции «Черные волки». Репутационный предмет. Повязав этот платок на шею, вы получаете следующие бонусы: + 10 единиц к репутации у фракции «Черные волки»; лояльность представителей фракции, выражающуюся в следующем: вы никогда не будете атакованы представителями фракции «Черные волки», за исключением тех случаев, когда между вашей фракцией и вышеназванной будут вестись открытые военные действия; с вероятностью 50 % вы можете рассчитывать на поддержку представителей фракции «Черные волки» в тех случаях, когда они увидят вас сражающимся с кем-либо. При этом уведомляем вас, что, если данный предмет будет обнаружен представителями фракций, враждебно настроенных к капитану Черному Мванге, вы будете немедленно атакованы».

– Спасибо, капитан. – Я неторопливо повязал платок на шею. – Такой подарок дорогого стоит.

– Они быстро умерли? – Мванга тряхнул медальонами, все еще зажатыми в руке.

– Я бы не сказал, – хмыкнул я. – Такие живучие были, прямо ужас.

– Жалко, что я не могу предложить тебе место в команде, белый песочек, – с симпатией глянул на меня Мванга.

– Это потому, что я белый? – уточнил я, хихикая внутри.

– Это потому, что мы черные, – невозмутимо сообщил мне Мванга. – Сожрут ведь тебя на второй или третий день.

– Тогда я, пожалуй, сам к тебе в команду не пойду, – засмеялся я. – Но мне было радостно с тобой познакомиться, я много слышал о тебе.

– Послушай, белый, не в моих привычках о чем-то просить людей твоего цвета кожи, но все-таки – если вдруг ты встретишь Фирейру, ну, случайно, то отрежь его голову и принеси ее мне. Я клянусь тебе моими богами – темным отцом Сэмади и матерью нашей Тиамат – ты не пожалеешь об этом.

– Тиамат? – удивленно спросил я. – Вы поклоняетесь Тиамат?

– Так ты согласен на мое предложение? – как будто не услышал меня Черный Мванга.

«Вам предложено принять задание «Голова Себастьяна Фирейры». Условие – принести капитану Черному Мванге голову его врага, Себастьяна Фирейры. Награды: 7000 опыта; 3500 золотых или 500 пиастров (на выбор); легендарный предмет, соответствующий классу игрока, – вариативно; редкая татуировка; + 30 единиц к репутации у фракции «Черные волки». Предупреждение – это задание одному будет выполнить крайне затруднительно. Для его выполнения возьмите с собой 6–8 друзей. Принять?»

Чего проще – найти друзей здесь, на Архипелаге? Это так же просто, как верблюду пролезть в игольное ушко.

Я принял квест и снова спросил у Мванги:

– Так все-таки – вы поклоняетесь Тиамат?

– Послушай. – Капитан сузил глаза. – Она наша мать, и ты не произноси своим языком ее имя.

Я покопался в сумке и достал оттуда статуэтку змеи, лежащую там с давних времен и даже как-то раз спасшую мне жизнь.

– Да я просто хотел спросить…