Морин Чайлд - Обжигающая нежность

– Джесси!

Джиллиан вздрогнула и взглянула на дочь. Они с дочерью стояли на улице перед кондитерской. Джиллиан пыталась подобрать подходящий дизайн интерьера, чтобы в дальнейшем сделать заказ профессиональному художнику-декоратору.

– Не сегодня, милая, – пробормотала Джиллиан, разглядывая вывеску, которая гласила: «Пироги у мисс Мак». – Видишь, детка, это твое имя. Может, разместить вывеску на окне и нарисовать небольшой твой портрет? Что думаешь?

– Джесси!

Джиллиан снова вздохнула. Заметив, что дочь смотрит куда-то в сторону, она взглянула в том же направлении и увидела Джесси. Ее сердце бешено заколотилось, дышать стало невозможно. Джесси был в синих джинсах, белой рубашке и джинсовой куртке – беспроигрышный вариант!

– О боже…

– Джесси! – громче прокричала Мак и побежала к нему.

– Мак! – окликнула дочь Джиллиан.

Джесси подхватил девчушку на руки и отдал ей небольшой подарок – фигурку лошади, которую принес с собой специально для нее.

– Мама, Джесси! Лошадки!

– Я вижу, милая, – с нежностью в голосе сказала Джиллиан.

Как же сильно ее дочь скучала по Джесси!

– Джилл, – произнес он. – Ты выглядишь прекрасно.

– Нет, я выгляжу отвратительно.

На ней были обычные джинсы, белая футболка и бейсболка. Волосы были убраны в хвост, а лицо испачкано краской.

– Что ты здесь делаешь, Джесси?

«Неужели Люси с ним поговорила? Что она ему сказала?» – подумала Джиллиан.

– Послушай, я понимаю, ты не очень рада меня здесь видеть, но я должен кое-что тебе сказать. Просто выслушай меня, а потом я уйду, если ты захочешь.

– Джесси, мне кажется, разговоров было уже предостаточно.

– Вовсе нет, – сказал он и сделал шаг навстречу. – Когда ты призналась мне в своих чувствах, я не осмелился сказать о том, что чувствую я. И сейчас я хочу признаться, что люблю тебя, Джиллиан. Я люблю тебя так сильно, что не знаю, как жить с этим чувством.

Джиллиан стояла неподвижно, боясь пошевелиться.

– Джесси…

– И я люблю Мак как свою собственную дочь.

– Джесси! – Мак с нежностью обнимала свою новую игрушку, а затем положила свою крохотную ручку на его плечо.

– Без тебя я не могу есть и спать. В моем доме, как и в сердце, царит пустота. Черт возьми, Джиллиан, я просто прожигал свою жизнь. Клянусь, в ней не было ничего, кроме работы и семьи. Когда я встретил тебя, все обрело смысл. – Джесси протянул руку и убрал прядь волос с ее лица. – Я хочу быть с тобой и с Мак. Может, потом мы заведем еще детей, и наша семья станет больше.

– Заведем детей? – повторила Джиллиан.

– Дети! – крикнула Мак.

Джесси с улыбкой взглянул на девчушку, а затем вытащил из кармана темно-красную бархатную коробочку. Джиллиан ахнула и ощутила, как к глазам подступают слезы.

– Тебе придется самой открыть коробочку, поскольку у меня на руках наша девочка.

«Наша девочка». Эти слова растопили ее сердце.

Джиллиан поспешно открыла коробочку и ахнула:

– Ох, Джесси…

– Я хотел купить тебе нечто необычное, – прошептал он. – Такое же, как и ты.

Джиллиан не могла поверить своим глазам – в коробочке лежало кольцо с большим сапфиром, окруженным бриллиантами. Как ярко оно сияло на солнце! Сумев наконец отвести взгляд от кольца, Джиллиан посмотрела на Джесси.

– Я заглянул в ювелирный магазин по пути. Не хотел приходить к тебе без подарка. Я люблю тебя, Джилл, – просто заявил Джесси. – Я люблю Мак, и я хочу удочерить ее официально, если ты, конечно, мне позволишь…

– Джесси… – Джиллиан была в шоке.

– Мой отец хотел усыновить меня и Люси, но мама посчитала, что это нечестно по отношению к нашему биологическому отцу. Так что, если ты хочешь…

– Маккензи Наварро – звучит замечательно.

Улыбка не сходила с его лица.

– Я тоже так думаю, – ответил Джесси. – Я хочу жениться на тебе и провести остаток своей жизни вместе с вами. Давай построим счастливое будущее вместе, о котором мы оба мечтали.

Джиллиан медленно вытащила кольцо из коробочки и надела его на палец. Джесси прошептал:

– Я никогда не покину тебя, Джиллиан. Я всегда буду с тобой. Всегда!

Слезы вновь появились на ее глазах. Джиллиан словно оказалась на седьмом небе. Джесси взял ее за руку и поцеловал.

– Я люблю тебя, Джесси, – произнесла она. – Думаю, что полюбила тебя давно. – Джиллиан взглянула на дочь. – Мак тебя тоже полюбила. Именно такого отца, как ты, она и заслужила.

– Значит, ты согласна? – решил уточнить он.

– Конечно, – ответила Джиллиан. – Мы согласны! И мы будем всегда любить тебя.

– Слава богу, – с облегчением прошептал Джесси.

– Слава богу, – повторила Мак.

– Ох, Мак, – ухмыльнулась Джиллиан.

– Я люблю тебя, – вновь повторил он, обнимая Джиллиан и ее дочь.

– И я тебя.

Пока местные жители спешили по своим делам, все трое стояли возле новой кондитерской, где в скором времени суждено было осуществиться мечте.

Взглянув в ее глаза, Джесси проговорил:

– Я обещаю, что всегда буду с вами.