Ирина Нельсон - Второстепенный: Торг

Ай на заднем фоне изобразил что-то очень похожее на предсмертные судороги и махнул рукой, мол, сам дурак.

Поскольку бруиден леди Эриды занимался созданием зеркальных порталов, неудивительно, что «похитила» она меня с их помощью – стоило только дойти до ближайшего зеркала, рядом с которым не было статуй, как она шлёпнула на раму большой светящийся кристалл в тонкой оправе, очень похожий на маленькую копию Светоча Тумана в Зале Пиров, набила на завитушках замысловатую комбинацию и со словами: «Я буду после праздника», - втолкнула меня в распахнувшийся портал. Я перепрыгнула через порожек, загребла ногой пушистый ковёр и некрасиво свалилась посреди уютной гостиной, перевернув на себя небольшой журнальный столик. Повезло, что на нём ничего не стояло.

Ай с кислым видом сидел рядом на корточках, пока я барахталась под столиком.

- И смысл был брать меня в помощники и защитники, когда ты не слушаешься? – спросил он. – Ты хоть понимаешь, что Шейк не укроет тебя, будь ты хоть трижды её мужем?

Стоп. Что? Мужем?! С какой-такой стати? При виде моего обалдевшего лица Ай расплылся в пакостной улыбке.

- Да ладно! Ты серьёзно ничего не понял? Ты попросил себя украсть. Дал согласие на вступление в её семью, признал главенство. Это же чуть ли не древнейшая традиция эльтов – похищение мужей и жён!

- Э-э-э… У нас такого нет, - промямлила я.

В голове стояла гулкая тёмная пустота, и в ней, как в огромной пещере, эхом металось: «Дал согласие… мужем». Мужем. Я вообще ни разу не представляла себя с женщиной и планировала заводить потомство с помощью шприца, баночки и суррогатной матери, а тут… Я – муж Эриды Шейк. Муж! Муж, вашу мать!

- Слушай, но ведь мы же того, не закрепили ничего! – схватилась я за спасительную мысль.

Келпи заржал так, как может только его племя. Он хохотал, запрокидывая голову, хлопая себя по бедрам, фыркал и, в конце концов, завалился на спину. Звонкий лошадиный гогот наполнял собой весь дом.

- Малыш, ты думаешь, это кого-то волнует? – снисходительно спросил он. – Да Эриду вот уже лет сто пытаются замуж выдать! Её родичи будут только рады. В каких-то кланах это нормально - вырастить себе супруга из бескланового ребенка и подтвердить брак лет через десять после свадьбы. Срок жизни эльтам позволяет, это людям нужно вот прямо сейчас. А с тобой она в любом случае будет в выигрыше! Даже если Злат тебя завтра на уничтожение отправит, она сразу же заделает от тебя детей, чтобы линию крови сохранить, а потом с полным правом будет носить по тебе траур хоть всю оставшуюся жизнь.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Голова предательски закружилась, в ушах зашумело. Пришлось ухватиться за столик, чтобы не свалиться.

- Эй-эй! – забеспокоился Ай. – Ты чего это? Давай без обмороков!

Я часто и глубоко задышала, пережидая нахлынувшую дурноту. Муж. Боги, что ж мне не везёт-то как? Что ни шаг – так обязательно какая-то пакость!

Так. Спокойствие, только спокойствие. Я зажмурилась, пытаясь абстрагироваться от вибрации магического поля и головной боли. Это просто недоразумение, которое вызвано незнанием традиций. Я пока ещё свободна и ещё могу трепыхаться. Это во-первых. Во-вторых, Злат меня не убьёт стопроцентно, потому что кто будет со Змеем договариваться и как потом Владычица будет с бабулей соседствовать? Корион просто не представляет размах сил, стоящих за моей спиной. Бабуля ведь не только прясть, любить и хозяйничать по дому может, если вдруг что. Плюс Злат всё ещё наш должник и дал Слово, что отблагодарит. Жизнь Кориона – не благодарность. Она выторгована.

Зачем тогда бежать, если по сути бояться мне нечего? Ну, аккуратно принудить и обвести меня вокруг пальца парочке существ, жизнь которых исчисляется миллионами лет – всё равно что былинку с плеча сбросить. Это раз. Вторая и не менее важная причина – магическое поле, от которого я мало того что на стенку лезу, так ещё и соображать начинаю туго. И третье – чтобы выплыть из всей этой каши без потерь и с прибытком, мне нужен простор для маневра. А где его взять под постоянным надзором?

Я медленно выдохнула, потёрла виски и осмотрелась. Гостиная Эриды, выполненная в сдержанных тонах классического английского стиля, весьма располагала для раздумий. Растрёпанный, порой идущий рябью и дымкой Ай смотрелся в ней так же, как и верблюд в тропическом лесу. Впрочем, любой смотрелся бы неуместно, устроившись на столе в позе лотоса.

За окном тихо поскрипывали вековые дубы, ветер пускал по цветущим вересковым полям красивые волны. Эрида упоминала, что её дом находится в Сиде Трёх Дубов, а где-то здесь обитают дриады, мои маленькие друзья, с помощью которых мне в прошлый раз удалось убежать. Тогда я уходила в панике и дикой спешке, не подумав, что меня могут найти магическими методами. Что ж, я стала умнее. Я выжму из своих долгов всё. Пусть их всего два.

- Ай, где ты планировал меня прятать? Уж не в Сопротивлении ли?

- Я чего, совсем дурак? – обиделся Ай. – Нет, конечно! В пещерке одной, в мире смертных. Там точка перехода к японским кицунэ, но ею никто не пользуется – слишком пространство-время сломано. Ни одно заклинание не поймает.

- А мне там плохо не станет?

- Не станет. Там вообще с любой энергетикой плохо, не только с магией. Главное – в саму аномалию не лезть. Но то, что ты через леди Шейк выбрался, совсем неплохо, - задумчиво сказал Ай. – Без неё нам бы пришлось вокруг озера идти к моей могиле, кто-нибудь обязательно бы увидел.

Да, слишком я плохо думала о своём помощнике.

- А чего отказывался тогда сюда идти?

- Тут дриады бдят. Я с их чарами так не сумею, как с родными. Засекут.

Я расплылась в улыбке и бросила браслет с маячком на столик. Я-то знала, что никто меня не засечёт. А насчёт леди Шейк… Думаю, правильно составленное письмо обеспечит мне если не союзника, то надёжный канал для нужных связей. Да и насчёт профессора Хова смогу узнать вовремя, если вдруг без меня они не справятся.

Ушли из домика Эриды мы легко – защитные чары были настроены задерживать входящих, а не выходящих. Немного поплутали в лесочке, прежде чем показались роскошные стены больницы. Нужное дерево я нашла довольно быстро и даже не пришлось прибегать к помощи дриад – местечко было довольно приметным.

- Блуждающая точка перехода! И даже с минимальной погрешностью! – одобрительно цокнул языком Ай, узрев дупло. – Ну и дриады, ну и жучары! Так, залезай и расслабься. Я покажу тебе картинку. Ты её очень хорошо подумай и пошли импульс вот в эту трещину…

Его бледное лицо оказалось очень близко, и я провалилась в огромные зрачки, на дне которых ярко вспыхнули скалы с беснующимся морем, разбитые в крошку стены, остатки стеклянных окон, покрытых изморозью, остатки какой-то арматуры, торчащей из-под сугробов, и большущий знак химической опасности на транспаранте у разбитой дороги.