Морин Чайлд - Обжигающая нежность

«Неужели Люси права, и теперь нет пути назад?» – задумалась Джиллиан.

– Почему ты постоянно твердишь, что я неравнодушна к Джесси, что я влюблена в него?

– Потому что он этого достоин, – пояснила Люси. – Он заслуживает любви. Ему нужны ты и Мак. Я еще никогда не видела, чтобы Джесси хоть на кого-то смотрел так же, как на тебя. Он любит твою дочь, как свою. Джесси не раз помогал тебе, чтобы исполнить твою мечту. Он хороший парень, Джилл.

– Я знаю.

– А ты заслуживаешь его, – продолжила Люси. – Когда ты смотришь на него, твое лицо сияет от счастья. А когда он заходит в комнату, ты не спускаешь с него глаз…

– Вовсе нет! – возмутилась она.

– Пожалуй, это преувеличение, но все же…

– Я не могу так рисковать, Люси. В первую очередь я должна думать о дочери.

– Ты считаешь, он может ей как-то навредить? – с удивлением поинтересовалась Люси.

– Конечно же нет. – Джиллиан тоже прошла на кухню. – Он никогда бы не поступил так умышленно. Но…

– Я понимаю, – сказала Люси. – У меня есть Броди, так что я прекрасно знаю, каково это – переживать за своего ребенка. Но если ты делаешь Мак только хуже, отказываясь от Джесси? Что, если бы он стал ее отцом?

Эти вопросы эхом отзывались в ее сердце. Джиллиан вздохнула. Ведь именно благодаря Джесси она стоит сейчас в своей новой кондитерской. Он решился стать ее партнером лишь для того, чтобы осуществить давнюю ее мечту. Как-то раз он сказал, что если дает обещание, то обязан его сдержать. Значило ли это, что Джиллиан может ему доверять?

– Ты слишком много об этом думаешь.

– Я не могу остановиться.

– Ну, – пожала плечами Люси, – позволь тебе помочь. Джесси в Хьюстоне, и ты ничего не можешь поделать, пока он не вернется. Правильно?

– Да…

– Так что давай займемся полезным делом. Купим краску для стен и начнем облагораживать твою новую кондитерскую.

– Я даже не знаю…

– Поверь мне, за пару часов мы сможем перекрасить целую стену.

– Пожалуй, ты права.

– Замечательно. – Люси усмехнулась. – Ты же знаешь, как сильно я люблю шопинг!

Смеясь, подруги вышли из кондитерской. Что же, если придется выкинуть Джесси из головы на некоторое время, то Джиллиан именно так и сделает!

На следующий день Джесси вернулся из Хьюстона. Он чувствовал себя просто отвратительно, словно его переехал грузовик. После той ночи с Джиллиан он едва ли мог сомкнуть глаза. Независимо от того, что он делал, Джесси постоянно думал о ней. Он надеялся, что сможет позабыть о Джиллиан, но не предполагал, что это займет столько времени. Джесси необходимо было отвлечься, заняться делами на ранчо.

– Да, ведь это всегда работает, – пробубнил он, направляясь к главному особняку.

Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не набрать номер Джиллиан. Ему так сильно хотелось услышать ее голос. Он открыл дверь особняка.

– Джесси? Это ты? – окликнула его Люси.

– Да.

– Слава богу! – Сестра показалась ему несколько нетерпеливой и раздраженной, что было нетипично для Люси.

– Джесси… – раздался голосок Мак.

– Что происходит?

– Привет, дядя Джесси.

– Привет, малыш, – поздоровался Джесси с племянником, который играл со своими грузовиками на полу.

Люси сидела на диване, у нее на коленях сидела недовольная Мак. Его сестра выглядела несколько обеспокоенной, и Джесси никак не мог понять, что же случилось.

– Что стряслось?

– Мак заболела, – ответил Броди, не отрываясь от поездов.

– Заболела?

– Заболела, – захныкала сама Мак.

– Подойди и возьми ее на руки, – приказала Люси.

– Что с ней не так? Где Джиллиан? – спросил Джесси, взяв девочку на руки.

– Джилл пришлось выйти сегодня на работу, – пояснила сестра, убирая волосы с лица. – Она почувствовала свою вину, поскольку ей приходится увольняться так скоро. У них там аврал, поэтому она решила пойти в детский сад, несмотря на то что Мак больна…

– Что с ней? – спросил Джесси.

– Заболела, Джесси, – захныкала малютка, положив голову ему на плечо.

Пристально взглянув на Мак, Джесси заметил, что ее глазки подозрительно блестят, а на лице яркий румянец.

– Что с ней? Вы вызывали врача? Что от меня требуется?

Люси усмехнулась:

– Успокойся. С ней будет все в порядке. У нее жар, и чувствует она себя не очень.

– Не очень, – повторила Мак.

– Ой, – произнесла Люси. – В любом случае я сказала Мак, что она побудет пока здесь. Но она капризничает и хочет видеть только тебя.

Радость и паника отразились на лице Джесси. Он был рад, поскольку именно его хотела видеть Мак, несмотря на то что он понятия не имел, что делать в подобных ситуациях. Он нежно коснулся спинки девочки и почувствовал, как замерло его сердце, когда она прижалась к нему.

– Ты начинаешь паниковать, – заметила Люси.

Джесси сделал вид, что проигнорировал комментарий сестры.

– Что мне делать?

– Просто держи ее на руках и попытайся успокоить.

– Хорошо. Мне нужно принять душ и… – Тут он замолчал, поскольку понятия не имел, что ему делать и как успокоить Мак.

Люси словно прочитала его мысли.

– Так. Я попрошу парней перенести ее кроватку к тебе домой. Просто положи Мак туда и отправляйся в душ. Может быть, она даже уснет, поскольку устала.

– Устала, – захныкала Мак, потирая глазки кулачками.

– Хорошо, милая, – прошептал Джесси, – сейчас ты немного поспишь.

Люси улыбнулась:

– Не злись, но роль отца тебе идет.

– Люси, не надо. Я серьезно.

– Суровый Джесси, – съязвила Люси. – Иди домой. Парни принесут тебе кроватку через несколько минут.

Джесси вышел с девочкой на руках и направился к себе домой. В его жизни появилась малышка, которая смотрела на него с обожанием. И как теперь ему уйти? Что ему делать?

Когда Джиллиан приехала на ранчо, то осознала, насколько сильно она устала, но беспокойство за Мак было еще сильнее. Люси позвонила чуть раньше и сказала, что Джесси взял малышку к себе домой, пообещав присмотреть за ней. Услышав это, Джиллиан почувствовала некое облегчение, поскольку знала, как Джесси относится к ее дочери. Но в то же время ситуация ей показалась неловкой.

Она не знала, чего ей ожидать, когда она зайдет в дом Джесси.

– Джесси?

– Я здесь, – ответил он шепотом.

Джилл зашла в большую гостиную и положила сумку на кресло. В комнате царил полумрак, но все же можно было видеть очертания предметов. Джесси лежал на одном из диванов, а на груди у него посапывала Мак. Посмотрев на Джиллиан, он приложил указательный палец к губам, надеясь, что она не станет шуметь. Ее сердце бешено забилось. Вот так просто. Одного лишь взгляда достаточно. Джиллиан поняла, что влюбилась окончательно и бесповоротно.

Разве можно не влюбиться в мужчину, который заставляет ее трепетать и одновременно нежен с ее дочерью? Это было плохо, и Джиллиан это осознавала. Она не искала любви, да и Джесси она не нужна.